सूर्य का बाहरी वातावरण, कोरोना हाल तक एक अछूता क्षेत्र रहा है जब नासा (नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन), संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा प्रक्षेपित एक अंतरिक्ष यान ने इस क्षेत्र को छुआ था। अंतरिक्ष यात्रियों और अंतरिक्ष वैज्ञानिकों द्वारा सूर्य का कोरोना सबसे अधिक मांग वाला गंतव्य बना हुआ है। इस हमेशा-रोमांचक क्षेत्र को अंतरिक्ष यान पार्कर सोलर प्रोब के रूप में मानव प्रयास का पायदान मिला है।
नासा के हेलियोफिजिक्स डिवीजन के निदेशक निकोला फॉक्स ने उत्साह व्यक्त करते हुए कहा, "हम आखिरकार आ गए हैं। मानवता ने सूर्य को छुआ है।" फॉक्स और टीम के अन्य सदस्यों ने इस सप्ताह अमेरिकी भूभौतिकीय संघ के एक संवाददाता सम्मेलन में मिशन की उपलब्धि की घोषणा की। टीम के निष्कर्ष पीआरएल (भौतिक समीक्षा पत्र) में प्रकाशित एक पेपर में भी दिखाई दिए।
पार्कर सोलर प्रोब ने 28 अप्रैल को सूर्य के वायुमंडल को पार किया, लेकिन मिशन में शामिल वैज्ञानिकों को अंतरिक्ष यान द्वारा एकत्र किए गए डेटा को डाउनलोड करने और उसका विश्लेषण करने में कई महीने खर्च करने पड़े। टीम को यह सुनिश्चित करने के लिए कई गणना और विश्लेषण करने पड़े कि अंतरिक्ष यान वास्तव में अल्फ़वेन सतह के रूप में जानी जाने वाली सीमा को पार कर गया है। यह सतह सूर्य के वायुमंडल और एक बाहरी स्थान के इंटरफेस को इंगित करती है, जहां सौर हवाएं हावी हैं। सौर पवन सूर्य के ऊपरी वायुमंडल से निकलने वाले आवेशित कणों की एक धारा है।
अल्फवेन सरफेस नाम का इतिहास भी आधी सदी पहले का है। 1942 में, स्वीडिश भौतिक विज्ञानी हेंस अल्फवेन ने सतह के अस्तित्व के बारे में एक सैद्धांतिक चमत्कार का प्रस्ताव रखा। हेंस अल्फ़वेन का पेपर 1942 में नेचर में प्रकाशित हुआ था। तब से, वैज्ञानिक इसकी तलाश कर रहे हैं और पार्कर सोलर प्रोब का इसमें प्रवेश निश्चित रूप से अंतरिक्ष विज्ञान में एक मील का पत्थर है।
पार्कर को 2018 में लॉन्च किया गया था और तब से यह सूर्य की परिक्रमा कर रहा है। प्रत्येक पास के साथ, शिल्प सूर्य की सतह के करीब घूमता है। शिल्प में एक कार्बन मिश्रित ढाल है जो इसके अंदर के उपकरणों को लगभग 1370 डिग्री सेल्सियस की चिलचिलाती गर्मी से बचाता है। शिल्प ने अल्फवेन सीमा को तब पार किया जब वह सूर्य की सतह से लगभग 14 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर था। सैद्धांतिक भविष्यवाणियों से, यह वह दूरी थी जहाँ वैज्ञानिकों ने सतह को खोजने की उम्मीद की थी।
पहले कुछ वैज्ञानिकों को लगता था कि सीमा धुंधली होगी, लेकिन असल में वह नुकीला और झुर्रीदार था। टीम द्वारा विश्लेषण किए गए अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपवक्र से पता चला कि यह लगभग पांच घंटे तक कोरोना में रहा और फिर वापस निकल गया। यह भी संभव है कि अंतरिक्ष यान दो बार कोरोना को पार कर चुका हो। कोरोना के अंदर प्लाज्मा (आवेशित कणों का एक संग्रह) घनत्व के साथ सौर हवा की गति गिर गई। यह सूचक था कि अंतरिक्ष यान वास्तव में सीमा पार कर गया था। मिशन के प्रोजेक्ट साइंटिस्ट नूर रऊफ़ी ने कहा, "हम नई चीजें सीख रहे हैं जो पहले हमारे पास नहीं थीं।"
जैसे ही शिल्प ने अल्फवेन सतह को पार किया, उसे विद्युत आवेशित सामग्री की एक धारा के माध्यम से बहना पड़ा। इसके अंदर, बाहर की तुलना में स्थितियाँ शांत हैं - काफी उबड़-खाबड़ वातावरण। सूर्य के कोरोना के अंदर होने के कारण, अंतरिक्ष यान सौर हवा के चुंबकीय क्षेत्र में मौजूद कुछ असामान्य किंकों का अध्ययन करने में सक्षम था। इन्हें 'स्विचबैक' के रूप में जाना जाता है। वैज्ञानिकों को स्विचबैक के बारे में पता था, लेकिन अंतरिक्ष यान के डेटा ने उन्हें इनके बारे में अधिक जानकारी प्राप्त करने में सक्षम बनाया, विशेष रूप से स्विचबैक कहां से आते हैं।
पार्कर प्रोब का लक्ष्य अंततः वर्ष 2025 के लिए निर्धारित मिशन के निकटतम दृष्टिकोण के साथ, सूर्य के चारों ओर 24 पास से गुजरना है। उस समय अंतरिक्ष यान का लक्ष्य सूर्य की सतह से केवल 6.2 मिलियन किलोमीटर की दूरी पर होना है, जो एक और रोमांचक क्षण का साक्षी होगा।
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NASA Spacecraft Touches Outer Atmosphere of Sun for First Time
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