"अब तो लगता है यह बीमारी हमें बाद में मारेगी पर यह भूख हमें पहले मार देगी" मुन्नालाल ने जब यह बात कही तो कहीं अंदर तक घर कर गई क्यूंकि यह केवल एक फेरी लगाने वाले मुन्नलाल की दास्तां नहीं बल्कि उन लाखों करोड़ों कामगारों का दर्द है जिनका रोजगार और थोड़ी बहुत जमा पूंजी इस बीमारी और लॉकडाउन ने छीन ली।
मुन्नालाल कहते हैं "अब हमारे पास कुछ नहीं बचा सिवाय इस उम्मीद के कि एक दिन शायद सब कुछ ठीक हो जाए और हमें और हमारे बच्चों को भरपेट खाना मिल सके, भूमिहीन न होते तो खेती के भरोसे ही अपने गांव लौट जाते"
मुन्नालाल पत्थर कट जाति से संबन्ध रखने वाले श्रमिक हैं। लखनऊ स्थित दुबग्गा में इन पत्थरकट जाति के लोगों की बस्ती है। यूपी के अलग अलग जिलों से संबन्ध रखने वाले ये कामगार अनुसूचित जाति के तहत आते हैं। पूर्णता भूमिहीन जाति है। मुन्नालाल ने बताया कि जब वे छोटे थे तो अपने पिताजी के साथ सीतापुर (लखनऊ के पास स्थित गृह जिला) से पत्थर का सामान बेचने लखनऊ आते थे। बड़े हुए तो उन्होंने भी अपना पुश्तैनी पेशा अपना लिया और लखनऊ आकर सामान बेचने लगे और अन्य लोगों की तरह एक दिन यहीं बस गए।
मुख्य रूप से इन लोगों का काम सिल बट्टा और अन्य पत्थर का सामान बनाकर बेचने का है लेकिन इनके साथ विडंबना यह रही कि बदलते जमाने ने उनसे इनका पुश्तैनी काम तो कम कर ही दिया और इनको एक नए रोजगार की ओर जाना पड़ा लेकिन स्थाई काम न होने के कारण हमेशा इनके समक्ष रोजी रोटी का संकट बना रहा और अब तो इस महामारी ने इनके रोजगार की रही सही कमर भी तोड़ दी। ये लोग फेरी लगाकर, झाड़ू, चटाई, वाइपर बेचने के साथ साथ गरमियों में कूलर में घास लगाने का काम करने लगे।
मुन्नालाल ने बताया कि पत्थर का काम करने वाले उनकी बस्ती में लगभग डेढ़ सौ परिवार है जो थोड़ा बहुत अपना पुश्तैनी काम करते हुए जगह जगह फेरी लगाकर सामान बेचने का काम करते हैं लेकिन इस पूरे दौर ने सब का काम चौपट कर दिया न पुश्तैनी काम ही बचा न ही दूसरा कोई रोजगार।
इसी पेशे से जुड़े एक अन्य श्रमिक अशोक ने अपने हालात बताते हुए कहा कि चूंकि हम भूमिहीन जाति है तो हमारे पास किसी छोटी सी जमीन का इतना आसरा भी नहीं कि यदि कभी कोई रोजगार भी न बचे तो हम थोड़ी बहुत खेती के भरोसे जीवन यापन कर सके।
अशोक कहते हैं सच कहें तो अब करोना से ज्यादा लॉक डाउन डराने लगा है पता नहीं फिर कब सरकार लॉक डाउन की घोषणा कर दे, एक लंबे लॉक डाउन के बाद वैसे भी जमा जमाया काम चौपट हो गया। फेरी लगाने के साथ साथ ये लोग सड़क किनारे बच्चों के खिलौने जैसे टेडी बीयर स्विमिंग पूल आदि बेचने का काम भी करते थे पर मुन्नालाल कहते हैं आज जब सड़कों पर लोगों की भीड़ ही नहीं बची तो हमारा सामान खरीदेगा कौन।
दरअसल यह इनकी ही नहीं यह विडम्बना हर उस कामगार की है जिसके पास अपना माल बेचने के लिए कोई स्थाई ठिकाना नहीं। शहर की कोई भी सड़क इनके रोजगार का ठिकाना हो सकती है लेकिन आज जब सड़के वीरान हैं तो कमाई भला फिर कैसे हो।
इस पर अशोक कहते हैं कि मॉल, कांप्लेक्स या हाट बाजारों की दुकानें कब खलेंगी कब बन्द होगी इस पर सरकार पूरा फैसला लेती है और अब तो बाज़ार खुलने भी लगे लेकिन वे सामान विक्रेता क्या करें जो अपना माल सड़कों के किनारे फुटपाथ पर बेचते हैं।
इन श्रमिकों के बीच काम करने वाले रमन मैग्सेसे अवार्ड पाने वाले सामाजिक कार्यकर्ता संदीप पाण्डेय जी से जब इन लोगों के जीवन स्तर और रोजगार के बारे में पूछा तो उन्होंने बताया कि ये लोग उत्तर प्रदेश के करीब बारह जिलों में बसे हैं जो इस बदलते दौर में भी अपने पुश्तैनी काम को संभाले हुए हैं।
उन्होंने कहा कि हम इनको मात्र पत्थर काटने वाला मजदूर नहीं बल्कि पत्थरों को तराशने वाला शिल्पकार मानते हैं। लखनऊ स्थित इन श्रमिकों की बस्ती में जब संदीप पाण्डेय जी से मुलाकात हुई तो उन्होंने बताया कि इनके साथ सबसे बड़ी विडम्बना यह है कि गरीब भूमिहीन होने के बावजूद सरकार की ओर से मजदूरों के लिए जो योजनाएं लाई जाती हैं उसका लाभ इन तक नहीं पहुंच पाता सिवाय इसके कि हर महीने इन्हें राशन मिल जाता है बस।
आखिर ऐसा क्यों है, इस सवाल के जवाब में उन्होंने कहा कि उत्तर प्रदेश श्रम विभाग के कागजों पर अन्य कार्य करने वाले श्रमिकों के साथ साथ स्टोन वर्क करने वाले मजदूरों का पंजीकरण तो है लेकिन वह केवल कागज तक ही सीमित है सरकार न तो इनका संज्ञान लेती है और न ही इन्हें चिन्हित करने की कोशिश की गई इसलिए इस जाति के यह श्रमिक सरकारी योजनाओं के लाभ से वंचित ही रह गए। उन्होंने बताया कि इनकी संख्या कम है शायद इसलिए ज्यादा उपेक्षा का शिकार हैं।
अभी हमारी बातचीत चल ही रही थी कि साईकिल पर अपना सामान लादकर फेरी करके लौटे बस्ती के दो लोगों से मुलाकात हुई। उनके चेहरे की मायूसी बता रही थी कि आज भी आमदनी मंदी ही रही।
यह सही है कि इस महामारी के बीच सब कुछ थम सा गया है, रोजगार संकट है, आर्थिक मंदी है लेकिन यह भी सच है कि इस दौर में सबसे ज्यादा बुरा हाल उस कामगार तबके का है जिसके पास माल खरीदने के लिए पूंजी ही नहीं बची और अगर थोड़ी बहुत है भी तो फिर माल खरीदने के लिए ग्राहक नहीं। जो सारा दिन सड़कों पर उस उम्मीद से घूमते हैं कि शाम होते होते कम से कम इतनी तो कमाई हो जाए कि अगले दिन के लिए दाल रोटी का तो इंतजाम हो जाए।
मुन्नालाल जी ने सच ही कहा कि हालात ये हैं कि अब न तो हम पुश्तैनी काम को ही बचा पा रहे हैं न ही अपने अस्थाई रोजगार को और सरकार की अपेक्षा झेल रहे सो अलग।
दुकानदारों और रेहड़ी-पटरी वालों को अपनी आजीविका के नुकसान का डर फिर से सताने लगा है। पिछले दो लॉकडाउन के दौरान वे ही इससे सबसे अधिक बुरी तरह से प्रभावित हुए थे।
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