वर्णसमाज को ही देखें जिसने भोजन को ‘सात्विक’ और ‘तामसिक’ की श्रेणी में बांटा है, जिसमें लहसुन और प्याज़ भी शुमार किए जाते हैं। उनके मुताबिक़ तामसिक भोजन ऐसा भोजन होता है ‘जो निराशा, अज्ञान, आलस, आपराधिक प्रव्रत्ति और संदेह को जन्म दे’, जो ऐसी बात है जिसका कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है।
बहरहाल, ऐसी मान्यताएँ अपने घर तक, अपने निजी जीवन तक सीमित रहें तो ठीक है, लेकिन अगर एक धर्मनिरपेक्ष राज्य में ऐसी मान्यताएँ नीतियों में प्रतिबिम्बित होने लगें, सेवा प्रदाताओं के रुख को निर्धारित करने लगें तो वह किस तरह सामाजिक ताने बाने को प्रभावित कर सकती हैं, इसका अन्दाज़ा लगाना मुश्किल है।
इस सम्बन्ध में ताज़ा ख़बर कर्नाटक से है, जहाँ पता चला है कि बच्चों के कुपोषण को दूर करने तथा स्कूलों में उनके दाख़िले को बढ़ाने में कामयाब रही मिड डे मील योजना पर सेवा प्रदाता के धार्मिक पूर्वाग्रहों की छाया पड़ती दिख रही है। मालूम हो कि अक्षय पत्र संगठन - जो इस्कॉन नामक धार्मिक समूह के साथ सम्बद्ध है - कर्नाटक के लगभग तीन हज़ार स्कूलों के लाखों बच्चों तक मिड डे मील पहुँचाता है, ने उन स्कूलों में लहसुन एवं प्याज़ बन्द कर दिया गया है और अंडे दिए जाने पर अघोषित पाबन्दी लगी है। इतना ही नहीं जब बच्चों ने बेस्वाद खाने को लेकर शिकायतें की और स्कूलों में खाने की खपत कम हो गयी, तब भी उनके सुझावों, शिकायतों पर कोई ग़ौर नहीं किया गया।
पिछले दिनों कर्नाटक के सिविल सोसायटी संगठनों से सम्बद्ध लोगों एवं विशेषज्ञों ने राज्य के मुख्य सचिव को लिख कर इस मामले में अपनी सख़्त आपत्ति दर्ज करा दी और उन्होंने कहा कि अपने धार्मिक पूर्वाग्रहों को बच्चों पर लाद कर उपरोक्त संस्था ने मानव संसाधन मंत्रालय के अपने दिशानिर्देशों का भी उल्लंघन किया है। दिशानिर्देश साफ़ कहते हैं ‘‘सिविल सोसायटी संगठन/एनजीओ धर्म, जाति, सम्प्रदाय आदि के आधार पर किसी भी तरह का भेदभाव नहीं करेगा और वह प्रस्तुत कार्यक्रम को किसी विशेष धार्मिक आचार के प्रचार के लिए इस्तेमाल नहीं करेगा।’ ‘नम्मा आहार नम्मा संस्क्रति’ नामक समूह में एकत्रित इन लोगों ने दावा किया है कि इस पूरे मामले में केन्द्र सरकार से सम्बद्ध नेशनल इन्स्टिटयूट ऑफ़ न्यूटिशन की भूमिका भी निष्पक्ष नहीं दिखी है, जिसने इस पूरे मामले को ‘‘अवैज्ञानिक, पूर्वाग्रहों से प्रेरित और गैरजिम्मेदार तरीके’’ से निपटाने की कोशिश की है जिसने अक्षय पत्रा फाउण्डेशन द्वारा आपूर्ति किए जा रहे खाने के पोषण मूल्य को लेकर एक एकांगी रिपोर्ट भेजी है।
विडम्बना ही है कि सेवा प्रदाताओं/सरकारों के धार्मिक पूर्वाग्रहों की छाया मिड डे मील पर पड़नेवालों में कर्नाटक कोई अपवाद नहीं है। अगर अक्षय पत्रा फ़ाउण्डेशन-कांग्रेस-जनता दल की साझा सरकार के तहत बच्चों को तामसिक खानों से तथा अंडे से वंचित कर रहा है, तो साथ साथ हम यह भी पाते हैं कि अब तक भाजपा शासित 15 राज्यों में या जिनमें से तीन में से उसकी हुकूमत अब ख़त्म हो चुकी है/ स्कूलों के मिड डे मील में अंडे को शामिल नहीं किया गया है। हम याद कर सकते हैं कि किस तरह मध्यप्रदेश में इसके पहले सत्तासीन शिवराज सिंह चौहान की सरकार ने मिड डे मील में अंडे देने का विरोध किया था और कहा था कि इसके बजाय बच्चों को केले दिए जाएँ जबकि यह स्पष्ट था कि केले नाशवान होते हैं।
एक ऐसे मुल्क में जो विश्व भूख सूचकांक में सबसहारन मुल्कों से होड़ लेता दिखता है, जहाँ आबादी का बड़ा हिस्सा आज भी चिरकालिक भूख का शिकार है और जो दुनिया के ‘‘वैश्विक भूख सूचकांक में 131 में नम्बर पर स्थित है’’ यह बेहद क्रूर क़दम है कि लोगों को विशिष्ट अन्न खाने से वंचित किया जाए। बच्चे जो देश का भविष्य कहलाते हैं उन्हें सस्ते प्रोटीन के एकमात्रा स्त्रोत अंडे से वंचित किया जाए, जबकि आहार विशेषज्ञ इस बात पर जोर देते रहते हैं कि स्कूली बच्चों के मिड डे मील में अंडों को अनिवार्य किया जाए।
दरअसल, शाकाहारवाद के प्रति या खास किस्म के शाकाहारी भोजन के प्रति यह बढ़ता जोर केन्द्र तथा विभिन्न राज्यों में भाजपा की हुक़ूमत के साथ सीधे रूप से जुड़ा है।
हम याद कर सकते हैं कि वर्ष 2014 में मोदी हुक़ूमत बनने के तत्काल बाद गुजरात के पलिटाना में जैन साधुओं द्वारा की गयी भूख हड़ताल कि उनके लिए पवित्रा कहे जाने वाले नगर पलिटाना को शाकाहारी घोषित किया जाए और उनकी महज़ चार दिन की भूख हड़ताल के बाद सरकार ऐलान का यह पलिटाना नगर को, ‘‘शाकाहारी इलाक़ा" घोषित करने का निर्णय लिया गया है। एक लाख आबादी वाले इस नगर की 25 फ़ीसदी आबादी मुस्लिम है। इतना ही नहीं स्थानीय सरकारी अधिकारी बताते हैं कि नगर की चालीस फ़ीसदी आबादी मांसाहारी है। सिर्फ़ मुस्लिम ही नहीं कोली जैसे हिन्दू समुदाय भी मांसाहारी हैं। विगत पपाँच सालों से म्युनिसिपालिटी की सीमा के भीतर मांस और अन्य ग़ैरशाकाहारी भोजन - जिनमें अंडे भी शामिल किए गए हैं - के विक्रय पर रोक लगी है। हज़ारों लोग बेरोज़गार हुए हैं।
यह बात भी विदित है कि इन्हीं दिनों स्म्रति इराणी की अगुआई में मानव संसाधन मंत्रालय ने विश्वविद्यालय परिसरों के एक अलग क़िस्म की निगरानी का सिलसिला शुरू किया था और यह जानने की कोशिश की थी कि वहां के रसोईघरों में क्या खाना पक रहा है, जिसकी शुरुआत मध्यप्रदेश के राष्टीय स्वयंसेवक संघ के एक कार्यकर्ता द्वारा केन्द्रीय मानव संसाधन मंत्रालय को भेजे एक पत्र के बाद हुई थी।
आईआईटी और आईआईएम के निेदेशकों को पत्रा लिख कर मंत्रालय की तरफ़ से पूछा गया था कि वहाँ खाना बनाने और केटरिंग के किस क़िस्म के इंतज़ाम हैं और इस सम्बन्ध में उन्हें ‘‘एक्शन टेकन’’ रिपोर्ट भेजने को कहा गया था। अपने पत्रा में संघ के उपरोक्त स्वयंसेवक ने जो आईआईटी से किसी भी रूप में जुड़ा नहीं था और न ही उसकी संतान या उसके परिवार के सदस्य वहाँ पढ़ रहे थे - शाकाहारी और मांसाहारी छात्रों के अलग-अलग बैठने का इन्तज़ाम करने की मांग की थी, उसका दावा था कि ‘‘यह संस्थान पश्चिम की कुसंस्क्रति को फैला रहे हैं और माता पिताओं को दुखी कर रहे हैं।’’
आख़िर तामसिक भोजन पर रोक, अंडा-मांसाहार पर पाबन्दी आदि बातें भारत की जनता के वास्तविक हालात से क़त्तई मेल नहीं खाती क्योंकि भारत की आबादी का बहुलांश मांसाहारी है।
मालूम हो कि भारत की जनता का अब तक का सबसे आधिकारिक सर्वेक्षण जिसे ‘पीपल ऑफ़ इंडिया सर्वे’ कहा गया था, जिसे एंथ्रोपॉलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया के तत्वावधान में अंजाम दिया गया, वह 1993 में पूरा हुआ था। आठ साला इस अध्ययन का संचालन सर्वे के महानिदेशक कुमार सुरेश सिंह ने किया था जिन्होंने भारत के हर समुदाय की हर रिवाज, हर रस्म का गहराई से अध्ययन किया। सर्वेक्षण के अंत में सर्वे आफ इंडिया की टीम ने पाया कि देश में मौजूद 4,635 समुदायों में से 88 फ़ीसदी मांसाहारी हैं।
शाकाहारवाद की यह सनक स्म्रति इरानी के पद से हटने के बाद भी बनी हुई है, जिसका चरम पिछले साल आईआईटी मद्रास में देखने को मिला था जब वहाँ मेस में प्रवेश के लिए भी अलग-अलग गेट बनाए गए थे। मांसाहारियों के लिए अलग गेट और शाकाहारियों के लिए अलग गेट और दोनों के लिए हाथ धोने के अलग बेसिन। ‘अस्प्रश्यता की अलग ढंग से वापसी’’ को बयां करने वाले इस निर्णय की राष्टीय स्तर पर उग्र प्रतिक्रिया हुई थी और प्रबंधन इस निर्णय का ज़िम्मा केटरर पर डाल कर अपने आप को बचाने की कोशिश की थी।
इस पूरे प्रसंग की चर्चा करते हुए, अम्बेडकर पेरियार स्टडी सर्कल- जो संस्था में सक्रिय छात्रों का एक समूह है और जिसने इस मसले को राष्टीय स्तर की सूर्खियों में लाने का काम किया, का कहना था कि किस तरह ‘‘आधुनिक’’ समाज में जाति अलग रूप धारण कर लेती है। आईआईटी मद्रास परिसर में, वह शाकाहारी और मांसाहारी छात्रों के लिए अलग-अलग प्रवेशद्वारों, बर्तनों और डाइनिंग एरिया के रूप में प्रतिबिम्बित होती है।
कथित रूप से 'जबरन धर्मांतरण' के बाद एक किशोरी की हालिया खुदकुशी और इसके ख़िलाफ़ दक्षिणपंथी संगठनों की प्रतिक्रिया ने राज्य में धर्मांतरण विरोधी क़ानून की मांग को फिर से केंद्र में ला दिया है।
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