मैं बाजार से सब्जियां खरीद कर पैदल ही घर लौट रहा था। पेट्रोल इतना महंगा हो गया था कि स्कूटी घर में शो पीस की तरह खड़ी थी। हफ्ते में एक बार उस पर चढ़ा कवर उतार कर, धो पोंछ कर कवर चढ़ा देता था। पहले हफ्ते में एक बार थोड़ा सा चला भी लेता था कि इंजन चालू हालत में रहे पर अब उतना भी साहस नहीं होता था।
हां तो मैं बाजार से सब्जियां खरीद कर पैदल ही घर लौट रहा था। थैला दोनों हाथों से दबोच कर पकड़ा हुआ था। अरे नहीं, भारी नहीं था। सब्जियों का थैला और भारी हो, ऐसे भाग्य कहां। दोनों हाथों से तो इसलिये दबोच रखा था क्योंकि डर था कि कहीं कोई चोर उचक्का थैला छीन कर न भाग जाए। रामराज में भी ऐसा घोर कलयुग आ गया था कि चोर भी सोने की चेन या मोबाइल छीनने की बजाय सब्जियां और राशन खरीद कर लौट रहे लोगों को अधिक लूटने लगे थे। करते भी क्या, सरकार जी की कृपा से खाने पीने की चीजें ही सबसे महंगी हो गईं थीं। चोर भी सोना और हीरे-जवाहरात लूटने की बजाय खाने पीने की चीजें लूटने में ही लगे थे। और सरकार जी भी लोगों को यह बताना नहीं भूलते थे कि अब कानून व्यवस्था इतनी अच्छी है कि उनके राज में बहु बेटियां रात में भी सोने चांदी के आभूषण पहन सड़क पर निकल सकती हैं।
तो मैं यह बता रहा था कि मैं सब्जियों का थैला दोनों हाथों में जोर से भींच कर पैदल ही घर जा रहा था। सब्जियां खरीदने में बहुत ही दिक्कत का सामना करना पड़ता था। जब से सरकार जी ने सब्जियों को जीएसटी के दायरे में रखा था, सब्जियां बहुत ही महंगी हो गईं थीं। धीरे धीरे सब्जियां ठेलों पर और छोटे दुकानदारों के यहां मिलनी बंद भी हो गईं थीं और सिर्फ ऑनलाइन मिलती थीं या फिर रिलायंस, अडानी, अलीबाबा और वालमार्ट के स्टोरों पर। ये छोटे मोटे रेहड़ी ठेली वाले और छोटे दुकानदार सब्जी बेचते या जीएसटी का रिटर्न भरने के लिए सीए रखते। जीएसटी रिटर्न भरना तो शुरू से ही इतना कॉम्प्लिकेटेड था कि कुछ ही सीए ही समझ पाते थे। इसलिए कुछ सब्जी वाले शहर की संकरी बंद गलियों में चोरी छुपे सब्जी बेचते थे। पर वहां पर भी टैक्स इंस्पेक्टरों का डर लगा रहता था। तो मैंने थैला दोनों हाथों में छिपा कर इसलिए भी पकड़ा हुआ था क्योंकि मैं ऐसे ही किसी छोटे से ठेले वाले से सब्जी खरीद कर ला रहा था।
पहले राशन, फल और सब्जियों पर जीएसटी नहीं था। पर जैसे जैसे सरकार जी के खर्चे बढ़ते जा रहे थे, सभी चीजें जीएसटी के दायरे में आती जा रहीं थीं। दिन में चार छः बार नई नवेली जैकेट, नया हवाई जहाज, करोड़ों की कार, लाखों के जूते, लाखों का ही चश्मा, पेन। ये सब जनता द्वारा भरे जीएसटी से ही तो आ रहे थे। सब चीजों पर जीएसटी लागू हो चुका था सिवाय सांसों के। अब सुनते हैं कि जीएसटी काउंसिल ने सरकार जी के बढ़ते हुए खर्चों को देखते हुए सांस लेने पर भी जीएसटी लगाने का सुझाव दिया है। हर व्यक्ति को अट्ठारह वर्ष की आयु के बाद हर महीने अपनी सांसों का जीएसटी देना पड़ेगा। हर व्यक्ति की नाक में सांस नापने का यंत्र लगा दिया जाएगा और उसकी रीडिंग के हिसाब से हर एक व्यक्ति को हर महीने जीएसटी देना पड़ेगा।
बात तो मैं थैले में सब्जियां ले कर आने की कर रहा था पर जीएसटी की करने लगा। तो थैला मैंने ऐसे पकड़ा हुआ था जैसे कि कोई चोरी का सामान ले जा रहा हूं। कस कर और छुपा कर। कस कर इसलिए कि कोई चोर लूट कर न ले जाए और छुपा कर इसलिए भी कि कोई जीएसटी इंस्पेक्टर या फिर इनकम टैक्स वाला न देख ले। मैंने बहुत सी ऐसी घटनाएं सुनी-पढ़ी थीं कि सब्जियां या राशन लेकर आते लोगों को जीएसटी वालों ने रोक लिया और बिल और वजन चेक करने लगे। या फिर इनकम टैक्स वाले उन्हें रोक कर उनका पैन कार्ड देखने लगे। जो व्यक्ति पेट्रोल पंप पर टंकी फुल करवाता था उसका पैन नंबर तो इनकम टैक्स डिपार्टमेंट को भेज ही दिया जाता था।
तो पेट्रोल डीजल, रसोई गैस, दाल और चावल, गेहूं, खाना पकाने का तेल और सब्जियां, सभी कुछ इतना महंगा हो गया है कि पांच सौ और दो हजार के नोट होते तो थैले में भर कर ले जाने पड़ते। वह तो भला हो सरकार जी का कि उन्होंने दूसरी नोटबंदी में ये छोटे छोटे नोट बंद कर सीधे पांच हजार और दस हजार रूपए के नोट निकाल दिए थे। नोटबंदी के दिनों में तो बड़ी दिक्कत हुई थी पर आज बड़ी सहूलियत है। सब्जियां और राशन पानी खरीदने लायक पैसे बटुए में ही आ जाते हैं। सरकार जी यह दूसरी नोटबंदी नहीं करते तो बुजुर्गो की कही बात सही हो जाती। कि हमारे जमाने में में जेब में रख कर पैसे ले जाते थे और थैला भर सब्जी लाते थे पर तुम्हारे जमाने में थैला भर पैसे ले जाते हैं और जेब में सब्जियां लाते हैं।
तो थैला दोनों हाथों में छिपा कर मैं तेज कदमों से सड़क पर चला जा रहा था। रास्ते में गुप्ता जी का घर पड़ा। बाजार से घर जाते हुए गुप्ता जी का घर पड़ता ही है। अगर आप चाहें कि गुप्ता जी का घर न पड़े तो बहुत लम्बा रास्ता लेना पड़ता है। गुप्ता जी के घर के सामने से तेजी से गुजर ही रहा था कि गुप्ता जी ने, जो अपने घर के बाहर ही खड़े थे, पकड़ लिया। बोले, 'इतनी तेजी से कहां जा रहे हो। घर ही तो जा रहे हो ना। आओ, तुम्हें एक चीज दिखाता हूं'। वे अपने घर के सामने ही खोदे गए एक गड्ढे के पास ले गए। गड्ढे में पड़े एक लम्बे से अंडाकार पत्थर को दिखा कर बोले, 'देखो, शिवलिंग! मैंने यह गड्ढा खोदा है। यहां पर जरूर ही पहले भगवान शिव का मंदिर रहा होगा'। फिर खींचते हुए दूसरे गड्ढे तक ले गए, "और यहां देखो, यहां त्रिशूल'! वे दूसरे गड्ढे में झांकने लगे। क्या तीन, क्या तीन हजार, पिछले पच्चीस वर्ष में सभी मस्जिदें खोद दी गईं थीं। हर मस्जिद के खुदने पर खुश होने वाले गुप्ता जी अब अपने घर के आस-पास गड्ढे खोद कर शिवलिंग, त्रिशूल और कमल का फूल ढूंढ रहे थे।
हम आजादी की की सौवीं वर्षगांठ मना रहे थे। और घर पर मेरा पोता मुझसे और अपने बाप से पूछ रहा था कि जब अमृत काल चल रहा था, जब यह सब कुछ हो रहा था तब मैं तो छोटा था पर आप क्या कर रहे थे। यह मैं 2047 की बात कर रहा हूं।
(यह एक व्यंग्य स्तंभ है। इसके लेखक पेशे से चिकित्सक हैं।)
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