'राSSSम'
इस पुकार में जो पीड़ा थी उसने प्रभु को धरती पर आने को विवश कर दिया। और लक्ष्मण ने राम का साथ कभी छोड़ा था जो अब अकेले आने देते।
वे दोनों उस भीड़ के किनारे खड़े थे जिसके बीच से निरंतर जयनाद सुनाई दे रहा था 'जय श्री राम!'
'जय श्री राम!' 'जय श्री राम!'
और इस विजय उत्सव के बीच में था एक चोटिल व पराजित 'जय श्री राम'। मानो अंतिम श्वास की भिक्षा माँगता-सा।
राम और रामानुज भीड़ में से मार्ग बनाते हुए आगे पहुँचे। घेरे के बीच था एक व्यक्ति और उससे लिपटी एक बच्ची।
भीड़ में सब समान हो जाते हैं। मूँछों को ताव देने वाले और मूँछ रखने पर दंडित होने वाले, जनेऊ से जड़े और देवालयों को अपने चरणों से दूषित कर सकने वाले, वेदों के ज्ञाता और मंत्र सुनने पर कानों में खौलता शीशा डलवाने वाले सब भीड़ में, उस क्षण में एक थे। वे गर्व से कह रहे थे 'हम हिंदू हैं'।
व्यक्ति भीड़ से अलग था; माथे पर बहता ख़ून, भयभीत नयन, कष्ट से मुक्ति की कामना में आकाश की ओर फैली हथेलियाँ और मुख से पीड़ित स्वर में निकलता 'जय श्री राम'। उससे लिपटी थी एक बच्ची; अपनी भुजाओं में उस व्यक्ति को सुरक्षित रखने का प्रयास करती, रुदन के बीच में कभी-कभी 'राSSSम' पुकारती हुई इस आस में कि भीड़ के ईश्वर आएँ और उनकी रक्षा करें।
राम कैसे न रक्षा को आगे आते। वे और लक्ष्मण कवच बन बीच मे खड़े हुए। भीड़ ने उन्हें हटने को कहा, वे डटे रहे। भीड़ ने आदेश दिया 'हिंदुस्तान में रहना होगा, जय श्री राम कहना होगा'। राम कैसे हत्यारों कर आगे नतमस्तक हो जाते। मर्यादा पुरुषोत्तम मानवता की रेखा लाँघ कैसे हिंसक के समकक्ष खड़े हो जाते। उनकी तो नियति ही थी निःसहाय की ओर रहना। भीड़ ने व्यक्ति पर प्रहार किया, उसके मुँह से निकल पड़ा 'अल्लाह'। राम ने सुमित्रानंदन से कहा व्यक्ति और बच्ची को सुरक्षित निकाल ले जाने को। उन्होंने हर बार की तरह आज्ञा का पालन किया।
भीड़ प्रभु की ओर बढ़ी। वे मूक खड़े रहे। वे भीड़ की 'राम में श्रद्धा' की पराकाष्ठा देखना चाहते थे। उन्हें फिर आदेश मिला 'हिंदुस्तान में रहना होगा, जय श्री राम कहना होगा'। लेकिन वे तो स्वयं राम राज्य में रहने वाले शिव भक्त थे। वे कुछ न बोले। पीछे से हुआ प्राण घातक प्रहार, प्रभु धरती पर आ गिरे।
आशीष देने वाला हाथ लहू से लथपथ धराशायी था, शान्तभाव मुख मनु की बचाई इन आततायी संतानों के कृत्यों से भयभीत।
यकायक सब मन्दिरों की प्रतिमाएँ खण्डित हो गईं। और कण-कण में रमे राम खण्डित प्रतिमाओं में वास नहीं करते।
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