जैसे-जैसे नाटकीयता की स्थिति आगे बढ़ती जाती है, वैसे-वैसे मेल-इन मतपत्रों पर ट्रम्प की तरफ़ से किये गये उनके ट्वीट पर ट्वीटर द्वारा तथ्यों की जांच करने के ख़िलाफ़ ट्विटर को बंद किये जाने को लेकर राष्ट्रपति की धमकियों का मामला तूल पकड़ता दिख रहा है। नव-उदारवादी प्रलाप के प्रतीक ट्रम्प को मोटे तौर पर "स्वतंत्र दुनिया के नेता" के रूप में उनकी मौजूदा हैसियत बनाने का श्रेय सोशल मीडिया को ही जाता है। ऐसे में कोई भी इस बात को लेकर सजग रहेगा कि टेक प्लेटफ़ॉर्म को बंद करने को लेकर उनकी दी गयी धमकियां कड़वे बोल से ज़्यादा कुछ नहीं है। कोई मानसिक रूप से असंतुलित राष्ट्रपति भी इस बारे में गंभीरता से सोच सकता है कि उसकी कार्रवाई के समर्थन में कोई क़ानून नहीं है, वैसे भी सोशल मीडिया की सहायता के बिना ट्रम्प का फिर से चुनाव जीतने की संभावनायें क्या होंगी?
हालांकि ट्रम्प की धमकी कई स्तरों पर खोखली दिखती है, सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म और दिग्गज तकनीक कंपनियों को आम लोगों का हिस्सा बनाने का मामला एक गंभीर विषय है। इसमें कोई शक नहीं कि दिग्गज तकनीकी कंपनियों ने सभी स्रोतों से जानकारी लेने और उनकी चुनी हुई ख़बरों और सत्ता में बैठे लोगों पर सवाल उठाकर लोगों की निजता के अधिकार को ख़तरे में डाल दिया है।
वॉल स्ट्रीट जर्नल में छपे एक रिपोर्ट के मुताबिक़, फेसबुक को आंतरिक शोध से पता चला था कि ध्रुवीकरण और सामूहिक व्यवहार को सक्षम बनाते हुए इस मंच का "एल्गोरिदम मानव मस्तिष्क के भेद-भाव को लेकर जो आकर्षण होता है, उसका इस्तेमाल करता है।" जर्नल की रिपोर्ट आगे दिखाती है कि फ़ेसबुक ने शोध के निष्कर्षों को किस तरह नज़रअंदाज़ किया है, इस कंपनी के मालिक मार्क जुकरबर्ग की तरफ़ से इसके दृष्टिकोण को तब स्वर मिला, जब उन्होंने कहा कि वह "उन लोगों के ख़िलाफ़ होंगे, जो कहते हैं कि सोशल मीडिया पर नये प्रकार के समुदाय हमें विभाजित कर रहे हैं।” यह बात पिछले सप्ताह एक टेक ट्रांसपेरेंसी प्रोजेक्ट की खोज के दौरान सामने आयी थी कि फ़ेसबुक पर 113 श्वेत वर्चस्ववादी समूह फल-फूल रहे थे। भारत में इसी तरह की कोई परियोजना इस बात से पर्दा उठा सकती है कि यहां भी बहुत सारे दक्षिणपंथी समूह फ़ेसबुक पर बेहद सक्रिय हैं।
हालांकि दक्षिणपंथी समूहों ने फ़ेसबुक की "पितृवादी" नहीं होने की आकांक्षा का लाभ तो उठाया है, लेकिन इससे कहीं अधिक पिछले कुछ वर्षों में इस मंच को वामपंथी स्वरों को चुप कराने की आतुरता के मंच के तौर पर अधिक इस्तेमाल करते हुए पाया गया है, जिनमें वेनेजुएलाएनालिसिस और तेलंगुर इंग्लिश जैसे डी-प्लेटफॉर्म पेज के प्रयास भी शामिल हैं। इसके संपूर्ण हद तक वाम विचार विरोधी पूर्वाग्रह उस समय ज़्यादा साफ़-साफ़ दिखे, जब इसने झूठी ख़बरों से निपटने के लिए 2018 में अटलांटिक काउंसिल के साथ साझेदारी कर ली थी। एलन मैक्लियड द्वारा तैयार FAIR की एक रिपोर्ट के मुताबिक़, इस काउंसिल में कोंडोलीज़ा राइस, कॉलिन पॉवेल, हेनरी किसिंजर और जेम्स बेकर जैसे निदेशक और अन्य नव-रुढ़िवादी दिग्गज हैं।
रिलायंस इंडस्ट्रीज के चेयरमैन, मुकेश अंबानी ने अपने फ़्लैगशिप जियो नेटवर्क को लॉन्च करते हुए चतुराई के साथ कहा था कि "डेटा इस समय का नया तेल है"। डेटा को लेकर कही जा रही इस तरह की कहावतों की ओट में इस सच्चाई को छुपा लिया जाता है कि यहां जो कुछ बेचा जा रहा है, वह प्राकृतिक संसाधन नहीं है, बल्कि आपका और हमारा व्यक्तिगत डेटा है। इस प्रकार के जन्मजात विशेषज्ञों का काम ही है कि वे हर रोज़ इस तरह के सभी नियम विरुद्ध कार्यकलापों को लेकर उदासीनता की स्थिति बना दे। सीएमएस वायर में लिखते हुए डेविड रो इसे स्पष्ट करते हैं कि “तकनीकी कंपनियों के लिए डेटा एक बड़ा व्यवसाय है, जो उन विपणन कंपनियों के लिए काम करता है,जो प्रतिस्पर्धी बढ़त के लिए डेटा ख़रीद रहे हैं। हालांकि हम इस विचार को पसंद नहीं कर सकते हैं कि सैद्धांतिक रूप से वेबसाइटों के नियमों और शर्तों को स्वीकार करते हुए हम जिन वेबसाइटों पर जाते हैं, वहां हमारे व्यक्तिगत डेटा को पहली फुर्सत में इकट्ठा कर लिया जाता है, हम उन नियमों और शर्तों के मानने के ज़रिये स्वीकार कर लेते हैं कि हमारे कम से कम कुछ व्यक्तिगत डेटा का उपयोग किया ही जायेगा।”
हालांकि फ़ेसबुक विशाल डेटा को इकट्ठा करता है, जो अपने प्लेटफ़ॉर्म पर उपयोगकर्ता की गतिविधियों से आगे जाकर पूरे वेब पर ब्राउजिंग की आदतों का विस्तार कर देता है, गूगल के "पूर्ण स्पेक्ट्रम" उत्पादों के समूह में संपूर्ण प्रकाशन मूल्य श्रृंखला मज़बूती से पकड़ में आ जाती है। लोकप्रिय मेल सेवा और दुनिया के शीर्ष दो सर्च इंजनों से लेकर प्रकाशकों के लिए इसके उपकरणों के समूह तक, जिसमें ट्रैफ़िक विश्लेषण प्लेटफ़ॉर्म भी शामिल है, इसके ज़रिये गूगल बहुत कुछ जान लेता है कि हमारे जीवन में क्या चल रहा है और साथ ही यह भी पता कर लेता है कि हम दुनिया के बारे में क्या जानना चाहते हैं।
मोबाइल उपकरणों के आगमन ने एप्पल, गूगल, फ़ेसबुक और अमेज़ॉन के लिए इस उपलब्ध डेटा को नाटकीय रूप से रूपांतरित कर दिया है। और व्यवहार को नियंत्रित करने की गुंजाईश के साथ, प्रौद्योगिकी की अस्पष्टता यह सुनिश्चित कर देती है कि नियमित अंतराल पर ऐसी अनियंत्रित लक्षण सामने आते रहें: एरिज़ोना ने हाल ही में गूगल के ख़िलाफ़ शिकायत की है कि उसने अवैध रूप से एंड्रॉइड स्मार्टफ़ोन उपयोगकर्ताओं के स्थानों को ट्रैक किया है।
यूरोपीय संघ के जनरल डेटा प्रोटेक्शन रेगुलेशन या ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग के अध्यक्ष रॉड सिम्स और फ़्रांसीसी नियामक इसाबेल डे सिल्वा जैसे लोगों की तरफ़ से सूचना प्रौद्योगिकी की दिग्गज कंपनियों पर लगाम लगाने के अबतक के सभी हालिया प्रयास नाकाफ़ी हैं। क्योंकि कोई भी वाशिंगटन डीसी में बिग टेक यानी सूचना प्रौद्योगिकी की दिग्गत कंपनियों की पहुंच को कम नहीं कर सकता।
इसलिए, इस बात को लेकर कोई अचरज नहीं हुआ था,जब 2017 में झूठी ख़बरों के मुक़ाबले की कोशिश में कई प्रगतिशील साइट भी बहुत बुरी तरह पिट गयी थी। एलन मैकलॉड के मुताबिक़, "अल्टरनेट का गूगल ट्रैफ़िक 63 प्रतिशत, मीडिया मैटर्स 42 प्रतिशत, ट्रूथऑउट 25 प्रतिशत और द इंटरसेप्ट 19 प्रतिशत तक गिर गया था।" हालांकि इसके सर्च इंजनों का एल्गोरिदम, रैंकिंग के शीर्ष पर बने रहने वाला सर्च इंजन के बदलते रहने वाले गोपनीय उपाय और दुनिया की किसी भी वेबसाइट पर ट्रैफ़िक का अनुमान लगाने की उसकी क्षमता गंभीर चिंता के विषय हैं।
अपनी किताब,’एसएडी डिज़ाइन’ में गीर्ट लोविंक बताते हैं, "गंदगी एकत्र होती है, डेटा लीक हो जाता है, और सीटी बज जाती है - फिर भी कुछ नहीं बदलता है।" ऐसे में यह ज़रूरी है कि अगर हम एक सामान्य खेल का मैदान और एक ऐसी खुली सूचना प्रणाली चाहते हैं, जो इंटरनेट के वादे को पूरा करती है, जैसा कि इसे लेकर परिकल्पना की गयी थी, तो बिग टेक यानी सूचना पर वर्चस्व रखने वाली बड़ी कंपनियों को छोटा करना होगा और इन प्लेटफ़ॉर्मों को आम लोगों का हिस्सा बनाना होगा।
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Big Tech Should be Part of the Commons
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