लगातार दूसरे साल तमिलनाडु के लोक, पारंपरिक और अन्य कलाकारों को कोविड-19 महामारी के प्रभाव का सामना करना पड़ रहा है। दूसरी लहर रोकने के लिए, एक हालिया ऐलान में राज्य सरकार ने मंदिरों के उत्सवों को रोक दिया है, जिसकी वजह से कलाकार इस साल भी अप्रैल, मई और जून के महीनों में बिना किसी काम और आमदनी के जीने को मजबूर हो रहे हैं।
कलाकारों पर इसके प्रभाव को ध्यान में लाये बिना अचानक लागू की गई इन पाबंदियों की वजह से राज्य में सहसा विरोध उत्पन्न हो गया है। कलाकारों के विभिन्न संगठनों ने महामारी के दौरान महत्वपूर्ण राहत कार्यों की मांग की है, मगर सरकार का रवैया असंवेदनशील रहा है।
इस बीच, विभिन्न कलाकारों के संघों ने 6 लाख से अधिक कलाकारों की उपस्थिति का दावा किया है, लेकिन तमिलनाडु प्रगतिशील लेखक और कलाकार एसोसिएशन (टीएनपीडब्ल्यूएए) के एक अनुमान के अनुसार, केवल 38,000 ने तमिलनाडु लोक कलाकार कल्याण बोर्ड में अपना पंजीकरण कराया है। मद्रास उच्च न्यायालय के आदेश के अनुसार 2,000 रुपये की नकद राहत की हालिया घोषणा, केवल 6,810 कलाकारों पर लागू होती है, जिन्हें पिछले वर्ष के दौरान बोर्ड में नामांकित किया गया था।
'प्रतिबंध से कलाकार संकट में'
तमिलनाडु में महामारी पहली बार 10,000 के निशान को पार कर रही है। केसलोड तेज़ गति से बढ़ने के साथ, सरकार ने 10 अप्रैल को नए प्रतिबंधों की घोषणा की और उसके बाद 18 अप्रैल को रात के और रविवार के कर्फ्यू की भी घोषणा की।
टीएनपीडब्ल्यूएए के जनरल सेक्रेटरी अधवन धीतचन्या ने कहा, "उत्सवों पर लगे इस प्रतिबंध से राज्य के लाखों कलाकारों का जीवनयापन ख़तरे में आ जायेगा।"
उन्होंने कहा, "कलाकारों की स्थिति पिछले साल से अलग नहीं है। ज्यादातर कलाकार हर साल अप्रैल और मई के त्यौहारों के मौसम के दौरान अपनी आय को बढ़ाते हैं, लेकिन लगातार दो साल के प्रतिबंध ने उन्हें असहाय छोड़ दिया है। लगातार दो सत्रों के लिए आय के नुकसान को दूर करना असंभव है।"
टीएनपीडब्ल्यूएए और अन्य संगठनों ने पिछले साल कुल लॉकडाउन के दौरान पीड़ित कलाकारों को मदद दी थी, क्योंकि सरकार ने 2,000 रुपये की राहत राशि की घोषणा की थी।
इसके अलावा, कई कलाकारों के संघों ने त्योहारों पर प्रतिबंध के खिलाफ 12 अप्रैल को विरोध प्रदर्शन किया और आय के नुकसान को दूर करने के लिए प्रति माह 18,000 रुपये की राहत की मांग की।
संघों ने कलाकारों की संख्या लगभग 6 लाख रखी, जो 100 से अधिक पारंपरिक, लोक और प्रदर्शन कलाओं को प्रदर्शित करने में लगे हुए थे।
'कोई सबक नहीं लिया गया'
पिछले साल अनियोजित लॉकडाउन के कारण एक कड़वे अनुभव के बावजूद, सरकार ने शायद ही कोई सबक सीखा हो। सरकार ने हालिया प्रतिबंध के मद्देनजर कलाकारों को कोई राहत देने की घोषणा नहीं की है।
अधवन ने कहा, "सरकार को प्रतिबंध की घोषणा करने से पहले कलाकारों को विश्वास में लेना चाहिए था। प्रारंभिक उपाय के रूप में प्रतिबंध से पहले एक उचित नकदी राहत ने कलाकारों को एक विशाल तरीके से मदद की होती।"
लगभग 35,644 कलाकारों ने कल्याण बोर्ड के साथ खुद को पंजीकृत किया है, जो बनाई गई जागरूकता के खराब होने को दर्शाता है। लॉकडाउन लागू होने के बाद 2020 में बोर्ड में पंजीकरण के लिए एक विशेष अभियान ने लगभग 6,000 कलाकारों को आकर्षित किया।
अधवन ने कहा, "2020 के अंत में, टीएनपीडब्ल्यूएए ने लोक कलाकारों की मांगों को उजागर करने के लिए एक सम्मेलन आयोजित किया। भाग लेने वाले मंत्री ने रचनात्मक उपायों का आश्वासन दिया। लेकिन वादे सिर्फ़ काग़ज़ों में ही रह गए।"
आय में कमी और राहत का मतलब होगा कि कलाकारों को अपने बच्चों को शिक्षित करने सहित अपने खर्चों को पूरा करने के लिए पैसे उधार लेने होंगे।
एक थप्पट्टम (एक लोक कला रूप) कलाकार ने कहा, “सरकार ने नकदी राहत पर हमारी वास्तविक मांगों पर विचार नहीं किया है। हमें अपने खर्चों को पूरा करने के लिए पैसे उधार लेने पड़े। अगर सरकार ने इस साल भी हमें धोखा दिया, तो हमारा अस्तित्व ही एक सवालिया निशान बन जाएगा।
'नक़द राहत के भटकाने वाले दावे'
भले ही प्रतिबंध की घोषणा से राज्य को झटका लगा हो, लेकिन सरकार 2,000 रुपये की नकद राहत को नए सिरे से उजागर करती दिख रही है।
अधवन ने कहा, “2,000 रुपये की नकद राहत की हालिया घोषणा, नए पंजीकृत 6,810 कलाकारों पर लागू होती है और कल्याण बोर्ड के साथ पंजीकृत सभी लोगों के लिए नहीं। सरकार इस घोषणा को एक नए उपाय के रूप में पेश कर रही है, जबकि तथ्य कुछ और है।"
नादस्वरम (संगीत वाद्ययंत्र) के एक कलाकार ने न्यूज़क्लिक से बात करते हुए कहा, “हमें त्योहारों के मौसम में एक दिन के लिए 2,000 रुपये से अधिक का रिटर्न मिलता था। केवल पर्याप्त नकद राहत हमें भूखे रहने से बचाएगी।"
एक विशाल प्रचार के बाद शुरू किए गए कई कल्याण बोर्डों का कामकाज दयनीय बना हुआ है। सदस्यों को नियुक्त करने से लेकर धन को मंजूरी देने तक, लगातार सरकारों ने उदासीन रवैया अपनाया है।
अधवन ने कहा, “सरकार का कर्तव्य कलाकारों को न्यूनतम राशन प्रदान करने के साथ समाप्त नहीं होता है। इन कलाकारों को उन्हें और विलुप्त होने से बचाने के लिए एक सार्वभौमिक न्यूनतम वेतन प्रदान किया जाना चाहिए।"
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