भारत में गधों की घटती संख्या को लेकर तरह-तरह के कारण बताए जा रहे हैं। लेकिन, पिछले दिनों 'ब्रूक इंडिया' नामक संस्था ने इंवेस्टिगेटिव स्टडी सार्वजनिक की, जिसमें उसने कुछ दावे किए। दरअसल, स्टडी में इस प्राणी की घटती संख्या को लेकर चिंता न सिर्फ जाहिर की गई, बल्कि उसके पीछे एक अन्य कारण भी बताया गया। ये कारण हमें यह सोचने के लिए बाध्य करता है कि जो प्राणी आज तक हमारे लिए मजाक का विषय है, वही हमारे पड़ोसी देश चीन के लिए किस प्रकार से अहम हो सकता है।
दरअसल, इस इन्वेस्टिगेटिव स्टडी में यह दावा किया गया है कि भारत में घटती गधों की आबादी के पीछे एक कारण चीन में बढ़ती भारतीय गधों की मांग भी है। स्टडी में कहा गया कि भारत के गधों की त्वचा के लिए चीन बड़े पैमाने पर उनकी तस्करी कर रहा है और गधों की त्वचा का इस्तेमाल पारंपरिक चीनी दवाओं को बनाने के लिए कर रहा है।
इसमें नई बात यह है कि चीन गधों को अहमियत दे रहा है, जो स्वास्थ्य की दृष्टि से उसके लिए अति लाभदायक सिद्ध हो सकते हैं। अब स्टडी में किया गया दावा किस सीमा तक सच है, यह एक दूसरा मुद्दा हो सकता है, लेकिन आंकड़े बताते हैं कि भारत में गधों की संख्या तेजी से घट तो रही ही है, इसलिए विदेशी खतरों से जुड़ी इस प्रकार की खबर पढ़ते हुए चिंता तो होती ही है, साथ ही एक संभावना भी दिखाई देती है कि अच्छा होगा यदि यह स्थिति भारत में गधों के प्रति प्रचलित धारणा को तोड़ सके तो!
दरअसल, यह स्थिति हमें इस बात का एहसास करा सकती है कि गधा जिसे हम पारंपरिक तौर पर उसके सीधेपन के कारण मूर्ख मानते आ रहे हैं, 'गधे के आगे गीता पढ़ना' जैसी कई प्रचलित कहावत और मुहावरों के जरिए जिसका मजाक उड़ाते रहे हैं, उसकी उपेक्षा और उसका उपहास अब समाज व देश हित में नहीं होना चाहिए।
अब तक की सबसे बढ़ी गिरावट
इस मुद्दे को दूसरे आयामों से देखने से पहले एक नजर तथ्यों पर डाल लेनी चाहिए। पशुधन गणना के तथ्य बताते हैं कि अपने यहां जनसंख्या के अनुपात में मनुष्यों के अनुकूल गधे जैसे पशुओं की संख्या लगातार घट रही है। लेकिन, इस गिरावट को भी यदि हम देखें तो यह हमारे लिए और बड़ा झटका है। आंकड़े बताते हैं कि वर्ष 2012 की पशुधन गणना से वर्ष 2019 की नवीनतम पशुधन गणना तक, गधों की आबादी में सबसे तेज 61.23 प्रतिशत की गिरावट दर्ज हुई है। 2019 में देश की गधों की आबादी घटकर 0.12 मिलियन हो गई है, जो 2012 में 0.32 मिलियन थी, जबकि 2007 में 0.44 मिलियन गधे थे।
गधों की संख्या के मामले में बेशक उत्तर-प्रदेश पहले स्थान पर है लेकिन, उत्तर-प्रदेश जैसे विशाल राज्य में जहां इन दिनों चुनाव का माहौल भी है, वहां यदि हम यह प्रश्न पूछें कि हर पशुधन गणना में गधों की संख्या क्यों कम हो रही है, तो संवेदना के स्तर पर गधों को लेकर जो धारणा बनी हुई है, उसके आधार पर शायद यह प्रश्न ही मजाक का विषय समझ लिया जाए! इसके बावजूद कि सरकारी गणना के मुताबिक उत्तर-प्रदेश जैसे घनी आबादी वाले राज्य में गधों के घटने की दर 71 प्रतिशत से भी अधिक है।
इसके बाद राजस्थान और गुजरात जैसे राज्य आते हैं और हैरानी की बात यह है कि इन राज्यों में भी गधों की संख्या बहुत तेजी से घट रही है, राजस्थान में 71 प्रतिशत तो गुजरात में 70 प्रतिशत की गति से गधों की संख्या घट गई है। फिर भी, इस मामले में सबसे ज्यादा आश्चर्यचकित बिहार करता है, इस विशाल जनसंख्या वाले राज्य में 47 प्रतिशत गधों की संख्या में गिरावट दर्ज हुई है, जो तुलनात्मक तौर पर कम लगती है। इसी तरह, दक्षिण भारत की ओर आंध्र प्रदेश है जहां गधों में 53% की गिरावट देखी गई. वहीं, गधों की संख्या में सबसे कम गिरावट महाराष्ट्र में देखी गई है जो कि 39 प्रतिशत है।
यह गिरावट स्वाभाविक नहीं
हालांकि, इन आंकड़ों के पीछे के विश्लेषण में जाएं तो एक वेदनापूर्ण परिदृश्य उभरता है। दरअसल, गधों की संख्या में गिरावट आनी स्वाभाविक नहीं है। जब हम कह रहे हैं कि गधों की संख्या में गिरावट अस्वाभाविक है तो इसका अर्थ है कि एक विस्तृत अध्ययन कराया जाए, जो इस बिंदु पर आधारित हो कि गधों में प्रजनन शक्ति कहीं कम तो नहीं होती जा रही है, या वे कुछ गंभीर संचारी रोगों के कारण विलुप्त होने की कगार पर तो नहीं पहुंच रहे हैं।
इसके बाद हमें उन दावों या आरोपों की छानबीन करनी चाहिए, जो कि इन्वेस्टिगेटिव स्टडीज के हवाले से आ रहे हैं। इस कड़ी में हमें यह देखना चाहिए कि प्राचीन चीनी चिकित्सा में गधे की त्वचा का उपयोग किया जाता था, व्यापक रूप से विभिन्न दवाओं के लिए कच्चे माल के रूप में। कहा यह भी जा रहा है कि चीनी दवा में गधे की त्वचा का उपयोग उम्र बढ़ाने के लिए भी होता है।
यह बात इसलिए कही जा रही है कि चिकित्सा क्षेत्र में जो कार्य चीन कर रहा है, वह हम क्यों नहीं कर सकते हैं। लिहाजा, भारतीय पारंपरिक चिकित्सा की दृष्टि से भी गधों की उपयोगिता के बारे में सोचा जा सकता है। जाहिर है कि पशुधन गणना से निकले आंकड़े महज स्थिति की भयावहता बता रहे हैं, स्थिति का समाधान सर्वे में नहीं है। इसलिए कई प्रश्न अनुत्तरित हैं, जिनके उत्तर नये सर्वे और शोध से ही मिल सकते हैं।
गधों के प्रजनन की राष्ट्रीय योजना
गधे यदि गायब हो रहे हैं तो जैव विविधता की दृष्टि से भी उन्हें बचाना आवश्यक है। लेकिन, सवाल है कि अब तक वृहद स्तर पर गधों के संरक्षण की कोई कारगर योजना लागू की गई है? इसके अलावा यदि गधों की भारी कमी के पीछे किसी विदेशी साजिश की आशंका जाहिर की जा रही है तो सरकारी स्तर पर गधों के प्रजनन की राष्ट्रीय योजना क्यों नहीं बनाई जानी चाहिए?
ऐसा इसलिए भी कि जब कई किस्म के अन्य जीव जंतुओं के संरक्षण की योजनाएं चल रही हैं, तो गधा जो कि विलुप्त होने की कगार पर तेजी से बढ़ रहा है, उसके लिए भी संरक्षण की योजना बनाई जा सकती है, जिसका लक्ष्य होना चाहिए गधों की संख्या बढ़ाने में आने वाली बाधाओं की पहचान और उन बाधाओं को दूर करने के उपाय।
दूसरी तरफ, यदि हम आधुनिकता के क्रम को देखें तो इसमें गधा मनुष्य का पुराना साथी रहा है। गधे की एक विशेषता यह बताई जाती है कि ये ज्यादा पानी नहीं पीता और बहुत कम चारा खाकर अपना गुजारा कर सकता है। इसलिए यह माल ढुलाई के लिए हमेशा ही उपयोगी रहा है। यह ठीक है कि जैसे-जैसे संचार व यातायात के साधन बढ़ रहे हैं तो इसकी उपयोगिता कम होती जा रही है, लेकिन हमें यह नहीं भूलना चाहिए कि भारत गांवों का देश है और आज भी एक बड़ी आबादी परंपरागत तरह से जीवन निर्वाह कर रही है। वहीं, गधे के संरक्षण के मामले में एक अच्छी बात यह है कि इसके लिए किसी जंगली क्षेत्र से जनजातियों को बाहर भी नहीं निकाला जा सकेगा। जाहिर है कि बाघ जैसे प्राणी की बजाय गधे का संरक्षण कहीं आसान और कम खर्चीला है।
(शिरीष खरे पुणे स्थित स्वतंत्र पत्रकार व लेखक हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।)
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