क़रीब सप्ताह भर की देरी और वीटो के खतरे के अंतिम पल में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने अंततः रविवार 27 दिसंबर को 900 बिलियन डॉलर के प्रोत्साहन योजना पर हस्ताक्षर कर दिया। लेकिन फेडेरल अनएम्प्लायमेंट लाभ वाली योजनाओं के समाप्त होने के एक दिन बाद ये हस्ताक्षर हुए। इन योजनाओं के समाप्त होने से लाखों अमेरिकी नागरिक मुश्किल में फंस गए हैं।
शनिवार 26 दिसंबर को दो संघीय वेतन प्रतिस्थापन योजनाएं पैंडेमिक अनएम्प्लायमेंट असिस्टेंस (पीयूए) और पैंडेमिक इमर्जेंसी अनएम्प्लायमेंट कम्पेंसेशन (पीईयूसी) समाप्त हो गई थीं। महामारी से पनपे आर्थिक संकट से निपटने के लिए मार्च महीने में इस को 1.4 ट्रिलियन सीएआरईएस एक्ट के भाग के रूप में कांग्रेस द्वारा इन योजनाओं को पेश की गई थी। लगभग 14 मिलियन अमेरिकी नागरिक जिनमें बेरोजगार, गिग इकोनॉमी वर्कर्स और निम्न आय समूह शामिल हैं वे बुनियादी आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए इन योजनाओं पर निर्भर हैं।
जबकि नए पारित बिल में मौजूदा कार्यक्रमों को बदलने के लिए इन योजनाओं को विस्तार करना शामिल है, इन योजनाओं को लागू करने में उम्मीद से अधिक समय लगेगा। रिपोर्टों के अनुसार, श्रमिकों का भुगतान शुरू करने में विस्तारित योजनाओं को आखिरी जनवरी तक का समय लगेगा। इस व्यवस्था को विभिन्न संघीय एजेंसियों के साथ सुचारू करने की आवश्यकता है। ये एजेंसी नवनिर्वाचित राष्ट्रपति जो बाइडेन के नए प्रशासन के स्थानापन्न में व्यस्त हैं। बाइडेन 20 जनवरी को पदभार ग्रहण करने वाले हैं।
पिछले हफ्ते राष्ट्रपति ट्रम्प ने COVID-19 महामारी के चलते आर्थिक संकट से प्रभावित लोगों के लिए प्रोत्साहन चेक एंड बेनिफिट्स में कमी के लिए अमेरिकी कांग्रेस को निशाना बनाया था। ट्रम्प ने विशेष रूप से "अपमान" के रूप में योजना में 600 यूएसडी के वन टाइम स्टिमूलस चेक पर हमला किया और मांग की कि इसे आश्रितों के रूप में बच्चों वाले दम्पति के लिए 2,000 अमरीकी डॉलर और इससे अधिक बढ़ाया जाए।
यह पूरी तरह से उस रुख के खिलाफ था जो ट्रम्प की रिपब्लिकन पार्टी ने कांग्रेस में दिखाया था जिसमें परिवारों और बेरोजगारों के लिए प्रोत्साहन भुगतान का विस्तार करने से इनकार किया गया था जिसके कारण महीनों तक बिल पर चर्चा करने में देरी हुई।
लंबे समय से चली आ रही बातचीत के बाद इस अंतिम राहत योजना ने व्यक्तियों और परिवारों के लिए प्रमुख प्रोत्साहन एवं सहायता योजनाओं को आधा कर दिया है। एक बार प्रोत्साहन भुगतान 1,200 अमेरिकी डॉलर से 600 डॉलर तक कम हो गया, जबकि पूरक बेरोजगारी लाभ 600 डॉलर प्रति सप्ताह से कम हो कर 300 डॉलर तक आ गया। डेमोक्रेटिक पार्टी ने इस प्रोत्साहन राशि का विस्तार करने को लेकर ट्रम्प के आह्वान का समर्थन किया और बाइडेन के पदभार ग्रहण के बाद बेहतर समझौते के लिए फिर से चर्चा करने का वादा किया है।
पार्टी को इस बरे में आत्ममंथन करने की जरूरत है, क्योंकि अकाली दल पर बादल परिवार की ‘तानाशाही’ जकड़ के चलते आगामी पंजाब चुनावों में उसे एक बार फिर से शर्मिंदगी का सामना करने के लिए तैयार रहना होगा।
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