केंद्र सरकार रसोई गैस और पेट्रोल/डीज़ल जैसे ज़रूरी ईंधनों की क़ीमतों को लगातार बढ़ाते हुए लाखों भारतीयों को निचोड़ रही है। पिछले एक साल में रसोई गैस (एलपीजी) के मानक 14.2 किलोग्राम सिलेंडर की क़ीमत अक्टूबर 2020 में 604.63 रुपये (चार महानगरों के औसत) से अक्टूबर 2021 में 906.38 रुपये तक हैरान करती हुई 301.75 रुपये बढ़ गयी है। इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL) की वेबसाइट पर दर्ज ये इंडेन की क़ीमतें हैं। (नीचे दिया गया चार्ट देखें)
जहां एक तरफ़ प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और उनकी पार्टी ग़रीब परिवारों के लिए अपनी इस "मुफ़्त" रसोई गैस योजना का बार-बार ज़िक़्र करते हुए आम लोगों की ओर से तारीफ़ बटोरने की बात करते हैं, वहीं गैस सब्सिडी के ख़त्म किये जाने और गैस की क़ीमतों में इस बेलगाम इज़ाफ़े ने इन परिवारों के लिए खाना पकाने में इस एलपीजी के इस्तेमाल को मुश्किल बना दिया है। पिछले एक साल में जो बढ़ोत्तरी हुई है, वह वाक़ई बेरहम है, क्योंकि गुज़रे एक साल का वक़्त एक ऐसा समय था, जब महामारी और लॉकडाउन ने नौकरियां छीन ली थीं, कमाई को घटा दिया था और लाखों लोगों को भूख के कगार पर धकेल दिया था।
पेट्रोल और डीज़ल की क़ीमतों का भी यही हाल है। पिछले एक साल में चार महानगरों में पेट्रोल की औसत क़ीमतों में 26% और डीज़ल की क़ीमतों में 31% की बढ़ोत्तरी हुई है। (नीचे दिये गये चार्ट देखें) इन दोनों उत्पादों की क़ीमतों में हुई बढ़ोत्तरी से सभी वस्तुओं की क़ीमतों पर इसलिए व्यापक असर पड़ा है, क्योंकि इससे परिवहन लागत बढ़ जाती है और उपभोक्ताओं को सब्ज़ियों, अन्य खाद्य पदार्थों और वास्तव में अलग-अलग तरह की उपभोग वाली वस्तुओं के लिए ज़्यादा पैसे चुकाने होते हैं।
इतना ही नहीं, डीज़ल की बढ़ी हुई लागत का मतलब यह भी है कि किसानों की उत्पादन लागत बढ़ जाती है, क्योंकि उनमें से एक बड़ी संख्या में किसान सिंचाई और अन्य कृषि कार्यों के लिए डीज़ल जेनसेट पर निर्भर होते हैं। आमतौर पर इसकी भरपाई उत्पाद को बेचे गये मूल्य के हिसाब से नहीं की जाती है, यही वजह है कि बेबस किसानों की कमाई और भी कम हो जाती है।
ग़ौरतलब है कि इस एक साल पेट्रोलियम उत्पादों की क़ीमतों में यह बढ़ोत्तरी थोड़ी भी कम नहीं हुई है। 2014 में मोदी के सत्ता में आने के बाद से पेट्रोल की क़ीमतों में 79% और डीजल की कीमतों में 101% का इज़ाफ़ा हुआ है। पेट्रोल और डीज़ल की क़ीमतों के तमाम आंकड़े उस पेट्रोलियम प्लानिंग एंड एनालिसिस सेल (PPAC) से लिये गये हैं, जो पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय के तहत काम करता है।
ऊंची क़ीमतों के पीछे की वजह क्या है ?
सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी के नेता अक्सर इस बात को समझाने की कोशिश करते हैं कि यह इज़ाफ़ा इसलिए हुआ है क्योंकि पेट्रोल/डीज़ल की क़ीमतें अब बाज़ार से जुड़ी हुई हैं और अगर अंतर्राष्ट्रीय क़ीमतें बढ़ती हैं, तो घरेलू क़ीमतों में इज़ाफ़ा होना होता है। यह बात भी पूरी तरह ग़लत है।
मगर, जैसा कि नीचे दिये गये चार्ट से पता चलता है कि इसकी असली वजह तो यह है कि अंतर्राष्ट्रीय क़ीमतें बढ़े या घटे, दोनों ही हालात में मोदी सरकार पेट्रोलियम उत्पादों पर उत्पाद शुल्क लगातार बढ़ा रही है। यहां इस्तेमाल किये जा रहे आंकड़े पीपीएसी से ही लिये गये है।
वित्तीय वर्ष 2020-21 में केंद्र सरकार ने पेट्रोलियम उत्पादों से रिकॉर्ड तोड़ 3.73 लाख करोड़ रुपये उत्पाद शुल्क की वसूली की। यह पिछले साल के मुक़ाबले 1.5 लाख करोड़ रुपये या 67% की हैरतअंगेज़ बढ़ोत्तरी थी। 2014 में मोदी के सत्ता में आने के बाद से पेट्रोलियम उत्पादों से उत्पाद शुल्क संग्रह तक़रीबन 99,000 करोड़ रुपये से बढ़कर 3.73 लाख करोड़ रुपये हो गये हैं,यानी कि सात सालों में उत्पाद शुल्क के संग्रह में तक़रीबन 277% का इज़ाफ़ा!
उत्पाद शुल्क के अलावा, जिन करों को केंद्र सरकार की ओर से लगाया जाता है, उनमें वस्तु और सेवा कर (जीएसटी) आदि सहित कई दूसरे कर भी शामिल हैं,जिन्हें उगाहा जा रहा है। इस अवधि में उन करों की उगाही में भी वृद्धि हुई है, लेकिन उतनी नहीं,जितना की उत्पाद शुल्क संग्रह में इज़ाफ़ा हुआ है। 2020-21 में पेट्रोलियम उत्पादों से कुल कर संग्रह 4.2 लाख करोड़ रुपये का हुआ है, जिसमें से 3.73 लाख करोड़ रुपये या लगभग 90% अकेले इस पर लगने वावे उत्पाद शुल्क के है।
केंद्र सरकार की तरफ़ से इस भारी कराधान के अलावा राज्य सरकारें भी बिक्री कर / मूल्य वर्धित कर,यनी वैट, राज्य जीएसटी, चुंगी, प्रवेश कर आदि जैसे अलग-अलग तरह की कर लगाती हैं। हालांकि, ये कर केंद्र सरकार के पेट्रोलियम उत्पादों पर लगाये जा रहे उत्पाद शुल्क के आधे से भी कम रक़म वाली हैं। इस लिहाज़ से 2020-21 में राज्य सरकारों की ओर से कुल कर संग्रह बढ़कर 2.17 लाख करोड़ रुपये हो गया था। इसलिए, जो क़ीमतें बढ़ रही हैं,उसके पीछे की वजह राज्य सरकारें तो नहीं हैं।
ग़ौरतलब है कि पिछले एक साल में महामारी और लॉकडाउन ने पेट्रोलियम उत्पादों की खपत को कम कर दिया था,इसके बावजूद मोदी सरकार बार-बार शुल्क दरों को बढ़ाकर उत्पाद संग्रह से और भी ज़्यादा रक़म हासिल कर पाने में कामयाब रही है।
मोदी सरकार इस पैसे का कर क्या रही है ?
इस बात को लेकर अक्सर यह हैरानी जतायी जाती रही है कि मोदी सरकार पेट्रोलियम उत्पादों पर उत्पाद शुल्क जैसे अप्रत्यक्ष करों के ज़रिये लोगों को आख़िर इतना निचोड़ क्यों रही है। इसका जवाब बहुत आसान है और जवाब यह है कि वह अमीरों पर कर बढ़ाना नहीं चाहती, बल्कि उन्हें और ज़्यादा रियायतें देना चाहती है। इसलिए, यह संसाधन जुटाने वाली नीतियों का एक पूरा का पूरा सेट का विस्तार कर रही है। इन नीतियों में लोगों पर अप्रत्यक्ष कर (जैसा कि ऊपर चर्चा की गयी है); विभिन्न सामाजिक कल्याण कार्यक्रमों के लिए धन में कटौती; सरकारी रिक्तियों को नहीं भरना: सार्वजनिक क्षेत्र की संपत्ति को कम से कम क़ीमत पर भी बेच देना: सड़कों, बंदरगाहों, दूरसंचार बुनियादी ढांचे, रेलवे स्टेशनों और देश की अन्य प्रमुख भौतिक संपत्ति को निजी मुनाफ़ाखोरों के हाथों पट्टे पर दे देने के साथ इसी तरह की और भी नीतियां शामिल हैं। इन उपायों से जुटाये गये धन का इस्तेमाल लोगों को फ़यादे पहुंचाने के लिए नहीं किया जाता, बल्कि इसका इस्तेमाल कॉरपोरेट्स के लिए बैंक क़र्ज़ों को बट्टे खाते में डालने, करों से छूट देने, कॉर्पोरेट टैक्स में कटौती के कारण होने वाले नुक़सान और बेहद अमीर तबके के लिए इस तरह की अन्य उदारता बरतने में किया जाता है।
संक्षेप में कहा जाये, तो पेट्रोलियम उत्पादों पर लगाये जा रहे भारी कर आम भारतीयों की जेब से एक-एक पैसे निकाल लेने और इन पैसों को बड़े-बड़े कारोबारियों और विदेशी इजारेदारों के ख़जाने में डाल देने की मोदी सरकार की सुनियोजित रणनीति का एक और पहलू है।
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