जम्मू-कश्मीर में कोविड-19 की वजह से लॉकडाउन के विस्तार ने श्रमिक वर्ग के परिवारों के लिए अभूतपूर्व दुख पैदा किया है जो बस खाने भर का कमा पाते हैं। लॉकडाउन ने ऑटो रिक्शा चालकों, टैक्सी चालकों, शिकारा (हाउस बोट) के मालिकों, हस्तकला श्रमिकों, दैनिक वेतन भोगी कर्मचारियों और संविदाकर्मियों को छोड़ दिया है, जो अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहे हैं। जैसा कि वे अपने घरों में सीमित रहते हैं, जिसमें कोई बचत नहीं होती है और कोई अन्य नौकरी नहीं मिलती है, परिवार धूमिल भविष्य की ओर देख रहे हैं।
ऑटो चालक 50 वर्षीय बिट्टू कुमार ने भोजन और पैसे की तलाश में जम्मू शहर के दुर्गा नगर इलाके में हर दरवाजा खटखटाया है। एक शर्मिंदा कुमार ने कहा कि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि वह ऐसे दिन देखने के लिए जीवित रहेंगे। उन्होंने कहा, “हमारे पास घर पर खाने के लिए कुछ नहीं था। मेरे पास शायद ही कोई बचत थी और वह भी समाप्त हो गई थी। मेरे पास दरवाजे खटखटाने और मदद लेने के अलावा और कोई विकल्प नहीं था। मैं शर्मिंदा था। मैं लोगों की आँखों में देखने में असमर्थ था।"
ऑल जेएंडके ट्रांसपोर्ट वेलफेयर एसोसिएशन के अध्यक्ष विजय सिंह ने कहा कि केंद्र शासित प्रदेश में लगभग 75,000 वाणिज्यिक वाहन हैं। सिंह ने कहा, “यह आंकड़ा नंबर आपको यह अंदाज़ा देगा कि लॉकडाउन के कारण कितने लोग पीड़ित हैं। ड्राइवर पड़ोसियों, रिश्तेदारों से मदद मांग रहे हैं लेकिन कब तक? हम कोविड-19 से बच सकते हैं, लेकिन हम गरीबी से मर जाएंगे।"
जब जम्मू-कश्मीर में 29 अप्रैल को तालाबंदी लागू की गई थी - शुरू में 84 घंटे और फिर दो बार विस्तारित की गई - गिलानी (बदला हुआ नाम), 50, एक शिकारा मालिक ने प्रशासन के फैसले का विरोध किया था। लेकिन अब, उनका आशावाद कम हो गया है क्योंकि वह अपने अस्तित्व के लिए पांव मार रहे हैं।
उन्होंने न्यूज़क्लिक को बताया, "मैंने जो भी पैसा कमाया था वह समाप्त हो गया है। हम उस भोजन पर जीवित हैं जो हमने संग्रहीत किया था। कुछ दिनों में, हम कुछ भी नहीं छोड़ देंगे। लॉकडाउन के लिए सरकार का फैसला सही था, क्योंकि लोग COVID-19 मामलों के कारण मर रहे हैं, लेकिन उन्हें हम जैसे गरीब लोगों के बारे में भी सोचना चाहिए।"
शिकारा यूनियन के अध्यक्ष वली मुहम्मद ने कहा कि 4,781 शिकारे हैं जो प्रतिबंधों के कारण बेकार पड़े हैं। उन्होंने कहा, “इन शिकारों के मालिक अपने घरों में सीमित हैं। वे किसी तरह प्रबंध कर रहे हैं। लेकिन अगर लॉकडाउन को लंबे समय तक बढ़ाया जाता है। उनके पास भीख मांगने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।"
मुहम्मद ने दिल्ली सरकार द्वारा ऑटो चालकों को ₹5000 की आर्थिक मदद के निर्णय का हवाला दिया और कहा, "एलजी प्रशासन को हमारे लिये ऐसा कुछ करना चाहिए।"
इस ख़बर को लिखते समय, जम्मू और कश्मीर प्रशासन ने कोविड-19, वरिष्ठ नागरिकों और दैनिक वेतन भोगी श्रमिकों से प्रभावित परिवारों के लिए कुछ राहत उपायों की घोषणा की। घोषणा के अनुसार, प्रशासन ने सभी पंजीकृत निर्माण श्रमिकों, पोनीवालों, पालकीवालों को अगले दो महीनों के लिए केवल 1,000 रुपये प्रति माह प्रदान करने का निर्णय लिया है। इसके अलावा, सरकार ने सभी संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया है कि वे वृद्धावस्था पेंशन, लाडली बेटी, महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (MGNREGA, प्रधान), मन्त्री आवास योजना (PMAY) इत्यादि सहित कल्याणकारी योजनाओं के कार्यान्वयन के साथ सभी राशन कार्ड धारकों को राशन की आपूर्ति प्राथमिकता के आधार पर सुनिश्चित करें।
एक हफ्ते पहले, कश्मीर चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री के अध्यक्ष शेख आशिक ने एलजी मनोज सिन्हा से अपील की थी कि वे जम्मू-कश्मीर में श्रमिकों को वित्तीय सहायता प्रदान करें। 11 मई को घोषणा के बाद, आशिक ने इसे "अस्पष्ट" करार दिया।
आशिक़ ने न्यूज़क्लिक को बताया, "उचित घोषणा होनी चाहिए। स्पष्टता होनी चाहिए। हम उन लोगों के बारे में बात कर रहे हैं जो हाथ से मुंह कमाते हैं। उनके लिए कम से कम एक ऐसा पैकेज होना चाहिए जो उन्हें घर पर रहने में मदद करे। सरकार को समग्र दृष्टिकोण रखना चाहिए। ऐसी अस्पष्ट घोषणा से मदद नहीं मिलेगी।"
1 मई को, 10 केंद्रीय ट्रेड यूनियनों के संयुक्त मंच ने सभी गैर-आयकर देने वाले परिवारों के लिए 7,500 रुपये प्रति माह और अगले छह महीनों के लिए प्रति माह 10 किलो मुफ्त खाद्यान्न की वित्तीय सहायता की मांग की थी। दूसरी ओर, पंजीकृत श्रमिकों के एक निश्चित वर्ग को 1,000 रुपये प्रति माह वित्तीय सहायता प्रदान करने की सरकार की घोषणा को अत्यधिक अपर्याप्त होने के कारण विशेषज्ञों से आलोचना मिली है।
जम्मू और कश्मीर में स्थिति भारत के बाकी हिस्सों से भिन्न है क्योंकि यह 5 अगस्त, 2019 से सामयिक लॉकडाउन के तहत रहा है, अनुच्छेद 370 के निरस्त होने के बाद, जो 2020 में देशव्यापी तालाबंदी के बाद पहली लहर के कारण हुआ था। COVID-19, और इससे मजदूर वर्ग की आजीविका प्रभावित हुई है। इसके बीच, जम्मू-कश्मीर प्रशासन द्वारा कोई ठोस राहत उपायों ने उनकी पीड़ा को कम नहीं किया है।
दिल्ली विश्वविद्यालय में पीएचडी स्कॉलर और जम्मू-कश्मीर के निवासी, सेरोही नंदन के अनुसार, 1,000 रुपये का राहत उपाय "एलजी का मज़ाक़" है। उन्होंने कहा, “श्रमिकों के अल्पसंख्यक अल्पसंख्यक पंजीकृत हो जाते हैं। हमारे जैसे कृषि पर निर्भर समाज में, अधिकांश छोटे किसान श्रमिक हैं। उनके पास एक ही फसल वाली जमीन है। वे कारखानों में काम करते हैं, विभिन्न शहरों में वाहक के रूप में लोड करते हैं, अपने परिवार की जरूरतों को पूरा करने के लिए छोटे रिहर्सल (गाड़ियां खींचते हैं) चलाते हैं। सरकार कैसे तय करेगी कि कौन कार्यकर्ता है और कौन किसान है?"
नंदन ने सभी कर्मचारियों के लिए एक ठोस नीति बनाने की ज़रूरत पर भी बात की, और कहा, "सभी के लिए सार्वभौमिक आय जैसी नीति की आवश्यकता है और वित्तीय मदद कम से कम उन लोगों के लिए बुनियादी जरूरतों को बनाए रखना चाहिए जो पिछले एक साल में महामारी के कारण अपनी आजीविका खो चुके हैं।"
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