शहर के बंदरगाह के पास एक भंडारण गोदाम में पिछले मंगलवार के घातक रासायनिक विस्फोट के बाद सरकार की घोर लापरवाही और जवाबदेही की कमी के विरोध में साधारण लेबनानी नागरिकों ने पिछले दो दिनों में हजारों की संख्या में बेरूत की सड़कों पर उतरे।
शनिवार, 8 अगस्त, 2020 को पूर्व सेवानिवृत्त सैन्य अधिकारियों के एक समूह सहित कुछ प्रदर्शनकारियों ने तूफान और कुछ महत्वपूर्ण सरकारी मंत्रालय की इमारतों के साथ-साथ निजी वित्तीय संस्थानों और बैंकों से संबंधित इमारतों पर अस्थायी रूप से कब्जा करने में कामयाब रहे। वे अंततः सैन्य पुलिस और लेबनानी सेना द्वारा अतिप्रचलित थे।
प्रदर्शनकारियों ने लेबनानी राष्ट्रपति, प्रधान मंत्री के साथ-साथ पूरी सरकार के इस्तीफे की मांग की। उन्होंने विस्फोट से उत्पन्न संकट से निपटने के लिए अपने गुस्से और हताशा को प्रदर्शित करने के लिए विभिन्न स्थानों पर अपने पुतले जलाए। उन्होंने सरकार विरोधी नारे भी लगाए और देश के सत्ताधारी प्रतिष्ठान की निंदा करते हुए बैनर और पोस्टर लगाए।
विरोध प्रदर्शन का मौजूदा दौर शनिवार को शुरू हुआ, यह सरकार के लिए एक अनुस्मारक के रूप में भी प्रदर्शित हुआ, जो महामारी और तालाबंदी के दौरान पूरे देश में पहले और कई बार हो रहा था। लेबनान पिछले अक्टूबर से बड़े पैमाने पर लोकप्रिय विरोध प्रदर्शन देख रहा है और देश में आर्थिक और राजनीतिक परिस्थितियों को तेजी से बिगड़ रहा है। प्रदर्शनकारियों ने देश की वर्तमान स्थिति के लिए सरकारी भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन को पकड़ रखा है।
लेबनानी रेडक्रॉस के अनुसार 63 सुरक्षाकर्मियों के अस्पताल में भर्ती होने से लगभग 250 प्रदर्शनकारियों को सुरक्षा बलों के हाथों में चोटें आई थीं। एक पुलिसकर्मी की भी मौत हो गई।
जैसे-जैसे विरोध प्रदर्शन हो रहे थे, कुछ सरकारी मंत्रियों के अपने पदों से इस्तीफा देने की खबरें आने लगीं, जिसमें सबसे पहले सूचना मंत्री मनल अब्दुल समद थे। पर्यावरण मंत्री दामियनोस कट्टार ने भी बाद में इस्तीफा दे दिया। लेबनान मैरोनाइट चर्च के प्रमुख बेचारारा राय ने पूरी सरकार को इस्तीफा देने और विस्फोट और इसकी पूरी तरह से विफलता को रोकने की जिम्मेदारी लेने का आह्वान किया।
इस बीच, प्रधानमंत्री हसन दीब ने शनिवार को शुरुआती संसदीय चुनावों का आह्वान करते हुए कहा कि वह इस आशय का एक कानून पेश करेंगे, जो अगले दो महीनों तक उन्हें पद पर बनाए रखेगा, जब तक सभी प्रमुख राजनीतिक दल नए चुनाव कराने के लिए सहमत नहीं हो जाते। पिछले मंगलवार को हुए विस्फोट में 170 से अधिक लोगों की मौत हो गई थी, और 6000 से अधिक घायल हो गए थे, जबकि लगभग 03 से 05 बिलियन डॉलर का नुकसान हुआ था, जो पहले से ही दिवालियापन का सामना कर रही अर्थव्यवस्था के लिए एक बड़ा झटका था।
गोरख पाण्डेय ने 43 साल पहले देश के हाकिमों से पूछा था कि “किस चीज़ से डरते हैं वे/तमाम धन-दौलत/ गोला-बारूद पुलिस-फ़ौज के बावजूद?”, आज भी ये सवाल मौज़ू है और साथ ही उसका जवाब भी।
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