इसी सप्ताह मेरे एक मित्र का जन्मदिन था। मैंने शुभकामनाएं देने के लिए फोन किया। मैंने उन्हें जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं। उन्होंने शुभकामनाएं लीं और धन्यवाद दिया।
मैंने बात आगे बढ़ाई, "कैसे हो"।
वे बोले, "मजे में हूं, तीसरी बार कोविड हुआ हुआ है। वैसे तो सारी दुनिया घर पर है परन्तु मैं जरा ज्यादा ही घर पर हूं। लगता है देश में हर लहर मेरे ऊपर से ही गुजरती है। तीनों बार मुझे कोविड जरूर हुआ। पहले सितंबर 2020 की पहली लहर में, फिर मई 21 में दूसरी लहर में और अब तीसरी लहर में भी। बाकी सब ठीक है। मैं तो अब कहता हूं कि मुझे कोविड हो तो सरकार लहर घोषित कर दे"।
मैंने कहा, "तीन तीन बार कोविड हो गया। खैरियत से तो हो ना"। वे बोले, "हां, हां! खैरियत से हूं। खैरियत से नहीं होता तो तुम्हारे से बात कैसे करता। यहीं मृत्युलोक से ही बोल रहा हूं, स्वर्ग या नरक से नहीं। दूसरी लहर में जरुर जाते जाते बचा। ऑक्सीजन कम हो गई थी। अस्पताल में बिस्तर किसी को भी नहीं मिल रहा था, वीआईपी लोगों को भी नहीं तो मुझे ही कहां से मिलता। भइया, बस समझ लो, लोगों को तो एक ही बार जीवन मिलता है, मुझे दूसरी बार मिला है"।
"यह कोविड चला तो गया पर अपनी निशानी छोड़ गया है। कमजोरी बहुत आ गई है। भूलने भी लगा हूं, बात करते करते अटक जाता हूं। क्या कह रहा था,याद ही नहीं रहता है। पहले टेलीप्रॉम्पटर पर देख कर तो पढ़ लेता था परन्तु अब वह भी साथ नहीं देता है। इसके अलावा जरा सा चले नहीं कि सांस फूलने लगता है। डाक्टर फैंफड़े खराब हो गये बताते हैं। भइया, अब तो पूरा ठीक होना मुश्किल है। और अब यह तीसरी बार भी कोविड हो गया। बाकी सब ठीक है"। उन्होंने बात आगे जारी रखी।
"और भाभी जी, उनका क्या हाल है" मैंने पूछा। मित्र बोले, "अरे कहां! उस भाग्यवान को तो दूसरी लहर ही लील गई। उसे तो ढंग से श्मशान भी नसीब नहीं हुआ। मैं अभागा ही गया था उसको लेकर, पीपीई किट में। साथ में चार म्युनिसिपैलिटी वाले थे बस। वहां तो इतनी लंबी लाइन लगी थी कि गुजरे जमाने की राशन की लाइन भी उसके सामने शरमा जाए। उसकी चिता बुझी भी नहीं थी कि उन्होंने उस पर दूसरी लाश रख दी। उस भाग्यवान को तो चिता मिल भी गई, पर कइयों को तो वह भी नसीब नहीं हुई। बाकी सब ठीक-ठाक है"।
"तो फिर तो अकेले रहते होगे घर पर"।
"अरे नहीं, बिटिया इंदू और उसके बाल बच्चे यहीं पर हैं। साथ ही रह रहे हैं"।
"इंदू, उसकी तो तुमने कई वर्ष पहले शादी कर दी थी। उसका आदमी तो बैंक में अफसर है ना। क्या उसका यहीं ट्रांसफर हो गया है"। मैंने पूछा। "अरे नहीं, उसका अपने आदमी से तलाक हो गया है। तब से वह अपने दोनों बच्चों के साथ यहीं रह रही है। वही घर संभालती है"।
"और बेटा बहू। वे तो ठीक हैं ना, वहां मुम्बई में"।
"अरे कहां! बहू भी कहां रही। बेटे की नौकरी तो पहले ही छूट गई थी, पहले लॉकडाउन में ही। नौकरी नहीं रही थी तो मैंने उसे यहीं बुला लिया था। पत्नी उसकी बची नहीं। दूसरी लहर ने उसको भी नहीं छोड़ा। उसे अस्पताल में बिस्तर तो मिल गया था पर बच न सकी। बेटा तब से डिप्रेशन में ही है। क्या करे, बस दिन भर अपने कमरे में बंद रहता है। किसी से बोलता तक नहीं है। मेरी छोड़ो, तुम अपनी सुनाओ यार। हमारे यहां तो बाकी सब ठीक है”।
"खाक ठीक है तुम्हारे यहां। बीवी, बहू रही नहीं। बेटे की नौकरी चली गई। वह डिप्रेशन में है। बेटी का तलाक हो गया। वह बच्चों के साथ तुम्हारे यहां है। और तुम कह रहे हो, सब ठीक-ठाक है, सब खैरियत से है, सब अच्छा है"।
"क्यों, क्या सब ठीक-ठाक नहीं हैं? क्या सब खैरियत से नहीं है? क्या हम हिंदू राष्ट्र नहीं बन रहे हैं? ठीक है भाई! बेरोजगारी है, महंगाई है, शिक्षा बरबाद हो रही है और अस्पताल बदहाल। पर देश में क्या सबको सब कुछ ठीक-ठाक नहीं लग रहा है? चीन बाउंड्री पर ही नहीं, देश के अंदर तक आ कर कालोनी बना रहा है। प्रधानमंत्री जी अपने जिंदा बच आने का थैंक्स कह रहे हैं। पर देश में सब ठीक-ठाक है क्योंकि देश हिन्दू राष्ट्र जो बन रहा है। जब देश में खाने के लाले पड़े हों, सरकार देश बेचने को पूरी तरह तैयार बैठी हो और फिर भी सब कुछ ठीक-ठाक लग रहा हो तो क्या मुझे सब कुछ लुटने के बाद भी ठीक-ठाक नहीं लग सकता है। और मैं नहीं, सभी ऐसे ही हैं"।
मैंने फोन रख दिया । मैं निरुत्तर था।
(‘तिरछी नज़र’ एक व्यंग्य स्तंभ है। इसके लेखक पेशे से चिकित्सक हैं।)
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अकबरी को देने के लिए मेरे पास कुछ नहीं था न ही ये विश्वास कि सब ठीक हो जाएगा और न ही ये कि मैं उनको मुआवज़ा दिलाने की हैसियत रखती हूं। मुझे उनकी डबडबाई आँखों से नज़र चुरा कर चले जाना था।
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