अपनी तरह की यह पहली चुनावी लड़ाई है, जिसमें भाजपा ने त्रिपुरा में वाम मोर्चा के खिलाफ अपने आपको मुख्या प्रतिद्विंदी के रूप खड़ा किया है। जबकि पूर्वोत्तर के इस छोटे से राज्य में वाम मोर्चे का इतिहास स्वतंत्रता आन्दोलन से भी पहले का है, यहाँ भाजपा पहली बार चुनौती के तौर पर उभरी है क्योंकि कई कांग्रेस और तृणमूल कांग्रेस के नेता पिछले साल भाजपा में शामिल हो गए, और साथ ही उसने वहां के जनजातीय संगठन देशज पीपुल्स फ्रन्ट ऑफ त्रिपुरा (आईपीएफटी) नामक अलगाववादी संस्था के साथ गठबंधन कर लिया है। भाजपा दावा कर रही है कि वह राज्य को बेहतर प्रशासन देगी, जबकि 25 साल पहले त्रिपुरा में सत्ता में रहने के अपने रिकॉर्ड के आधार पर वाम मोर्चा जीत की उम्मीद कर रहा है।
दावों और काउंटर दावों की जांच का सबसे अच्छा तरीका है कि वाम मोर्चा सरकार के रिकॉर्ड की और बीजेपी की विभिन्न राज्यों की सरकारों से तुलना करना।
यहां कई राज्यों में आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और सहायकों को दी जा रही मज़दूरी पर एक नजर। आंगनवाड़ी ऐसे केंद्र हैं जहां छह साल की उम्र के बच्चे और गर्भवती और दूध पिलाने वाली मां को दुनिया के सबसे बड़े आईसीडीएस कार्यक्रम के तहत पोषण पूरक दिया जाता है।
त्रिपुरा की वाम मोर्चा सरकार, अन्य राज्य सरकारों की तरह, इन श्रमिकों और सहायकों को अतिरिक्त सम्मान प्रदान करता है क्योंकि वे संभवतः केंद्रीय सरकार द्वारा दी गई छोटी राशि पर जीवित नहीं रह सकते हैं। बीजेपी शासित राज्यों की तुलना में, त्रिपुरा के मजदूरों और आँगनवाड़ी के सहायक के लिए मासिक मज़दूरी क्रमशः 5265 और 3524 रूपए उच्चतम है।
केंद्र सरकार राज्य सरकारों के साथ मिलकर 'कर्मचारियों' के लिए 3000 रुपये प्रति माह और 'हेल्पर्स' के लिए 1500 रुपये का वेतन प्रदान करता है। ये श्रमिक कई वर्षों से संघर्ष कर रहे हैं उन्हें भी बेहतर मज़दूरी और लाभ वाले नियमित श्रमिकों के रूप में पहचाना जाये लेकिन केंद्रीय सरकार उनकी मांगों को स्वीकार करने से इनकार कर रही हैं और उन्हें 'स्वैच्छिक श्रमिक' के रूप में वर्गीकृत करना जारी रखा हुआ है ताकि वे केवल 'मानदेय' का भुगतान कर सकें। मोदी सरकार ने उनकी मांगों को सहानुभूतिपूर्वक देखने का वादा किया था, लेकिन सत्ता में चार साल रहने के बाद भी वह पिछली कांग्रेस सरकार के ही कदमों पर चल रही है।
गुजरात में लगभग दो दशकों से बीजेपी का शासन हैं, आंगनवाडी मजदूरों को यहाँ 4750 रुपये मिलते हैं जबकि सहायकों को प्रति माह 2400 रुपये मिलते हैं। और लगभग 15 वर्षों के निरंतर बीजेपी शासन के बाद मध्यप्रदेश को लें तो यहाँ : श्रमिकों को 5000 रुपये और सहायक प्रति माह 2500 रुपये मिलते हैं।
छत्तीसगढ़ और झारखंड जैसे बड़े जनजातीय आबादी वाले राज्यों में, बीजेपी राज्य सरकारें त्रिपुरा की तुलना में आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और सहायकों को लगभग 20-30% कम का भुगतान करती है।
यह आंगनवाड़ी श्रमिकों/सहायकों की लड़ाई सिर्फ मजदूरी का मुद्दा नहीं है। ये कर्मचारी विशेषकर दूरदराज के आदिवासी क्षेत्रों में लोगों को एक महत्वपूर्ण सेवा प्रदान कर रहे हैं। शिशुओं और माताओं के लिए बेहतर पोषण उनके लिए बेहतर स्वास्थ्य बनाए रखने में मदद करते है। यह एक महत्वपूर्ण कार्य है और इसलिए ऐसे कर्मियों, जो इन सेवाओं को प्रदान करते हैं, उन्हें इस प्रयास में अपना पूरा समय समर्पित करने के लिए पर्याप्त रूप से सरकार भुगतान करना होगा। इन लोगों की यह सेवा के लिए त्रिपुरा सरकार को अच्छी तरह से भुगतान करने की नीति को प्रेरित करती है।
और यह दृष्टि की ही कमी है – कि लोगों के प्रति उदासीनता, विशेष रूप से आदिवासी समुदायों के प्रति - जो लगता है बीजेपी की राज्य की सरकारों अपांग बना रहा है।
हिंसा की इन घटनाओं ने संविधान, लोकतंत्र और बहुलतावाद में विश्वास रखने वाले शांतिप्रिय भारतवासियों की चिंता बढ़ा दी है। लोग अपने जान-माल और बच्चों के भविष्य को लेकर सहम गए हैं।
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