वाराणसी (उत्तर प्रदेश): कभी काशी (वाराणसी का प्राचीन नाम) में पीतल की पिचकारी बनाने वाला उद्योग फलता-फूलता था, इस पिचकारी का मुख्य रूप से होली के त्योहार के दौरान इस्तेमाल किया जाता है, अब इसके निर्माता अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहे हैं। लगातार बढ़ती मुद्रास्फीति इस लघु उद्योग के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है।
कच्चे माल की कीमतों में वृद्धि के कारण और ऊंची लागत के कारण, इस पारंपरिक, अद्वितीय और सुंदर शिल्प/क्राफ्टवर्क को आयातित प्लास्टिक की पिचकारियों के साथ प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल हो रहा है जो बहुत कम कीमतों पर बेची जाती हैं। जबकि खुदरा बाजार में पीतल की पिचकारी की कीमत 1,800-2,000 रुपये प्रति पिचकारी है, और प्लास्टिक वाली पिचकारी की कीमत मात्र 100-800 रुपये के बीच है।
जिले में कभी पीतल की पिचकारी बनाने की 36 इकाइयाँ होती थी, लेकिन अब ये घटकर सिर्फ एक या दो रह गई हैं। निकट भविष्य में इस उद्योग के समाप्त होने का एक और कारण यह है कि अधिकांश कारीगर बुजुर्ग हैं जो अधिक समय तक काम करने में सक्षम नहीं हैं।
वाराणसी के अयार गांव के निवासी राजेंद्र प्रसाद मौर्य, जो इसके एकमात्र निर्माता हैं न्यूज़क्लिक के बताते हैं की, "दो कारणों से यह उद्योग धराशायी हो गया: एक, उच्च मुद्रास्फीति जिसने मांग को कम कर दिया है, और दूसरी, युवा पीढ़ी जो अपने बुजुर्गों से इस कला को विरासत में नहीं ले पाई है।"
पिचकारी की निर्माण प्रक्रिया
पीतल, तांबे और जस्ते के मिश्र धातु से बनाता है। यह सीमेंटेशन प्रक्रिया द्वारा निर्मित होता है जहां दो धातुओं के अयस्कों को निश्चित अनुपात में गर्म किया जाता है जब तक कि जस्ता वाष्प का उत्पादन नहीं होता है जिसमें तांबे के साथ प्रतिक्रिया की एक ठोस अवस्था होती है।
फिर पिघले हुए पीतल को विभिन्न आकार के सांचों में डाला जाता है, जिन सांचों को भुनी हुई मिट्टी और जले हुए स्नेहक तेल के मिश्रण से बनाया जाता है, और फिर यह धातु जैसे ही ठंडा होता है, एक ठोस आकार ले लेता है।
उन्होंने बताया की, “पीतल की पिचकारी बड़े पैमाने पर हाथ से बनाई जाती है और उन पर दस्तकारी की जाती है। इनके पूरे निर्माण में मशीनों का बेहद सीमित इस्तेमाल शामिल है।”
पिचकारी का सिलेंडर, पीतल की चादरों से बना होता है, जिसे बाजार से खरीदा जाता है। बड़ी चादरों को टुकड़ों में काटा जाता है, पाइप या सिलेंडर की शक्ल दी जाती है और उसे तार से बांधा जाता है। किसी भी मशीन का इस्तेमाल किए बिना जोड़ को मैन्युअल रूप से मिलाया जाता है।
फिर सिलेंडर को मशीनों की मदद से इस तरह से पॉलिश किया जाता है कि जोड़ दिखाई न दें। पिस्टन पीतल की छड़ों से बना होता है, जो रेडीमेड होते हैं।
होली से लेकर कृषि में इसके इस्तेमाल तक
होली के त्योहार को जीवंत बनाने के अलावा इस पिचकारी या प्रेशर वाटर गन का इस्तेमाल कई अन्य कामों में भी किया जाता है, खासकर खेती में कीटनाशकों के छिड़काव के लिए भी इसे काम में लाया जाता है।
मौर्य ने बताया कि, “इसका इस्तेमाल खाद्यान्न, सब्जियों, सिंघाड़ा और आम के पेड़ों पर कीटनाशकों के छिड़काव के लिए भी किया जाता है। असम में इसकी मांग अधिक है जहां चाय उत्पादक इसका उपयोग कीट के लार्वा को बेअसर करने के लिए करते हैं, जो चाय की पत्तियों को नष्ट कर देता है। इसका इस्तेमाल नवनिर्मित दीवारों और खंभों पर पानी छिड़कने के लिए भी किया जाता है, क्योंकि यह पानी की बर्बादी से बचने में मदद करता है।”
16 इंच लंबाई, दो इंच चोड़ाई वाली यह सुनहरे रंग की पानी की बंदूक आने वाली पीढ़ियों तक चलती है क्योंकि यह शुद्ध पीतल से बनी होती है। "पीतल के बर्तन का यदि उचित देखभाल के साथ इस्तेमाल किया जाता है, तो ये दशकों तक चल सकते हैं, जो सही मायने में खर्च किए पैसे की पूरी वसूली है। उन्होंने बताया कि, इन्हे ले जाना और साफ रखना आसान होता है। ये किसी भी अवसर के लिए उपहार आइटम हो सकते हैं।”
व्यापार का गणित अंकगणित
इस प्रेशर वाटर गन या पिचकारी का निर्माता अपनी जेब से एक भी पैसा इसके निर्माण पर निवेश नहीं करता है। इसे ऑर्डर पर बनाया जाता है। व्यापारी आवश्यक कच्चा माल जैसे तांबा, जस्ता और पीतल की छड़ें और चादरें प्रदान करते हैं। निर्माता केवल अपनी श्रम लागत का शुल्क लेता है, जिसकी गणना इंच में की जाती है।
"जरूरी नहीं कि हम तांबे और जस्ता से ही पीतल बनाएं। कभी-कभी, हमें अपनी आवश्यकताओं के अनुसार इन्हें पिघलाने और इस्तेमाल करने के लिए पीतल की वस्तुएं प्रदान की जाती हैं। मौर्य ने कहा, हम व्यापारियों से अपनी श्रम लागत 30 रुपये प्रति इंच की दर से वसूलते हैं।
विकट चुनौतियां
मौर्य ने कहा कि वे एक साल में 6,000-7,000 से ज्यादा पिचकारी की मैन्युफैक्चरिंग की ऑर्डर नहीं ले सकते हैं क्योंकि उनके पास केवल पांच कारीगर हैं जो कई दशकों से इस उद्योग में लगे हुए हैं।
“सब कारीगर बूढ़े हो गए हैं; इसलिए, उन पर भारी काम का बोझ नहीं डाला जा सकता है। अगर मैं काम बढ़ा दूं, तो हमें ज्यादा से ज्यादा लोगों की जरूरत होगी, जो उपलब्ध नहीं हैं। मेरे पास जो कार्य बल है वह समय सीमा को पूरा करने के लिए ओवरटाइम नहीं कर सकता है। उन्होंने कहा इसलिए, मैं केवल वही ऑर्डर स्वीकार करता हूं जो कारीगरों पर अधिक बोझ डाले बिना समय पर पूरा कर लिया जाए।”
अयार गांव निवासी 68 वर्षीय कंचन राम इस उद्योग में 30 वर्षों से अधिक समय से काम कर रहे हैं। वर्कशॉप के पूरे साल चलने पर उन्हें हर महीने मात्र 6,000 रुपये मिलते हैं।
उन्होंने न्यूज़क्लिक को आगे बताया कि “इससे पहले, हमारे पास काफी ऑर्डर आते थे और समय पर खेप की डिलीवरी सुनिश्चित करने के लिए बढ़ी हुई शिफ्ट में काम करना पड़ता था। पिछले कुछ वर्षों में ओर्डेर्स में तीव्र गिरावट देखी गई है। इसलिए, सीमित कार्यबल के कारण हमें मना करना पड़ा। इस विरासत को आगे बढ़ाने के लिए मेरे परिवार में कोई नहीं है क्योंकि मेरा इकलौता बेटा स्नातक है जो अब अतिरिक्त जिला मजिस्ट्रेट के दफ्तर में ड्राइवर का काम कर रहा है।"
69 वर्षीय लालजी पटेल ने दो दशकों से अधिक समय तक उद्योग में काम कर इस कला को सीखा है। “मैं इस कुटीर उद्योग से 1966 से जुड़ा हुआ हूँ, जब मासिक वेतन 15 रुपये होता था, जो समय के साथ बढ़ता रहा। मेरे परिवार में किसी को भी यह कला विरासत में नहीं मिली है। मेरे चार बेटे अलग-अलग क्षेत्रों में काम कर रहे हैं।"
इस उद्योग को पुनर्जीवित करने के लिए कोई प्रयास नहीं किए जा रहे हैं
जीआई (भौगोलिक संकेत)-पंजीकृत उत्पाद होने के बावजूद, पीतल की प्रेशर गन या पिचकारी को राज्य सरकार, एक जिला, एक उत्पाद (ओडीओपी) योजना के अंतर्गत नहीं लाई पाई है।
मौर्य ने बताया कि, “इस उद्योग को पुनर्जीवित किया जा सकता था और इसे शहर की विरासत के रूप में विकसित किया जा सकता था। लेकिन दुख की बात है कि कम से कम अभी तक इस तरह का कोई प्रयास नहीं हुआ है। शिल्प मर रहा है और उद्योग लगभग मर चुका है।”
ओडीओपी योजना का उद्देश्य पारंपरिक कला और शिल्प को प्रोत्साहित करना, पुनर्जीवित करना और बढ़ावा देना है, जो उत्तर प्रदेश के लिए अद्वितीय हैं। यह योजना सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों या एमएसएमई को मान्यता प्राप्त बैंकों से वित्तीय सहायता प्राप्त करने, उचित मूल्य निर्धारण करने और विश्व स्तर पर विपणक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए तकनीकी कौशल में सुधार के लिए प्रशिक्षण प्रदान करने में मदद करने का दावा करती है।
अफसोस की बात है कि ऐसे छोटे उद्योगों को पुनर्जीवित करना और प्रोत्साहन करना किसी भी राजनीतिक दल के एजेंडे में शामिल नहीं है।
चुनावी गणित
राज्य में सात चरणों में चल रहे विधानसभा चुनाव के अंतिम चरण में वाराणसी में सात मार्च को मतदान होना है.
वाराणसी में सभी आठ विधानसभा क्षेत्रों में जीत दर्ज करना सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के लिए प्रतिष्ठा का सवाल बन गया है क्योंकि यह जिला प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का लोकसभा क्षेत्र है, जो पिछले तीन दिनों से यहां डेरा डाले हुए हैं।
भाजपा के नेतृत्व वाले गठबंधन ने 2017 में इन सभी सीटों पर जीत हासिल की थी, जबकि एक सीट पर ओम प्रकाश राजभर की सुहेलदेव भारतीय समाज पार्टी ने चुनाव लड़ा था - जो अब गठबंधन का हिस्सा नहीं हैं और समाजवादी पार्टी के साथ गठबंधन में यह चुनाव लड़ रहे हैं। अनुप्रिया पटेल के नेतृत्व वाली अपना दल ने यहां से एक सीट जीती थी। इस बार अपना दल दो सीटों पर और बाकी छह सीटों पर भाजपा चुनाव लड़ रही है।
सपा नेता अखिलेश यादव और कांग्रेस नेता प्रियंका गांधी वाड्रा और यहां तक कि पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी दोनों के अगले सप्ताह वाराणसी में डेरा डालने की उम्मीद है, जिसके चलते एक हाई-वोल्टेज चुनाव अभियान की आस नज़र आती है। अखिलेश यादव और ममता बनर्जी भी 3 मार्च को वाराणसी में एक संयुक्त रैली और रोड शो की योजना बना रहे हैं, जबकि प्रियंका गांधी के भी 3 मार्च को यहां पहुंचने की उम्मीद है।
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