गुजरात मॉडल में असमानता तथा भेदभाव का मार्मिक उदाहरण आसानी से देखा जा सकता है। एक तरफ जहां भावनगर ज़िले के घोघा गांव में 614 करोड़ रुपए की आरओ-आरओ (रोल-ऑन रोल-ऑफ) फेरी सेवा शुरू की गई वहीं दूसरी तरफ घोघा गाँव के ठीक बग़ल में स्थित एक गाँव में लोग पीने के पानी के तरस रहे हैं। उक्त गाँव में महीने में सिर्फ़ एक बार ही पानी आता है और वह भी महज़़ एक घंटे के लिए।
घोघा गाँव में मछली पकड़ने और नमक खनन किया जाता है जो खंभात की खाड़ी के मध्य-पश्चिमी तट पर स्थित है। इसके ठीक बगल में मच्छिवाड़ा गाँव है जहाँ मुस्लिमों की आबादी है। इस गाँव में पीने का पानी तक नहीं है।
मच्छिवाड़ा में रहने वाले ज़्यादातर लोग मछली पकड़ने का काम करते हैं। यहाँ के निवासियों का कहना है कि यहाँ नगर निगम से "एक महीने में सिर्फ एक बार ही पानी आता है और वह भी बहुत मुश्किल से महज़ एक घंटे तक" के लिए। वे कहते हैं कि हमलोग भूजल का इस्तेमाल नहीं कर सकते हैं क्योंकि यह खारा है साथ ही यह गाँव समुद्र तट से कुछ मीटर की दूरी पर स्थित है।
भरूच में घोघा और दाहेज के बीच रोल-ऑन रोल-ऑफ फेरी सेवा 22 अक्टूबर 2017 को प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने उद्घाटन किया था। यह दक्षिण गुजरात और सौराष्ट्र को जोड़ता है। इसके शुरू होने से सड़क से यात्रा करने का समय यानि 9 घंटे से घट कर महज एक घंटा हो जाएगा। इस सेवा की सुविधा के लिए दो यात्री टर्मिनलों का निर्माण किया गया है। ये टर्मिनल एक सूरत के पास दाहेज में और दूसरा घोघा में है।
यूसुफ कासिम नाम के एक व्यक्ति जिनकी आजीविका मछली पकड़ने पर निर्भर करती है, उन्होंने न्यूज़क्लिक से बात करते हुए कहा कि "यह क्षेत्र विकसित हुआ था लेकिन हमारे गाँव के लिए कुछ भी नहीं किया गया। हमें ज़िंदा रहने के लिए पानी भी नहीं मिलता है। नगर निगम द्वारा सप्लाई किया गया पानी महीने में एक ही बार आता है वह महज़ एक घंटे के लिए।"
इसी गाँव के दूसरे व्यक्ति असलम से यह पूछ जाने पर कि वे पानी के बिना किस तरह अपना ज़रूरी काम चलाते हैं तो उसने कहा कि उन्हें टैंकरों को फोन करना पड़ता है और पानी का लिए पैसे का भुगतान करना पड़ता है। असलम ने आगे कहा कि "चूंकि हम टैंकर से पानी खरीदने के लिए हर रोज़ 150 रुपए खर्च नहीं कर सकते, इसलिए हम गांव से क़रीब 200 मीटर दूर स्थित एक तालाब पर निर्भर रहना पड़ता है।
उसने कहा कि मछुआरों को समुद्र में ज़्यादा दूर जाने की इजाज़त नहीं है और शिपयार्ड के नज़दीक उच्च धाराओं के चलते बड़ी मछली उस जगह नहीं मिलती है। असलम ने कहा कि "स्थानीय झींगा जैसी ही छोटी मछलियां हमारे जाल में पकड़ी जाती हैं और वह भी बहुत छोटी मात्रा में। हम उन्हें स्थानीय बाजार में बेचते हैं और हर महीने 3,000 रुपए ही कमा पाते हैं। सिर्फ़ यही आजीविका का एकमात्र स्रोत है जिनसे परिवार का ख़र्च चलता है।
गाँव में कोई पक्की सड़क नहीं है। गाँव में रहने वाले लोगों का कहना है कि बारिश के मौसम में गाँव में प्रवेश करना मुश्किल हो जाता है। लगभग 15,000 ग्रामीणों की कुल आबादी के लिए पड़ोस में केवल एक ही अस्पताल है।
गाँव के एक अन्य निवासी ने कहा कि "इस अस्पताल में केवल आपातकालीन सेवाएँ ही उपलब्ध है यदि किसी महिला को लेबर पेन होता है उसे भावनगर के अस्पताल भेज दिया जाता है जो यहाँ से 25 किमी दूर है।"
यह पूछे जाने पर कि क्या कोई नेता अपने लिए वोट माँगने आया है तो ग्रामीणों ने कहा कि किसी ने अभी तक यहाँ का दौरा नहीं किया कि यहाँ के लोग किस स्थिति में रहते हैं।
समीर नाम का युवक जो 10 वीं कक्षा पास कर चुका है और वह वैज्ञानिक बनना चाहता है जिसके लिए वह आगे की पढ़ाई करना चाहता है। इसके लिए इसे भावनगर जाना पड़ेगा क्योंकि उसके इलाके में हाई स्कूल को छोड़कर कॉलेज नहीं है। समीर ने निराशा के साथ न्यूज़क्लिक से बात करते हुए कहा कि "मैं अपने सपनों को पूरा नहीं कर सकता क्योंकि मेरे माता-पिता के पास शहर में मुझे पढ़ाने के लिए पैसा नहीं है। यद्यपि मैं मछली पकड़ने के अपने पैतृक व्यवसाय में जाना नहीं चाहता, लेकिन मुझे परिवार की सहायता करने के लिए इसे अपनाने के सिवा कोई विकल्प नहीं रहा।"
ग्रामीणों ने शिकायत की कि आरओ-आरओ सेवा शुरू होने पर स्थानीय लोगों को नौकरी के अवसरों में प्राथमिकता नहीं दी गई थी। इस सेवा में कई रोज़गार के अवसर हैं जैसे कि लोड करना, सेवक, पर्यवेक्षक आदि। लेकिन स्थानीय लोगों को कथित तौर पर इसके लिए कोई पेशकश नहीं की गई।
दुबाई में एसी मैकेनिक का काम करने वाले उसमान ग़़नी ने कहा "हमें इस परियोजना का पहला लाभार्थी होना चाहिए था लेकिन ऐसा नहीं हुआ। केवल बाहरी लोगों को नौकरी दी गई।
जब फेरी सेवा का उद्घाटन किया गया था तो यह कहा गया था कि इस क्षेत्र में बड़े पैमाने पर और विशेष रूप से भावनगर में आर्थिक लाभ होंगे। यह सेवा केवल यात्रा को ही आसान नहीं करेगी बल्कि व्यापार बढ़ाने में भी मददगार साबित होगा। यह सेवा सौराष्ट्र को गोल्डेन चतुर्भुज और वडोदरा, सूरत और मुंबई जैसे बड़े वाणिज्यिक केंद्रों को जोड़ता है।
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मैं इस बात से इन्कार नहीं करूंगा कि हमारे सामने चुनौती कठिन है और इसके लिए हम सभी की तरफ़ से निरंतर कोशिश करने की ज़रूरत है।
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