नया साल भयावह महामारी कोविड-19 की तीसरी लहर के रूप में सामने आया है। और, जैसा कहावत है, यह बेहतर होने से पहले बहुत खराब हो जाएगा। पूरे देश को नुकसान हुआ है, लेकिन पश्चिम बंगाल सबसे ज्यादा संकट में है, और प्रशासन पूरी तरह से अयोग्यता के साथ स्थिति से निपट रहा है।
आइए हम शुरुआत से ही पिछले साल के अंत से 9 जनवरी तक के आंकड़ों को चार्ट करके शुरू करते हैं। यह सुंदर पढ़ने के लिए नहीं बनेगा। क्रिसमस पर ज्यादतियों के बावजूद, 28, 29 और 30 दिसंबर तक संक्रमणों की संख्या 439, 752 और 540 जो बिल्कुल चिंताजनक नहीं थी।
फिर नंबर उत्तर की ओर जाने लगे। नए साल की पूर्व संध्या पर, यह संख्या बढ़कर 2,128 हो गई, जो लगभग चार गुना है; और पीछे मुड़कर नहीं देखा। नए साल के दिन यह संख्या बढ़कर 3,451 हो गई। अगले तीन दिनों में, संख्या 4,512 थी; 6,100; और 6,078।
4 जनवरी को काफी उछाल आया था, संक्रमितों की संख्या 9,073 पर पहुंच गई थी। 5 जनवरी को एक और उछाल आया, यह संख्या बढ़कर 14,022 हो गई। यह प्रवृत्ति अगले कुछ दिनों तक जारी रही, जिसकी संख्या 15,421 तक पहुंच गई; 18,213; और, 8 जनवरी, शनिवार, 18,802 को। 9 जनवरी को, राज्य ने अपनी अब तक की सबसे अधिक संक्रमण संख्या 24,287 दर्ज की। जानकारों का कहना है कि यह संख्या दोगुनी हो सकती है।
संख्या के बारे में महत्वपूर्ण बात यह थी कि कोलकाता एक तिहाई से अधिक संक्रमणों में योगदान दे रहा है, शहर में 9 जनवरी को 8,712 पर अपनी उच्चतम टैली दर्ज की गई है। इसके अलावा, डॉक्टर, अन्य स्वास्थ्य कार्यकर्ता और पुलिसकर्मी बड़ी संख्या में बीमार पड़ रहे हैं। साथ ही, राज्य के कुछ हिस्सों में, सकारात्मकता दर तेजी से चढ़ रही थी। 9 जनवरी को, यह बताया गया कि कोलकाता में सकारात्मकता दर 55 प्रतिशत है, जो देश भर के सभी जिलों में सबसे अधिक है।
उछाल में काफी दिनों तक, कोलकाता के नागरिक चीजों को अपनी प्रगति में ले जा रहे थे - बाजारों में भीड़ और बिना मास्क पहनने के ढोंग के भी घूम रहे थे। लेकिन हम जल्द ही देखेंगे कि अपराधबोध का बोझ कहीं और अधिक होगा।
तो, सरकार इस दौरान क्या कर रही थी? यह 2 जनवरी को अपनी प्रतिक्रिया के साथ सामने आया। घोषित उपायों के पहले चरण में प्रमुख सभी शैक्षणिक संस्थानों को बंद करना था, जिससे प्रशासनिक कर्मचारियों की 50% उपस्थिति की अनुमति मिली। ऑनलाइन कक्षाएं फिर से शुरू की गईं। दिल्ली और मुंबई से उड़ानें प्रतिबंधित थीं; और, स्विमिंग पूल, स्पा, ब्यूटी पार्लर और सैलून, वेलनेस सेंटर, मनोरंजन पार्क, चिड़ियाघर और पर्यटन स्थल भी बंद थे। बेवजह, 8 जनवरी को ब्यूटी पार्लर और सैलून को 50% क्षमता पर फिर से खोलने की अनुमति दी गई।
अधिकांश सरकारों द्वारा समर्थित अर्थहीन प्रतिबंध को और अधिक कठोर बना दिया गया था: मौजूदा रात के कर्फ्यू को रात 10 बजे से बढ़ा दिया गया था। सुबह 5 बजे तक, मानो लोग रात को सड़कों पर एक दूसरे को संक्रमित कर रहे हों। उपनगरीय ट्रेन सेवाओं को जारी रखा जाना था, लेकिन केवल 50% पर, एक बहुत ही अप्रवर्तनीय स्थिति, और शाम 7 बजे तक। तर्कसंगतता के एक दुर्लभ प्रदर्शन में, अगले ही दिन समय सीमा 10 बजे तक बढ़ा दी गई। यह उन लोगों को अनुमति देगा जिन्हें घर से बाहर निकलने की अनुमति है और भीड़भाड़ से बचें।
50% बैठने की क्षमता पर मेट्रो के संचालन के साथ, शहर में परिवहन सामान्य रहना था। बाजार, मॉल, सिनेमा, रेस्तरां, थिएटर, बार और सरकारी और निजी कार्यालयों को रात 10 बजे तक काम करने की अनुमति दी गई। और 50% क्षमता पर। शादी के रिसेप्शन पर 50-व्यक्ति की अनुमति और अंतिम संस्कार पर 20-व्यक्ति की अनुमति दी गई थी।
कई महत्वपूर्ण मुद्दे हैं जो इस संदर्भ को पूरा करने के लिए हैं, लेकिन उनमें से कुछ ही हैं। पूर्वगामी से जो स्पष्ट है वह यह है कि सरकार जीवन और अर्थव्यवस्था को यथासंभव सुचारू रूप से चलाने के लिए प्रतिबद्ध थी, नियंत्रण क्षेत्रों को चिह्नित करने पर बैंकिंग और, शायद, तीसरी लहर में कम मृत्यु दर। फिर भी, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि पहला क्षेत्र जो बंद हो जाता है वह अनिवार्य रूप से शिक्षा है (न केवल बंगाल में), जैसे कि राजनीतिक वर्ग और समाज दोनों इसे मनोरंजन क्षेत्र की व्यवहार्यता से कम महत्व देते हैं।
प्रथम दृष्टया, मुझे सैलून और ब्यूटी पार्लर (लेकिन जिम नहीं) को फिर से खोलने और बाहर खाने, मॉल में खरीदारी करने और शो के लिए बाहर जाने के लिए दिए गए लाइसेंस का कोई कारण नहीं दिख रहा है। एक तरह के सर्किट ब्रेकर के रूप में इन सभी को कुछ समय के लिए बंद कर देना चाहिए था।
लेकिन शेष तीन मुद्दे बढ़ते क्रम में अधिक महत्वपूर्ण हैं: बंगाल राज्य पात्रता परीक्षा (एसईटी); चार नगर निगमों के चुनाव; और गंगा सागर मेला, जो 8 जनवरी से शुरू हुआ और 14 तारीख तक चलेगा। SET 9 जनवरी को इसके लिए उपस्थित होने वाले 83,000 उम्मीदवारों में से 58,000 उम्मीदवारों ने आयोजित किया था, जिन्होंने पंजीकरण कराया था। हालांकि सुरक्षा के लिए विस्तृत दिशा-निर्देश जारी किए गए हैं, लेकिन यह देखना मुश्किल है कि इसे कुछ हफ्तों के लिए क्यों नहीं टाला जा सकता था जैसा कि ज्यादातर शिक्षकों ने सुझाव दिया था। कोई तर्कसंगत विचार स्वयं को स्पष्ट नहीं करते हैं।
फिर चुनाव भी होने वाले हैं। मामला कलकत्ता उच्च न्यायालय में है, लेकिन, फिर से, उन्हें कुछ समय के लिए स्थगित न करने का कोई अनिवार्य कारण नहीं लगता है, खासकर जब से 110 शहरी स्थानीय निकायों में नगरपालिका चुनाव लंबित हैं। इन चारों को उनके साथ रखा जा सकता था। इस भावना से कोई नहीं बच सकता कि मुख्यमंत्री ममता बनर्जी अपनी मनमानी पर पूरी तरह से लगाम लगा रही हैं।
लेकिन सबसे अहम फैसला गंगा सागर मेले को आगे बढ़ने देना था. आइए हम इस तथ्य को एक तरफ छोड़ दें कि कलकत्ता उच्च न्यायालय ने ग्यारहवें घंटे में - 7 जनवरी को - मेले को हरी झंडी दे दी थी - इस समझ से बाहर की शर्त के साथ कि इसकी निगरानी तीन सदस्यीय समिति द्वारा की जानी चाहिए जिसमें विपक्ष के नेता, अध्यक्ष शामिल हों राज्य मानवाधिकार आयोग और एक सरकारी प्रतिनिधि।
आइए सरकार के फैसले पर वापस आते हैं। अदालत में, सरकार ने कहा कि उसे मेले में 5,00,000 तीर्थयात्रियों के भाग लेने की उम्मीद है। अन्य, उच्च अनुमान हैं। जनहित याचिका पर बहस करने वाले अधिवक्ता ने यह संख्या 20 लाख बताई। संख्या जो भी हो, सैकड़ों हजारों में, गंगा सागर मेला एक "सुपर-स्प्रेडर" घटना के रूप में कार्य करने के लिए बाध्य है, जैसा कि 2021 में कुंभ मेला ने किया था।
आइए कुछ और पहलुओं पर नज़र डालें। 7 जनवरी को, जॉयदेब मेला, एक पुराना मेला जिसमें बहुत से जुड़े इतिहास थे, रद्द कर दिया गया था। इसमें बाउल समुदाय के सदस्य और दुनिया भर के लोक संगीत के प्रेमी भारी संख्या में शामिल होते हैं। यह शांतिनिकेतन से दूर नहीं, बीरभूम जिले के केंदुली में आयोजित किया जाता है।
तो यह भेदभाव क्यों। सरकार इस बात से अवगत है कि जॉयदेब मेला एक छोटा, विशिष्ट मेला है और बाउल समुदाय और अन्य लोगों द्वारा इसे रद्द करने पर हंगामा करने की संभावना नहीं है। दूसरी ओर, गंगा सागर मेला बहुत बड़ा है और इसकी प्रतीकात्मक राजधानी कहीं अधिक है। बनर्जी शायद यह अनुमान लगा रही थीं कि इसे रद्द करने से वह हिंदू समुदाय के एक वर्ग को अलग-थलग कर सकती हैं और भारतीय जनता पार्टी को इसे हराने के लिए एक संभाल दे सकती हैं।
इस प्रकार, कोविड-प्रबंधन राजनीतिक और चुनावी विचारों के लिए एक दुर्घटना बन गया। विडंबना यह है कि यह बहुत कम संभावना है कि गंगा सागर मेला नगरपालिका चुनावों में एक मुद्दा बन गया होगा। और, वैसे भी, बनर्जी सार्वजनिक स्वास्थ्य के आधार पर एक बहुत मजबूत बचाव को आगे बढ़ा सकती थीं। कई लोगों ने शायद इसे खरीदा होगा।
जैसे-जैसे चीजें खड़ी होती हैं, जनता को इस महीने के बाकी दिनों और अगले महीने के लिए डरकर इंतजार करना होगा, यह देखने के लिए कि बनर्जी के जल्दबाजी में लिए गए फैसले से राज्य भर के नागरिकों के स्वास्थ्य पर कितना बुरा असर पड़ेगा।
लेखक स्वतंत्र पत्रकार और शोधकर्ता हैं। व्यक्त विचार व्यक्तिगत हैं।
इस लेख को मूल अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए नीचे दिए गए लिंक पर क्लिक करें।
Politics Trumps Public Health in Bengal Amidst Third Wave Surge
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