लातूर ग्रामीण में कांग्रेस के धीरज देशमुख ने 1,35,000 वोट हासिल किए। उन्होंने 27,500 वोट पाकर दूसरे नंबर पर रहे NOTA को ''हराया''। पश्चिमी महाराष्ट्र के सांगली जिले की पालूस खाडेगांव सीट पर भी यही हाल रहा। यहां कांग्रेस के विश्वजीत देशमुख को 1,71,497 वोट मिले। वहीं दूसरे नंबर पर सबसे ज्यादा 20,631 वोट NOTA में पड़े। यह भारतीय चुनावों के इतिहास मे पहली बार है जब नोटा दूसरे नंबर पर आया। लोग इस बारे में चर्चा का माहौल गर्म है। क्या मतदाताओं के पास बेहतर विकल्प नहीं था या कुछ और बात है? या इसके पीछे भी कोई राजनीति है?
लातूर ग्रामीण में जीते धीरज देशमुख पूर्व मुख्यमंत्री और कांग्रेस के बड़े नेता रहे विलासराव देशमुख के बेटे हैं। धीरज 2017 में जिला परिषद के सदस्य बने थे। यह उनका राजनीति में आगमन था। उनके भाई अमित 2009 में पहली बार विधायक बने और 2014 और 2019 में भी वे विधानसभा चुनाव जीते। इस बार उन्होंने लातूर शहर से चुनाव लड़ा था।
इससे पहले लातूर ग्रामीण बीजेपी के साथ रही है। यहां पैसे और संपर्क के मामले में बीजेपी के पास मजबूत रमेश कराड जैसा मजबूत नेता था। लेकिन इस बार बीजेपी ने सीट शिवसेना के लिए खाली छोड़ दी। दरअसल पार्टी ने शिवसेना के साथ लातूर जिले की ही औसा सीट की अदला-बदली की थी। औसा में शिवसेना का मजूबत आधार है। लेकिन शिवसेना ने बीजेपी की बात मानकर लातूर ग्रामीण सीट पर चुनाव लड़ा, जहां पार्टी का कोई आधार नहीं है। सवाल उठता है कि बीजेपी-शिवसेना ने क्यों अपने गढ़ छोड़कर एक दूसरे की सीट पर चुनाव लड़ा।
लातूर ग्रामीण में नोटा के अच्छे प्रदर्शन से संबंधित एक कहानी कुछ इस तरह है।
औसा में कांग्रेस प्रदेश कार्यकारिणी अध्यक्ष बासवराज पाटिल बीजेपी के अभिमन्यु पवार से चुनाव लड़ रहे थे। अभिमन्यु मुख्यमंत्री देवेंद्र फड़णवीस के साथ 5 साल बतौर ओएसडी तैनात थे। तो फड़णवीस चाहते थे कि उनका ओएसडी विधायक बने। अभिमन्यु पहले लातूर ग्रामीण की तरफ नजर गढ़ाए हुए थे, जहां बीजेपी का मजबूत आधार है। लेकिन जब साफ हो गया कि लातूर ग्रामीण से धीरज चुनाव लड़ेगे, तो फड़णवीस ने अभिमन्यु को औसा भेज दिया।
अब औसा भी बीजेपी के लिए कठिन सीट थी, लेकिन लातूर ग्रामीण उससे ज्यादा। क्योंकि धीरज विलासराव के ''पसंदीदा'' बेटे के तौर पर जाने जाते हैं। चूंकि अब विलासराव नहीं हैं, इसलिए धीरज के साथ सहानुभूति की लहर भी थी। लेकिन इससे भी नोटा के दूसरा नंबर पर आने की बात समझ नहीं आती। अब यहां कहानी का दूसरा हिस्सा आता है।
विलासराव देशमुख और गोपीनाथ मुंडे पक्के दोस्त थे। 2009 में विधानसभा पुनर्सीमन से पहले मुंडे रेनापुर विधानसभा क्षेत्र से चुनाव लड़ते थे। अब रेनापुर विधानसभा का एक बड़ा हिस्सा लातूर ग्रामीण विधानसभा क्षेत्र में आता है। दोनों की दोस्ती इतनी खुली थी कि वे एक दूसरे की विधानसभा में मदद किया करते थे। दोनों की यह दोस्ती अगली पीढ़ी में अमित देशमुख और पंकजा मुंडे के बीच भी कायम है।
तो इसलिए पंकजा, लातूर ग्रामीण में बीजेपी प्रत्याशी का चुनाव लड़ना पसंद नहीं कर रही थीं। इसलिए मैदान पर समीकरण बदल गए। सेना ने धीरज के खिलाफ कमजोर प्रत्याशी खड़ा किया, जिसे केवल 13,000 वोट मिले।तो नोटा को लोगों ने आदर्श विकल्प के तौर पर नहीं चुना, बल्कि उनके पास कोई दूसरा विकल्प ही नहीं था। इसलिए बीजेपी मतदाताओं की एक बड़ी संख्या जो शिवसेना के उम्मीदवार के लिए वोट नहीं करना चाहती थी, उसने नोटा चुना। इसलिए नोटा के वोट बीजेपी मतदाताओं की देवेंद्र फड़णवीस से नाराजगी दिखाते हैं, जो इस खेल को खेल रहे थे।
कुछ इसी तरह पालूस खाडेगांव में हुआ। कांग्रेस के विश्वजीत कदम, पतंगराव कदम के बेटे हैं। पतंगराव की मौत 2018 में हुई थी। 2018 उपचुनावों में विश्वजीत निर्विरोध चुने गए थे। उस वक्त बीजेपी के संग्राम देशमुख, जो कदम परिवार के विरोधी रहे हैं, उन्होंने पर्चा भरा था। लेकिन उन्होंने यह कहकर अपनी उम्मीदवारी वापस ले ली कि वो विधानसभा चुनावों में लड़ेंगे। इस बार उन्होंने सारी तैयारियां कर ली थीं। पर बीजेपी को लग रहा था कि विश्वजीत कांग्रेस छोड़कर बीजेपी में शामिल होंगे। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।
इस बीच एक मजबूत बीजेपी प्रत्याशी के होते हुए भी फड़णवीस ने यह सीट शिवसेना को दे दी। सेना ने कदम परिवार के पारंपरिक विरोधी संग्राम देशमुख के भाई पृथ्वीराज देशमुख को टिकट दिया। चूंकि शिवसेना के पास जमीन पर कोई आधार नहीं था, इसलिए उसने कमजोर प्रत्याशी खड़ा किया, जिसे सिर्फ 8,937 वोट मिले। विश्वजीत ने यह सीट 1,62,000 वोटों से जीत ली। यह राज्य में जीत का दूसरा सबसे बड़ा अंतर है। उनसे ज्यादा वोटों से केवल अजित पवार ही 1,65,000 वोटों से जीते हैं।
यहां भी मतदाताओं ने इसलिए नोटा चुना क्योंकि वे देशमुख परिवार के समर्थक थे और एक कड़ी लड़ाई के बिलकुल आसान बन जाने से नाराज थे।
सवाल उठता है कि देवेंद्र फड़णवीस ने दो मजबूत बीजेपी सीटों को कांग्रेस प्रत्याशियों के लिए क्यों खाली छोड़ा? सीधी बात है कि इन दोनों सीटों पर मजबूत कांग्रेस नेताओं की संतानें चुनाव लड़ रही थीं। ऊपर से दोनों मराठा थे। इस चुनाव में फड़णवीस अपने खिलाफ मराठा भावनाओं को शांत करने की कोशिश कर रहे थे। लोगों का कहना है कि उनकी रणनीति थी कि कांग्रेस के मजबूत मराठा परिवारों के खिलाफ कड़ी लड़ाई न लड़ी जाए। ताकि राज्य में मराठा गर्व, एकता का कारण न बन जाए।
यह रणनीति फड़णवीस के लिए मराठवाड़ा और उत्तरी महाराष्ट्र के हिस्सों में कारगर रही। लेकिन इससे दो विधानसभा सीटों पर नोटा दूसरे नंबर पर रहा और देश की राजनीति में एक तरह का इतिहास बन गया
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