लखनऊ: 32 साल के अखंड कुमार अपनी पत्नी और दो बच्चों के साथ पिछले 14 दिनों से पंजाब के लुधियाना शहर से उत्तर प्रदेश के इलाहाबाद तक पहुँचने के लिए पैदल मार्च कर रहे हैं। वे पानी, बिस्कुट और दूसरों की दयालुता के कारण मिलने वाले भोजन पर ज़िंदा हैं।
कुमार एक कपड़ा मिल या कारखाने में काम करते थे, उन्हे प्रति माह 10,000 रुपये मिलते थे, और करीब पिछले 12 वर्षों से लुधियाना में ही रह रहे थे।
“कुछ भी हो, मैं वापस नहीं जाऊंगा। मैंने सबसे खराब वक़्त देखा है। मैं पिछले दो हफ्तों से भटक रहा हूं लेकिन हमारे जैसे लोगों की दुर्दशा को सुनने वाला कोई नहीं है। मेरे गाँव में मेरा अपना कुछ भी नहीं है, यहाँ तक कि खेत भी नहीं है, लेकिन मैं अपने परिवार के भरण पोषण का तरीका खोज लूँगा। लेकिन, मैं किसी भी कीमत पर शहर वापस नहीं लौटूंगा।” कुमार ने उक्त बातें कहीं, जो अपने गांव में वापस ठहरने की ज़िद पर अड़े हैं।
कुमार जैसे ऐसे हजारों प्रवासी मज़दूर हैं, जिन्हें नॉवेल कोरोनवायरस महामारी को रोकने के लिए देश में की गई तालाबंदी के बाद वापस गाँव जाने के लिए कठिन पैदल यात्रा करने पर मजबूर किया गया है। सड़क के माध्यम से प्रवासियों की वापसी की कहानियाँ सिर्फ अखण्ड कुमार और उनकी पत्नी और बच्चों के फूले हुए पैरों पर ही समाप्त नहीं होतीं; बल्कि भारत की अर्थव्यवस्था पर भी इसका सीधा प्रभाव पड़ेगा।
हाल ही में दर्ज किए अपने नोट में, क्रिसिल ने अनुमान लगाया है कि भारत में 46.5 करोड़ लोगों का कार्यबल है। इसमें से लगभग 41.5 करोड़ लोग अर्थव्यवस्था के अनौपचारिक क्षेत्र में काम करते हैं, जहां उन्हे किसी भी तरह का सामाजिक सुरक्षा लाभ उपलब्ध नहीं है। अर्थशास्त्री और लेखक विवेक कौल का कहना है कि आबादी के इतने बड़े हिस्से के लिए तालाबंदी बहुत मुश्किल समय लेकर आई है।
कौल ने कहा कि अनौपचारिक अर्थव्यवस्था के भीतर नियमित वेतन कर्मी भी शामिल हैं जो संगठित क्षेत्र के लिए ठेके के आधार पर काम करते हैं। “इनमें से बहुमत से मज़दूरों के अपने मूल स्थानों या गृह राज्य लौट जाने के बाद, यहाँ तक कि संगठित क्षेत्र में काम को फिर से शुरू करना मुश्किल हो सकता है, अगर वे ऐसा करना चाहे भी तो नहीं कर पाएंगे। अनुबंधित मज़दूरों या ठेके पर काम करने वाले श्रमिकों के अलावा, अस्थायी मज़दूर भी संगठित क्षेत्र के व्यवसायों में काम करते हैं। उन्हौने कहा कि इनमें निर्माण और परिवहन दो ऐसे क्षेत्र हैं,”।
कौल ने उल्लेख किया कि शहरों में औद्योगिक क्षेत्र में फंसे इन प्रवासी मज़दूरों के लिए पिछले कुछ सप्ताह "मानसिक, शारीरिक, आर्थिक और भावनात्मक रूप से" बहुत ही मुश्किल रहे हैं। उन्होंने कहा कि "समाचार-रिपोर्टों से पता चलता है कि ऐसे कई मज़दूर हैं जिनकी छोटी-मोटी बचत भी खत्म हो गई है," इसलिए इस तरह के परिदृश्य को देखते हुए “इसकी संभावना कम ही है कि ये मज़दूर शहरों और औद्योगिक क्षेत्र में काम पर जल्द वापस लौटेंगे।" निर्माण और परिवहन जैसे क्षेत्रों को बुरी तरह से प्रभावित करने के अलावा, यह कई सेवाओं और व्यवसायों को गंभीर रूप से प्रभावित करेगा। ई-कॉमर्स कंपनियों के मामले को ही लें, जो कि उनकी घर-घर या अन्य गंतव्य की डिलीवरी के लिए डिलीवरी-बॉय पर निर्भर करती हैं। उन्होंने कहा कि अगर ये कंपनियाँ अपनी पूरी क्षमता के साथ काम करना चाहती हैं तो उन्हें समस्याओं का सामना करना पड़ेगा।
उत्तर प्रदेश के एक वरिष्ठ पत्रकार ब्रजेश मिश्रा, जो देश में प्रवासी संकट के बारे में बहुत ही मुखर रहे हैं, ने कहा कि सबसे पहले जिस बात को रोकने की जरूरत है वह है "जुमलेबाज़ी" क्योंकि यह उन प्रवासियों की मदद करने वाली नहीं है जो लगातार 40 दिनों के लंबे समय से घर वापसी के लिए पैदल और भूखे पेट चल रहे हैं।
“ये प्रवासी मज़दूर एक शांत समुदाय हैं और उनके लिए आवाज़ उठाने वाला कोई नहीं है। अब, कम से कम इस बड़े पैमाने पर हुए मज़दूरों के पलायन के पीछे कारण के प्रति जवाबदेही तय की जानी चाहिए। सरकार को इस बात का रोड-मैप तैयार करना चाहिए कि वह कैसे अपने घर लौट रही इतनी बड़ी संख्या में प्रवासी मज़दूरों को रोजगार देने जा रही हैं। सभी लौटने वाले प्रवासियों का एक डेटाबेस तैयार किया जाना चाहिए और उस आधार पर उन्हें रोजगार उपलब्ध कराए जाने चाहिए।”
मिश्रा ने कहा कि मनरेगा जैसी योजनाओं को फिर से शुरू करने और इसके बजट को बढ़ाने का समय आ गया है क्योंकि अब स्थिति बहुत ही भिन्न है। “सरकार को एक ब्लॉक को एक इकाई बनाने पर विचार करना चाहिए और रोज़गार ब्लॉक-वार उत्पन्न करने चाहिए क्योंकि इससे कई गाँवों को मदद मिलेगी। अधिकारियों के लिए यह एक बहुत ही कठिन लेकिन महत्वपूर्ण काम होगा, क्योंकि पूरे उत्तर प्रदेश में करीब 800 ब्लॉक हैं, ”उन्होंने कहा।
“कृषि क्षेत्र और कृषि क्षेत्र आधारित उद्योगों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। प्रवासियों के मन में इस समय विश्वास की बहुत ही कमी है और इसकी कीमत देश को चुकानी पड़ेगी।''
बुंदेलखंड में स्थित एक सामाजिक कार्यकर्ता संजय सिंह ने कहा कि सरकार के लिए यह एक उचित अवसर है कि वह ग्रामीण अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करे क्योंकि कार्यबल अब घर वापस आ गया है, लेकिन उन्हौने यह भी कहा कि समाज के लिए इसके बड़े परिणाम भी होंगे।
गांवों में पैर जमाने के लिए संघर्ष और लड़ाई होगी। सरकार को आजीविका कार्यक्रम और परिसंपत्ति निर्माण की योजना को तैयार करना चाहिए लेकिन यह ग्रामीण क्षेत्रों में बाजार और धन की आमद पर निर्भर करेगा।
मुंबई के टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ सोशल साइंसेज (TISS) में स्कूल ऑफ लॉ, राइट्स एंड कॉन्स्टीट्यूशनल गवर्नेंस के सहायक प्रोफेसर डॉ॰ शमीम मोदी ने कहा कि दो तरह के लोग होते हैं जो शहरों की ओर पलायन करते हैं। उनके अनुसार, पहले वे लोग जिन्हे वास्तव में जीविका के लिए काम की जरूरत होती है, और दूसरे वे मज़दूर होते हैं जो अपनी आय बढ़ाने के लिए शहरों की तरफ आते हैं। उन्होंने कहा कि आय बढ़ाने वाला तबका अब अपने गांवों से वापस जाने वाले नहीं हैं, और दूसरे तबके को लौटने में बहुत समय लगेगा।
उन्होंने कहा कि “जो लोग लौट गए हैं या लौट रहे हैं ये वे लोग हैं जो वास्तव में शहरों को चलाते हैं। मज़दूरों के लिए एक समग्र और परिप्क्क्व दृष्टिकोण होना चाहिए और साथ ही ग्रामीण अर्थव्यवस्था की मजबूती पर जोर दिया जाना चाहिए अन्यथा अर्थव्यवस्था पूरी तरह से डूबने वाली है। यह समय इस बात को समझने का है कि आत्मनिर्भरता बहुत ही महत्वपूर्ण है और कृषि इसका बड़ा और मुख्य आधार है, इसलिए जड़ों की ओर वापस लौटना होगा और इसलिए वहां से काम शुरू करना बहुत महत्वपूर्ण है।”
लेखक स्वतंत्र पत्रकार हैं। व्यक्त विचार व्यक्तिगत हैं।
अंग्रेज़ी में लिखा मूल आलेख आप नीचे लिंक पर क्लिक कर पढ़ सकते हैं।
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