रॉबर्ट मैकचेसनी मीडिया के सबसे बेहतरीन विद्वानों में से एक हैं, उन्होंने "रिच मीडिया, पूअर डिमॉक्रेसी" नाम से एक किताब लिखी है। अगर हम "बिग टेक, डेड डिमॉक्रेसी (विशाल टेक कंपनियां, मृत लोकतंत्र)" कहें, तो भी यह कोई बड़बोलापन नहीं होगा। फ़ेसबुक के मार्क ज़करबर्ग, जिनके ठीक पीछे अल्फाबेट के सुंदर पिचई दौड़ लगा रहे हैं, उनके द्वारा भारत के बाज़ारों में पहुंच बनाने की कोशिशों और डोनाल्ड ट्रंप की जीत के बीच, भारत को अमेरिका में इन कंपनियों पर चल रही गहमा-गहमी पर बारीक नज़र रखनी चाहिए।
दशकों से प्रगतिशील लोग चिंता जताते रहे हैं कि मीडिया के बड़े हिस्से का संक्रेंद्रण कुछ बड़े उद्योग घरानों के हाथों में हो रहा है। पर एक आंकड़ा प्रगतिशील लोगों की इन सारी चिंताओं को खत्म कर देता है। लेकिन अब हमें यह देखना होगा कि जब बड़ी टेक कंपनियों को इस खेल में शामिल कर दिया जाता है, तब क्या मतलब निकलता है:
बड़ी टेक कंपनियां
मीडिया के हिस्से में हुए इस बड़े बदलाव से लोकतंत्र बचाने के नाम पर कैपिटल हिल (अमेरिका के वाशिंगटन डीसी में स्थित राजधानी क्षेत्र) में तलवारें तन गई हैं। "बड़ी टेक कंपनियां किस तरह से डिजिटल इंडस्ट्री में अपना वर्चस्व बनाए रखती हैं और अपने विरोधियों व ग्राहकों को नुकसान पहुंचाती हैं" इस विषय पर एक द्विदलीय जांच बिठाई गई है। जांच प्रक्रिया के तहत गूगल, ऐप्पल, फ़ेसबुक और अमेजॉन के मुख्य कार्यकारी अधिकारियों (CEO) को "यूएस हाउस ज्यूडिशियरी एंटीट्रस्ट सबकमेटी" के सामने पेश होना पड़ा। महामारी के चलते यह पेशी आभासी तरीके से की गई।
हाल में खत्म हुए इस कार्यक्रम के बारे में जैसा अंदेशा था, इस पर मीडिया का बहुत ध्यान रहा। "एंटीट्र्स्ट कमेटियों" के सामने सशरीर उपस्थित होने में जैसी धक्का-मुक्की होती है, उसके उलट यहां चारों कंपनियों के सीईओ आराम से शामिल हो गए और कार्यक्रम को कम तनावपूर्ण बनाने में मदद की।
एक रिपब्लिकन रिप्रेंजेटेटिव जिम जॉर्डन ने गूगल के सीईओ सुंदर पिचई से पूछा- क्या गूगल पूर्व उपराष्ट्रपति और राष्ट्रपति चुनावों में संभावित तौर पर डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार जो बिडेन की मदद करेगा। इस तरह के बहुत सवालों से शायद ही पिचई को कोई मुश्किल महसूस हुई होगी। तकनीकी व्यवधानों के चलते अमेजॉन के सीईओ को कुछ असुविधाओं का सामना भी करना पड़ा। फ़ेसबुक के ज़ुकरबर्ग सभी के निशाने पर बने रहे। वहीं ऐप्पल के टिम कुक द्वारा दी गई मजबूत प्रतिक्रियाओं ने कार्यक्रम में गर्मी नहीं आने दी। इन सबके बावजूद यह एक अहम दिन था, क्योंकि बड़ी टेक कंपनियों को भी माहौल की गर्मी का अहसास होना शुरू हो गया है।
सत्र की समाप्ति पर डेमोक्रेटिक पार्टी के नेता और कमेटी के अध्यक्ष डेविड सिसिलिन ने कहा, "हमने गवाहों से जो भी चीजें सुनीं, उनके द्वारा, पिछले एक साल में हमने जितने सबूत इकट्ठा किए हैं, उनकी पुष्टि होती है।"
बड़ी टेक कंपनियों द्वारा स्टार्ट अप्स और निवेशकों को प्रभावित करना एक चीज है, लेकिन इन प्लेटफॉर्म की सर्वव्यापी प्रवृत्ति, रोजमर्रा की ज़िंदगी को प्रभावित करती है। ऐसा सिर्फ़ अमेरिका के लिए नहीं, बल्कि पूरी दुनिया में हो रहा है। उन लोगों के लिए भी यह मुसीबत है, जो इन प्लेटफॉर्म्स का इस्तेमाल नहीं करते।
बड़ी तस्वीर पर नज़र रखने के चलते हमें रोजाना दिखने वाले सबूतों से नज़र नहीं हटानी चाहिए। जैसे कोविड-19 पर गलत जानकारी वाले वीडियो को हटाने में लगने वाला लंबा वक़्त। खुद फ़ेसबुक ने माना है कि इस वीडियो को जल्दी हटा लेना चाहिए था। या फिर भाड़े पर लिए गए दक्षिणपंथियों की फौज, सनकी लोग जो गलत जानकारी फैलाते हैं, जरूरत है कि ट्विटर उन ट्वीट्स की गैर भरोसेमंद और छेड़खानी वाले ट्वीट्स के तौर पर चिन्हित करे। इस तरह के लोगों में अमेरिकी राष्ट्रपति और उनके बेटे भी शामिल हैं। या फिर, जैसा एक अध्ययन में बताया गया कि गूगल सर्च में पहले पेज 41 फ़ीसदी गूगल के उत्पाद नज़र आते हैं। इस बात के और भी कई सबूत मौजूद हैं कि यह कंपनियां अन्यायपूर्ण ढंग से काम कर रही हैं, लेकिन यह सबूत अब भी पर्याप्त नहीं हैं।
इन सभी चीजों के चलते नये प्रतिस्पर्धा और निजता कानून बनाकर बड़ी कंपनियों पर ज़ुर्माना लगाया जा सकता है, उन्हें नियंत्रित किया जा सकता है। या फिर उन कानूनों का निरसन किया जा सकता है, जिनसे इन प्लेटफॉर्म को अपनी साइट पर लगाने वाले कंटेट के प्रति सुरक्षा प्रदान हो सकती है। सबसे ख़तरनाक कार्रवाई यह हो सकती है कि इन कंपनियों को विघटित कर दिया जाए।
अपने देश में इन बड़ी कंपनियों को जस्टिस डिपार्टमेंट और फेडरल ट्रेड कमीशन से दिक़्कतों का सामना करना पड़ सकता है, जो टेक में जारी प्रतिस्पर्धा पर नज़र रख रहा है। लेकिन बात इतने तक ही सीमित नहीं है, इन कंपनियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी मुसीबतों का सामना करना पड़ सकता है, जैसे यूरोपीय संघ भी इन कंपनियों के पीछे है।
हाउस सबकमेटी द्वारा इस साल के अंत तक अपनी रिपोर्ट प्रकाशित किए जाने की संभावना है। जिसमें जरूरी सुझाव भी होंगे। इन सुझावों का बेसब्री से इंतज़ार किया जा रहा होगा। लेकिन इनका भारत समेत बाकी दुनिया पर क्या प्रभाव पड़ेगा, वह ज़्यादा अहम होगा। आख़िर यह चारों कंपनियां हमारे टेलीकॉम, टेक और मीडिया के तंत्र में गहरी पैठ बना चुकी हैं।
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Rich Big Tech, Dead Democracy
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