तकरीबन 40,000 साल पहले ही निएंडरथल इस धरती से विलुप्त हो चुके हैं, लेकिन आज भी आधुनिक मानव इस पाषाण काल के इंसान के कुछ जींस को अपने अंदर लिए हुए है। यह हजारों साल पूर्व निएंडरथल्स के साथ की गई परस्पर प्रजननक्रिया के परिणामस्वरुप हो सका है। हालाँकि आधुनिक मनुष्यों और निएंडरथल के बीच संपन्न हुई वे कोशिशें हमारे लिए फायदेमंद ही साबित हुई हैं। अब जाकर विज्ञान हमारे डीएनए में निएंडरथल के जींस से होने वाले फायदों का पता लगा पा रहा है।
हाल ही में किये गए एक अध्ययन में पाया गया है कि निएंडरथल जींस से मनुष्यों में प्रजनन क्षमता अपेक्षाकृत बेहतर हो सकती है। 21 मई को मॉलिक्यूलर बायोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित अध्ययन जिस पर सवाल हैं, के अनुसार यूरोप की हर तीसरी महिला को विरासत में निएंडरथल से प्राप्त जीन मिली हुई है। इन महिलाओं में पाए जाने वाले प्रोजेस्टेरोन के रिसेप्टर इन्हें निएंडरथल से विरासत में हासिल हुए हैं। इसके परिणामस्वरूप जिन आधुनिक इंसानों में निएंडरथल के जींस पाए जाते हैं उनमें बेहतर प्रजनन क्षमता, प्रारंभिक गर्भावस्था के दौरान अपेक्षाकृत कम रक्तस्राव का होना और उनमें गर्भपात हो जाने की घटना कम देखने को मिलती है।
इस अध्ययन को जर्मनी के मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी और कारोलिंस्का इंस्टीट्यूट, स्वीडन के बीच निर्मित संयुक्त उद्यम के जरिये संचालित किया गया था।
प्रोजेस्टेरोन महिलाओं में पाया जाने वाला एक सेक्स हार्मोन है जो प्रत्येक महीने के डिंबोत्सर्जन के पश्चात अंडाशय में उत्पन्न होता है। यह मासिक धर्म चक्र और गर्भावस्था के रखरखाव में भी अपनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हर महीने के डिंबोत्सर्जन के बाद, यह प्रोजेस्टेरोन गर्भाशय की लाइनिंग को मोटा करने में मदद करता है, और इस प्रकार से यह एक निषेचित अंडे के फलने फूलने की जमीन को तैयार करने में अपनी महत्वपूर्ण भूमिका अदा करता है।
इस शोध में एक बायोबैंक में जमा आंकड़ों को विश्लेषित किया गया था, जिसमें समूचे यूरोप से 4,50,000 से अधिक प्रतिभागियों की आनुवांशिक जानकारी मौजूद थी, जिनमें 2,44,000 जानकारियां महिलाओं की हैं। इनमें से 29 फीसदी के पास निएंडरथल से विरासत में प्राप्त प्रोजेस्टेरोन रिसेप्टर की एक प्रति देखने को मिली है। बाओबैंक के आंकड़ों की तुलना निएंडरथल के जीनोम अनुक्रमों से की गई, जिसे उन पाषाण युग के मनुष्यों के अवशेषों से निकाला गया था, जिन्हें गुफाओं और ब्लॉगों में दफनाया गया था।
इस अध्ययन में शामिल इसके प्रमुख लेखक ह्यूगो ज़ेबर्ग ने निष्कर्षों पर अपनी टिप्पणी करते हुए कहा था: "प्रोजेस्टेरोन रिसेप्टर इस बात के प्रमाण हैं कि कैसे निएंडरथल्स के साथ आधुनिक मनुष्यों के सम्मिश्रण ने अनुकूल आनुवंशिक वेरिएंट पेश किए थे जो आज तक के जीवित लोगों पर अपना प्रभाव डालने में सक्षम हैं"। ह्यूगो ज़ेबर्ग कारोलिंस्का इंस्टीट्यूट के न्यूरोसाइंस विभाग और मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ इवोल्यूशनरी एंथ्रोपोलॉजी विभाग में शोधकर्ता हैं।
इसके अलावा आणविक विश्लेषण में उन महिलाओं की कोशिकाओं में कहीं अधिक प्रोजेस्टेरोन रिसेप्टर्स के उत्पादन को देखा गया जिनके पास रिसेप्टर के लिए निएंडरथल जीन मौजूद थे। ह्यूगो ज़ेबेर्ग का मानना है कि “जिन महिलाओं को यह जीन विरासत में हासिल है उनका अनुपात निएंडरथल जीन वेरिएंट की तुलना में लगभग दस गुना अधिक है। ये निष्कर्ष इस ओर इशारा करते हैं कि रिसेप्टर के निएंडरथल वैरिएंट का प्रजनन क्षमता पर अनुकूल प्रभाव पड़ता है।“
पूर्व के अध्ययनों ने इसे दर्शाया है कि यूरोपीय लोग औसतन अपने साथ 500 से अधिक आनुवंशिक हिस्सों को लेकर चल रहे हैं जो उन्हें निएंडरथल या अन्य पुरातन मनुष्यों से विरासत में मिले थे। यह अध्ययन कई अन्य उभर कर सामने आ रहे प्रमाणों के अतिरिक्त है, जो इस तथ्य को साबित करता है कि किस प्रकार से आज का आधुनिक मनुष्य प्राचीन किन्तु अब विलुप्त मानव प्रजातियों के साथ हुई पारस्परिक प्रजननक्रिया से लाभान्वित हुआ है।
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How Breeding with Neanderthals Aided Modern Human Fertility
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