दिल्ली और उत्तर प्रदेश के बीच पड़ने वाली गाजीपुर सीमा पर, मनीष और उनके कुछ दोस्त कुछ दिनों पहले ही किसानों के धरने में शामिल हुए हैं। वे बागपत जिले से हैं, जो कि विरोध प्रदर्शन के स्थल से कुछ दर्जन किलोमीटर दूर है, लेकिन यह कोई अन्य महाद्वीप, या फिर कोई और युग हो सकता है।
मनीष ने बताया, “गन्ने के मौसम में, हमें लगभग एक महीने के लिए दाल-रोटी और करीब 250 रुपये प्रति दिन मज़दूरी मिलती है। जब खेतों में काम नहीं होता तो मैं किसी भी निर्माण कार्य से जुड़ी मज़दूरी खोजने की कोशिश करता हूं। मुझे अपने माता-पिता, पत्नी और बच्चों की देखभाल करनी है, लेकिन में इतना नहीं कमा पाता हूँ...आप कह सकते हो की हम सिर्फ ज़िंदा हैं,"।
उनके रिश्ते के भाई, रविंदर, अपनी कमाई की चौंकाने वाले और घातक-अर्थशास्त्र की व्याख्या करते हैं। “पिछले कई वर्षों से दैनिक मज़दूरी व्यावहारिक रूप से वहीं की वहीं हैं। भूमि-मालिकों का कहना है कि उन्हें खुद की उपज का पर्याप्त पैसा नहीं मिल रहा है, तो हम आपको अधिक मज़दूरी कहां से दें।”
यही एक वजह है दोनों ने फैंसला किया कि कुछ दिनों के लिए गाजीपुर सीमा पर जाते हैं- क्योंकि उन्हें लगता है कि शायद किसानों (भूमि मालिकों) का सफल संघर्ष अंततः उन्हें भी कुछ लाभ उपलब्ध कराए।
ज़िंदा रहने का वेतन–न्यूनतम बढ़ोतरी
मज़दूरी की दर पर श्रम ब्यूरो ने हाल ही में जो आंकड़े जारी किए उनसे पता चलता है कि यूपी में खेत-मज़दूरों की दैनिक मज़दूरी सितंबर 2015 में लगभग 200 रुपए से बढ़कर सितंबर 2020 में मात्र 272 रुपए हुई है। यानि पाँच वर्ष में केवल 72 रुपए की कुल वृद्धि या प्रति वर्ष लगभग 15 रुपए या 7 प्रतिशत की वृद्धि है। यह देखने में उतनी बुरी नहीं लगती है, लेकिन यदि आप उन पांच वर्षों में मूल्य वृद्धि की प्रति वर्ष औसत 4.4 प्रतिशत इसमें समायोजित कर लें तो यह वृद्धि प्रति वर्ष लगभग 2.5 प्रतिशत रह जाती है। प्रति दिन 272 रुपए मज़दूरी और उस पर प्रति वर्ष 2.5 प्रतिशत की औसत वृद्धि- मनीष और उनके खेतिहर मज़दूर साथियों की अनन्त गरीबी का बयान करती है और वे इसकी जकड़न में रहने पर मजबूर है।
आप नीचे उपलब्ध कराए गए चार्ट में विभिन्न किस्म के काम करने वाले खेत-नज़दूरों की मज़दूरी में पूर्ण वृद्धि को देख सकते हैं। खेती से संबंधित विभिन्न किस्म के कार्यों के लिए जैसे कि जुताई या हल चलाना, बुवाई, कटाई/पछोरना/भूसी निकालना, सिंचाई और खड़ी फसलों की सामान्य देखभाल करना और पौधों की सुरक्षा करना (जिसमें कीटनाशक, उर्वरक आदि छिड़कना शामिल है) इस सब काम के लिए पुरुष मज़दूरों की मज़दूरी में 12-16 रुपए और महिला मज़दूरों की मज़दूरी में 10-14 रुपए की वृद्धि हुई है।
ये पूरे भारत के औसत दरें हैं: कुछ राज्यों में हालात बहुत ज्यादा बदतर हैं। मज़दूरी के मामले में उत्तर प्रदेश सबसे खराब राज्यों में से एक है, और अधिकांश उत्तरी राज्य भी इसी की श्रेणी में आते हैं।
खेती का काम मौसमी होता है, और इस बात पर भी निर्भर करता है कि पूरे साल में कितनी फसलें की जानी है, काम भी बदलता रहता है। इन मौसमों के बीच, खेतिहर मज़दूरो को किसी भी किस्म के काम की दरकार रहती है, इस सब में कमाई के लिए शहरों या कस्बों में पलायन करना भी शामिल है।
बढ़ती महंगाई वेतन बढ़ोतरी को निगल जाती है
नीचे दिए गया चार्ट से पता चलता है कि मुद्रास्फीति क्या बला है- इसे वार्षिक मूल्य वृद्धि के प्रतिशत में इया गया है- ये मज़दूरी में मामूली वृद्धि को दर्शाता है। चूंकि अक्टूबर 2015 से सितंबर 2020 की अवधि के दौरान औसत वार्षिक मुद्रास्फीति लगभग 4.4 प्रतिशत थी, खेत मज़दूरों के लिए श्रम ब्यूरो का उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI-AL),जिसे भारतीय रिज़र्व बैंक ने प्रकाशित किया है में मूल्य वृद्धि को वार्षिक वेतन में वृद्धि में समायोजित करने से पता चलता है कि वेतन वृद्धि लगभग स्थिर है- पुरुषों के लिए वृद्धि 0.5 प्रतिशत से 1.6 प्रतिशत है और महिलाओं के लिए 0.4 प्रतिशत से 3.1 प्रतिशत के बीच है। महिलाओं के लिए 3.1 प्रतिशत की वृद्धि जुताई के काम के कारण है, खेती का एक ऐसा काम जिसे महिलाएं बहुत कम करती है, और इसे सुरक्षित रूप से अनदेखा किया जा सकता है।
इसका मतलब यह है कि 10-15 रुपये की यह बढ़ोतरी व्यर्थ है और पिछले लंबे पांच वर्षों में उनकी कमाई वहीं की वहीं है। दूसरे शब्दों में कहें तो खेत-मज़दूरों का जीवन स्तर बहुत खराब हो गया है इसलिए वे बीमारियों, शिक्षा और विवाह/मौतों के लिए जो हर किसी के जीवन के जरूरी कार्य हैं- के लिए ऋण लेते हैं और जिसे वे चुका नहीं पाते हैं और नतीजतन ब्याज के साथ उनका कर्ज़ बढ़ता जाता है। मुफ़लिसी उन्हें इसी तरह झकझोरती रहती है जिसका कोई अंत नज़र नहीं आता है।
शिल्पकर भी बहुत पीड़ित हैं
नीचे दिए गए चार्ट में आप पाएंगे कि खेती से जुड़े पारंपरिक शिल्प या अन्य मैनुअल काम में शामिल लोगों की स्थिति काफी बदतर है। आप देखें कि पिछले पांच वर्षों में पुरुष बुनकरों की मज़दूरी में महज 13 रुपए की वृद्धि हुई है, जबकि महिला बुनकरों की दैनिक मज़दूरी की दरों में मामूली गिरावट आई है। बीड़ी बनाने, बांस और बेंत की टोकरी की बुनने और विभिन्न हस्तकला की वस्तुओं को बनाने वालों की भी कुछ ऐसी ही दशा है।
पहले के समय की तरह, अधिकांश लोगों के लिए ये काम उनकी आय के पूरक हैं। लेकिन जैसे-जैसे कृषि संकट गहराता जा रहा है, और भूमि मालिक लागत को बचाने के लिए मज़दूरों की जगह मशीनों का इस्तेमाल कर रहे है, कई परिवार जो ज़िंदा रहने के लिए इस तरह के काम पर निर्भर थे- वे जहां भी जाते हैं वहां के आर्थिक समीकरण उन्हें निर्दयता से पीसते है।
ग़ैर-कृषि मज़दूरी भी समान हैं
कृषि की कुछ धाराओं को यानि कुछ फसलों को शहरी बुद्धिजीवियों ने किसानों के भविष्य के लिए उज्ज्वल बताया था। इनमें फलों और सब्जियों की खेती या डेयरी/पोल्ट्री व्यवसाय शामिल हैं। दरअसल, बदलाव के चलते बड़ी संख्या में छोटे और सीमांत किसान सब्जी की खेती करते हैं ताकि उन्हे तेजी से नकदी मिल सके। लेकिन अब उनका भी मुनाफा कम होता जा रहा है। जो लोग भूमिहीन हैं वे बड़े खेतों और डेरियों/पोल्ट्री में भी काम कर रहे होते हैं। यहां भी उनकी मज़दूरी (नीचे चार्ट के रूप में) समान रुझान दिखाती है- फलों और सब्जियों और पशुपालन में काम करने वालों की पिछले पांच वर्षों में वार्षिक वृद्धि महज़ 13 रुपए की रही है।
एक बड़ा और बहुत ही लोकप्रिय काम निर्माण कार्य है- जिसमें सड़क और राजमार्ग बनाना, बांध परियोजनाएं, भवन निर्माण आदि आते है। इनमें भी हालत खेदजनक है, जैसा कि ऊपर दिखाया गया है। इसके अलावा, विविध ग़ैर-कृषि काम हो सकते हैं, जिनकी तलाश हताश मज़दूरों को होती हैं और वे उनमें काम करते हैं। लेकिन मज़दूरी और वृद्धि की दरें वैसी ही रहती हैं।
हालांकि देश में 'समान काम के लिए समान वेतन' जैसा एक क़ानून मौजूद है, बावजूद इसके महिला श्रमिकों को अनिवार्य रूप से पुरुषों की तुलना में कम वेतन मिलता है। मनीष बताते हैं कि उनकी पत्नी गन्ने के खेतों में मौसमी काम करती है (निराई, खड़े गन्नों को बांधना, सूखी पत्तियों को हटाना, आदि) लेकिन उन्हे इस काम के लिए मात्र 175 रुपए से लेकर 200 रुपए और भोजन मिलता है। "मालिक उन्हे खाना पकाने के ईंधन के लिए गन्ने की सूखी पत्तियों को इकट्ठा करने की अनुमति दे देता है, इसलिए इसे भी महिला के वेतन के हिस्से के रूप में गिना जाता है," उसने उदास स्वर उक्त बात बताई।
क्या किसानों का संघर्ष नए कृषि क़ानूनों को रद्द करने में उनकी मदद करेगा? इस मामले में पीलीभीत के जगपाल अनिश्चित हैं लेकिन वे आंदोलन का समर्थन करते हैं क्योंकि किसान बेहतर कीमतों की लड़ाई लड़ रहे हैं, जैसे कि एमएसपी आदि। “हम आशा करते हैं कि अगर उन्हें बेहतर कीमतें मिलती है, तो वे हमारी मज़दूरी में भी सुधार करेंगे। अन्यथा, वे (किसान) एक दिन हमारे जैसे ही हो जाएंगे।”
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