स्कॉट मॉरिसन सरकार की तीखी निंदा में, ऑस्ट्रेलियाई ट्रेड यूनियनों ने COVID-19 के परीक्षण को सभी के लिए स्वतंत्र रूप से उपलब्ध कराने में असमर्थता की आलोचना की। देश की सबसे बड़ी ट्रेड यूनियन संस्था, ऑस्ट्रेलियन काउंसिल ऑफ ट्रेड यूनियन्स (एसीटीयू) ने गुरुवार, 13 जनवरी को एक बयान जारी कर रैपिड एंटीजन टेस्ट (आरएटी) को सभी के लिए मुफ्त और सुलभ बनाने में विफलता की आलोचना की।
एसीटीयू के बयान में कहा गया है, "एसीटीयू राष्ट्रीय मंत्रिमंडल में प्रधान मंत्री की विफलता की कड़ी निंदा करता है ताकि श्रमिकों और सामुदायिक सुरक्षा की रक्षा करने और अर्थव्यवस्था को फिर से आगे बढ़ाने के लिए रैपिड एंटीजन टेस्ट को सभी के लिए मुफ्त और सुलभ बनाया जा सके।"
बयान में परिवहन, शिक्षा और आपातकालीन सेवाओं में निकट संपर्क श्रमिकों के लिए संगरोध नियमों में ढील देने के लिए गुरुवार को की गई घोषणा की भी आलोचना की गई। मामलों में हालिया उछाल के कारण आपूर्ति श्रृंखला की प्रमुख समस्याओं के बाद घोषणा की गई थी। ACTU का तर्क है कि इस तरह के निर्णय से श्रमिकों के लिए जोखिम और बढ़ जाता है और "कार्यस्थलों और पूरे समुदाय में ऐसे समय में बीमारी बढ़ सकती है जब स्वास्थ्य कार्यकर्ता और अस्पताल पहले से ही अभिभूत हों।"
ACTU ने इस सप्ताह की शुरुआत में संघ द्वारा किए गए दो प्रस्तावों पर सरकार की प्रतिक्रिया के पूर्ण अभाव पर भी निराशा व्यक्त की: महामारी के प्रसार को रोकने के लिए सरकार के साथ मिलकर काम करना और कार्यस्थलों और कामकाजी परिस्थितियों को सुरक्षित बनाने के लिए इसके द्वारा सुझाए गए चार प्रमुख परिवर्तन।
ACTU सचिव सैली मैकमैनस ने कहा, "संघीय सरकार की योजना, यदि कोई है, तो हमारी स्वास्थ्य प्रणालियों, हमारी अर्थव्यवस्था और आवश्यक राष्ट्रीय आपूर्ति श्रृंखलाओं को स्पष्ट रूप से विफल कर दिया है।"
मैकमैनस ने सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों और ट्रेड यूनियनों द्वारा आरएटी की पर्याप्त आपूर्ति सुनिश्चित करने और कार्यस्थलों को सुरक्षित बनाने के अन्य उपायों को सुनिश्चित करने के लिए सरकार की आलोचना की। उन्होंने कहा कि यह वर्तमान सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट के कारणों में से एक था।
उन्होंने कहा, "हम इस स्थिति में हैं क्योंकि संघीय सरकार ने अपना काम नहीं किया और मुफ्त रैपिड एंटीजन टेस्ट की पर्याप्त आपूर्ति सुरक्षित नहीं की। अधिक श्रमिकों को काम पर जाने के लिए मजबूर करने से जोखिम बढ़ जाता है और यह उस प्रसार को सीमित नहीं करेगा जो स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं और हमारे अस्पतालों को असहनीय दबाव में डाल रहा है।"
"यदि प्रधान मंत्री कार्य नहीं करेंगे, और यदि हमारी राष्ट्रीय सरकार राष्ट्रीय संकट के इस समय के दौरान राष्ट्रीय नेतृत्व प्रदान नहीं करेगी, तो श्रमिक और उनकी यूनियनें करेंगे," मैकमैनस ने कहा।
ACTU का बयान ऐसे समय में आया है जब ऑस्ट्रेलिया, कई अन्य देशों की तरह, Omicron संस्करण द्वारा संचालित COVID-19 संक्रमणों में भारी वृद्धि देख रहा है। अकेले गुरुवार को, देश ने अपने उच्चतम दैनिक संक्रमण दर्ज किए, एक ही दिन में करीब 147,000 मामलों को जोड़कर और दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ती संक्रमण दर वाले देशों में रैंकिंग की। इन उच्च संख्याओं का एक बड़ा हिस्सा इस महीने की शुरुआत में सकारात्मक घरेलू परीक्षण परिणामों के बैकलॉग का परिणाम है।
ऑस्ट्रेलिया ने नए साल में दो सप्ताह से भी कम समय में लगभग एक मिलियन नए मामले जोड़े हैं, ओमिक्रॉन द्वारा संचालित उछाल के साथ अब महामारी की शुरुआत के बाद से रिपोर्ट किए गए 1.4 मिलियन कुल संक्रमणों में से दो-तिहाई से अधिक के लिए जिम्मेदार है।
भले ही नए उछाल के साथ मृत्यु दर में भारी वृद्धि नहीं हुई है, लेकिन पिछले दो हफ्तों में अस्पताल में भर्ती होने की दर रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गई है, जिससे देश भर के अस्पतालों पर महत्वपूर्ण दबाव पड़ा है। बुधवार को, अस्पताल में भर्ती होने का सात दिन का औसत 3,500 से अधिक अस्पताल में भर्ती होने और गहन देखभाल में 300 से अधिक के साथ सबसे अधिक हो गया।
ACTU ने 17 जनवरी को देश भर में ट्रेड यूनियन नेताओं की एक आपात बैठक बुलाई है ताकि ऑस्ट्रेलिया में बढ़ती स्थिति को संबोधित किया जा सके और संकट के इस समय में श्रमिकों की तत्काल जरूरतों को पूरा करने के लिए सरकार की "विफलता ..." पर एक संयुक्त प्रतिक्रिया पर विचार किया जा सके।"
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Australian trade unions demand free COVID testing for all as cases surge
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