"मेरे पति रिक्शा चलाते थे और हमारे परिवार को बहुत ही मुश्किल से दो वक्त का भोजन मिलता था, उस समय मैंने मिथिला पेंटिंग बनानी शुरू की। परन्तु यह मेरे पति को पसंद नहीं थी और वो मेरे द्वारा बनाई गईं कलाकृतियों को चूल्हे में जला देते थे और मेरे साथ मारपीट भी करते थे। इसके बाद भी मैं चोरी चुपके पेंटिंग बनाती थी और उसका कुछ दाम मेरे को मिल जाता था, उसी पैसों से मै अपने बच्चों को पढ़ाती थी। यह भी मेरे पति को पसंद नहीं था। वो चाहते थे कि मैं बस घर का काम करूं। परन्तु जब मुझे 1985-86 में सरकार की तरफ से मेरी कला के लिए राज्य सम्मान मिला तब से मेरे पति का रवैया पूरी तरह से बदल गया। वो अब मुझे सम्मान की नज़रों से देखने लगे और मेरे साथ पुरस्कार लेने भी गए। उसके बाद से उन्होंने मेरा पूरा साथ दिया। इस कला ने मेरे जीवन को बदल दिया। आज इस कला के कारण ही मैंने अपने बच्चो को शिक्षा दी और आज सम्मान के साथ जी रही हूँ।"
ये कहानी है जितवारपुर निवासी 75 वर्षीय उर्मिला पासवान की, उर्मिला मिथिला पेंटिंग के गोदना (टैटू) विधा की सबसे वरिष्ठ कलाकारों में से एक हैं। उन्होंने यह कला ग्राम जितवारपुर के राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता कलाकार स्वर्गीय चानो देवी से सीखी। उर्मिला पिछले 45 से अधिक सालों से इस कला का अभ्यास कर रही हैं। वह गाँव जितवारपुर, जो बिहार के मधुबनी से लगभग 5 किलोमीटर दूर है और वो वहीं रहकर काम करती हैं। उनकी कलात्मक यात्रा बिल्कुल आसान नहीं थी वो पासवान समुदाय से हैं जो अनुसूचित जाति है। इसकी पहचान बिहार में भूमिहीन के तौर पर भी है और इस समुदाय के साथ ऐतिहासिक तौर पर भेदभाव सामान्य है। इन सभी भेदभाव के साथ ही वो एक महिला थीं जिस कारण उन्हें और भी मुश्किलों का सामना करना पड़ा।
उर्मिला के पिता देबु पासवान मजदूरी करते थे और उनकी मां कौशल्या देवी एक आम गृहणी थीं। 15 वर्ष की आयु में उर्मिला का विवाह जितवारपुर के बिलट पासवान से हुआ। जो पहले होमगार्ड के तौर पर काम करते थे। फिर रिक्शा चलाने लगे। वो पूरी तरह से भूमिहीन थे। आज भी उर्मिला का मकान सरकारी ज़मीन इंदिरा आवास योजना से बना है। उनके चार बच्चे हैं। सबसे बड़े बेटे सरवन पासवान जिनकी उम्र इस समय लगभग 50 वर्ष के आसपास होगी। वो भी इस कला से जुड़े हैं और उन्होंने पढाई भी की है और वो इसके उत्थान के लिए कार्य कर रहे हैं।
उर्मिला पासवान आज भी बेहद साधारण तरीके से जीवनयापन करती हैं। जब न्यूज़क्लिक की टीम उनसे मिलने के लिए उनके घर जा रही थी तब हमने गांव के बाहर जैसे ही उनका नाम पूछा तो सभी उन्हे जानते थे। तुरंत हमें उनके घर जाने का रास्ता दिखाया। हालांकि वो रास्ता पूरी तरह से कीचड़ और बरसात के पानी से भरा हुआ था। इस गांव में राज्य पुरस्कार प्राप्त रौदी पासवान, चानो देवी, महनमा देवी, दिलीप पासवान, उत्तम प्रसाद पासवान, उर्मिला देवी, धर्मशीला देवी मालेश्वरी देवी ,वीना देवी जैसे कई कलाकार हैं जिन्हे राष्ट्रीय पुरस्कार भी मिले हैं। यह भी एक दुर्भाग्य की बात है कि पूरे बिहार में जिस गांव में सबसे अधिक राज्य और राष्ट्रीय पुरस्कार जीतने वाले कलाकार रहते हैं वहां का रास्ता इतना बुरा हो। शायद यह गाँव किसी और राज्य में होता तो वहां एक म्यूजियम होता और विकास की अलग ही चकाचौंध होती। खैर छोड़िए अभी बिहार में ऐसा कुछ नहीं है। वापस हम उर्मिला जी कहानी पर आते हैं।
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उर्मिला जी ने न्यूज़क्लिक से बातचीत में बताया कि कैसे उन्होंने इस कला के माध्यम से अपना अपने परिवार और समाज को बदला। वे आज भी मैथली बोलती हैं और वो आज भी हिंदी बोलने में सहज नहीं हैं। उन्होंने कहा "मैं कला के वजह से ही देश के सभी राज्यों में गई हूँ ,अगर मैं पेंटिंग न करती तो शायद अपने गांव से भी बाहर न जा पाती। मेरा परिवार जिस हालात में था उसमें दो वक़्त का खाना भी मुश्किल था। ऐसे में मुझे स्वर्गीय रौंदी पासवान जिन्होंने गोदना विधा को स्थापित किया, उन्होंने मुझे पेंटिंग करने के लिए कहा और उनकी पत्नी चानो देवी ने मुझे प्लेन पेपर दिया और बेसिक चित्रकारी बताया, उन्होंने सिर्फ मुझे हाथी और दुर्गा जी की तस्वीर बनाने सिखाई। इसके बाद मैंने खुद से ही गोदना पेंटिंग सीखी और कई पेंटिंग बनाकर देती थी उसके बाद वो मुझे पैसे देते थे जिससे मैं अपने बच्चों को पढ़ती थी।"
आगे उन्होंने कहा, इस कला ने हमारे परिवार को जीवन जीने के लिए आधार दिया अन्यथा शायद हमारा आज भी बुरा हाल होता। उर्मिला जी ने अपने राज्य पुरस्कार को याद करते हुए कहा कि उन्हें इसकी कोई जानकारी नहीं थी कि उनके पेंटिंग को पुरस्कार मिला है। वो घर में काम कर रही थी। उसी समय किसी और ने आकर उन्हें बताया की उन्हें इनाम मिला है।"
अंत में उन्होंने इतना ही कहा कि अगर सरकार पेंटिंग करने वाले कलाकरों को मदद ठीक से करे तो यह कला अपने नए आयम को छूएगी। उन्होंने कहा कि इस कला को प्रसिद्धी मिलने के बाद बिचौलिये ज्यादा हो गये हैं। जिससे कलाकारों को इसका उचित मूल्य नहीं मिल पा रहा है। उन्होंने कहा, ‘‘हमारा सरकार से आग्रह है कि वह राष्ट्रीय स्तर का एक क्रय-विक्रय केंद्र बनाए, जहां कलाकार अपनी पेंटिंग को खुद बेच सकें।'
उर्मिला जी की यह कहानी उदहारण है कि कैसे इस कला ने बिहार और खासतौर पर मिथिला के पुरुष प्रधान और सामंती समाज में नारी मुक्ति और सामाजिक न्याय के नए रास्ते खोले हैं। शुरुआती विरोध के बाद जातियों में बंटे समाज में इस कला से समरसता भी आई है। आज जितवारपुर का पासवान टोला इस पूरे इलाक़े में सबसे अधिक प्रसिद्ध क्षेत्र है। यहाँ के इन दलित परिवारों को बाकी समाज के लोगों भी सम्मान के साथ देखते हैं क्योंकि इन्होंने न केवल इस गांव का बल्कि बिहार के साथ ही देश का भी नाम रोशन किया है। आज इस गांव में बड़ी संख्या में विदेशी सैलानी भी इस कला को देखने पहुँचते हैं। हालांकि बिहार के बाकी हिस्सों में आज भी बड़ी संख्या में दलितों का शोषण और अत्याचार जारी है। परन्तु इस कला ने यहां पर जातिगत भेदभाव को काफी हद तक कम किया है।
2010 में वाम सरकार द्वारा प्रस्तावित इस परियोजना पर टीएमसी ने 2011 में अपना दावा किया। लेकिन अब तक यह परियोजना सुचारू नहीं हो पाई है।
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