जनवरी और मई 2021 के बीच 2.5 करोड़ से अधिक मौजूदा नौकरियां खत्म हो गई हैं। इनमें रोज़गार का सबसे बड़ा नुकसान – करीब 2.2 करोड़ नौकरियां - अप्रैल और मई में चली गईं। यह उस अवधि में हुआ जब भारत कोविड-19 की क्रूर और घातक दूसरी लहर से घिरा हुआ था जिसके कारण राज्यों में भिन्न-भिन्न डिग्री के राज्य-स्तरीय लॉकडाउन लगाए गए थे। सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (सीएमआईई) द्वारा किए गए आवधिक सर्वेक्षणों के नवीनतम परिणामों से ये चौंकाने वाले आंकड़े सामने आए हैं।
ऐसे समय में नौकरी छूटना कोई अनपेक्षित बात नहीं है क्योंकि लॉकडाउन का सीधा असर आबादी के उस बड़े हिस्से की कमाई के अवसरों पर पड़ता है जो अनौपचारिक क्षेत्र में दैनिक रोज़गार और उससे होने वाली कमाई पर निर्भर होते हैं। हालाँकि, महामारी के इस दौर में सरकार की पूर्ण उपेक्षा ने संकट को और गहरा कर दिया है, जैसा कि उसने पिछले साल किया था।
नीचे दिए गए चार्ट से साफ़ पता चलता है कि जनवरी 2021 में रोज़गार करने वाले व्यक्तियों की कुल संख्या (सीएमआईई के नमूना सर्वेक्षण के माध्यम से) लगभग 40.1 करोड़ अनुमानित थी। फरवरी और मार्च में थोड़ा कम होकर यह संख्या 39.8 करोड़ हो गई थी। फिर अप्रैल माह में यह संख्या और गिर गई, खासतौर पर मई में इस गिरावट का खासा असर देखने को मिला।
दैनिक वेतन भोगी सबसे अधिक पीड़ित हुए, खेती ने दिया सहारा
सीएमआईई ने 2021 में लॉकडाउन के चलते रोज़गार पर मुख़्तलिफ़ किस्म के प्रभाव को पेश किया है और व्यवसायों के अलग-अलग आंकड़ों में इस प्रभाव को देखा जा सकता है। अप्रैल-मई 2021 में 1.72 करोड़ से अधिक लोगों ने अपनी नौकरियां खो दी थीं जिसके चलते दैनिक वेतन भोगी श्रमिकों को सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है और उनकी आमदनी चली गई। [नीचे चार्ट देखें]
वेतनभोगी और व्यावसायिक वर्गों ने भी अपनी नौकरी या व्यापार खो दिए। इस तरह के लोगों की पिछले दो महीनों में कुल संख्या लगभग 90 लाख (9 मिलियन) हो गई है। ये मुख्य रूप से शहरी नौकरियां होंगी।
पिछले साल की तरह इस साल भी खेती ने बहुत से बेरोजगारों को सहारा दिया है। जबकि अप्रैल में कृषि क्षेत्र में लगभग 60 लाख नौकरियों का नुकसान हुआ था, संभवतः यह गेहूं और अन्य रबी की फसलों की कटाई सीजन का अंत होने और आने वाले महीनों में खरीफ की बुआई की मई में तैयारियों के कारण हुआ था, जिससे नौकरियों का नुकसान हुआ है। सीएमआईई के अनुमान के अनुसार, इसमें 90 लाख से अधिक रोज़गार की वृद्धि हुई है। इसका शुद्ध परिणाम खेती में लगभग 38 लाख नौकरियों का लाभ हुआ था।
निर्माण कार्य में 88 लाख से अधिक नौकरियां चली गईं
जिन क्षेत्रों में सबसे अधिक रोज़गार का नुकसान हुआ है, उन्हें नीचे चार्ट में दिखाया गया है। सीएमआईई के अनुमानों के अनुसार, निर्माण क्षेत्र जो ज्यादातर बड़े पैमाने पर अनौपचारिक श्रम को रोज़गार और कम वेतन देता है, उसमें भी इन दो महीनों में करीब 88 लाख से अधिक श्रमिक रोज़गार से बाहर हो गए। अन्य बुरी तरह प्रभावित हुए क्षेत्रों में विनिर्माण (जिसमें 42 लाख नौकरियां गईं), होस्पिटलिटी/आतिथ्य (40 लाख) और व्यापार (36 लाख) जैसे रोजगारों का नुकसान शामिल हैं। शेष नौकरी के नुकसान को कई अन्य क्षेत्रों में वितरित किया जा सकता हैं।
उल्लेखनीय बात यह है कि इस अवधि के दौरान विनिर्माण क्षेत्र में भी नौकरियां चली गई हैं, जबकि कई राज्यों में इस क्षेत्र पर प्रतिबंधों में छूट दी गई थी। पूरे देश से ऐसी रिपोर्टें आई हैं कि जहां 50 प्रतिशत कार्यबल को काम पर रखने की अनुमति दी गई थी, वहाँ मालिकों ने बाकी मज़दूरों की नौकरी ही खत्म कर दी।
नौकरियों के इतने भारी नुकसान से फिर से पता चलता है कि सरकारों (राज्य और केंद्र) ने यह सुनिश्चित करने के कोई उपाय नहीं किए कि नियोक्ता/मालिक कोविड-19 के कारण लॉकडाउन के दौरान अपने कर्मचारियों/मज़दूरों की सेवाओं को समाप्त न करें। कई मामलों में तो कमाई गई मजदूरी का भी भुगतान नहीं किया गया है। कई राज्यों में, संविदा कर्मचारियों (यहां तक कि राज्य सरकारों के साथ काम करने वाले कर्मचारियों, जैसे कि स्कूल शिक्षक) को अप्रैल या मई का वेतन/मजदूरी नहीं मिला है, और कईयों को इससे भी अधिक समय की मजदूरी नहीं मिली है। इन कर्मचारियों को बेरोजगार के रूप में नहीं गिना जाता है, लेकिन वास्तव में वे नौकरी से निकाले गए लोगों से किसी भी हाल में बेहतर नहीं हैं।
शहरी विपत्ति बढ़ी
मई 2021 में कुल बेरोजगारी दर दोहरे अंक की श्रेणी में पहुंच गई, जिसमें मई की औसत बेरोज़गारी लगभग 12 प्रतिशत पर थी, हालांकि सीएमआईई की रिपोर्ट के मुताबिक 30-दिवसीय चालू औसत 4 जून को लगभग 13 प्रतिशत से भी अधिक थी।
जैसा कि नीचे दिए गए चार्ट से पता चलता है, शहरी क्षेत्रों में नौकरी का बहुत अधिक नुकसान मई में हुआ है। शहरी बेरोजगारी लगभग 15 प्रतिशत आंकी गई थी। ग्रामीण क्षेत्रों में बेरोजगारी दर लगभग 11 प्रतिशत अनुमानित थी। यह व्यापक अंतर आश्चर्य की बात नहीं है क्योंकि खेती बेरोजगार लोगों के एक बड़े अनुपात को अवशोषित कर रही है। शहरी क्षेत्रों में उस तरह के विकल्प नहीं हैं, सिवाय इसके कि प्रवासी मजदूर पिछले साल की तरह जल्दी शहरों और कस्बों को छोडकर जहाँ वे काम कर रहे थे, वापस अपने गाँव चले गए।
इसका मतलब यह हुआ कि ग्रामीण इलाकों में पहले जितना ही काम–खेती–अब ज़्यादा लोगों द्वारा किया जा रहा है। यानि पहले जितनी ही आमदनी अब ज़्यादा लोगों के बीच बंटेगी, जिससे प्रति व्यक्ति आय कम होगी, यानि काम ज्यादा मजदूरी कम।
उच्च शहरी बेरोज़गारी के मद्देनज़र क्षेत्रीय नौकरी के नुकसान का विश्लेषण यह दर्शाता है कि अधिकांश शहर-आधारित क्षेत्र जिसमें निर्माण, आतिथ्य (रेस्तरां और होटल) और व्यापार (दुकानें, मॉल आदि) में भी इन महीनों के दौरान काफी श्रमिकों काम से बाहर कर दिया गया है।
बेरोज़गारी में कोई राहत नहीं
इस विकट और भयंकर स्थिति में, सरकारों को परिवारों को वित्तीय सहायता देने के लिए तत्काल राहत उपायों को लागू करना चाहिए था। नियोक्ताओं को आदेश देना था कि मज़दूरों/कर्मचारियों का वेतन (अर्जित या लॉकडाउन की अवधि के दौरान) न रोका जाए, किरायेदारों की बेदखली को रोकना, मुफ्त चिकित्सा सेवाएं प्रदान करना और मज़दूर वर्ग के परिवारों को अधिक खाद्यान्न और आवश्यक वस्तुएं देने का भी इंतजाम करना चाहिए था।
हालांकि, पिछले साल की तरह, कंजूस नरेंद्र मोदी सरकार की तरफ से इस साल भी कोई कदम नहीं उठाया गया। राज्यों की बात करें तो कुछ राज्यों को छोड़कर, जो वैसे भी अक्सर आर्थिक तंगी का शिकार होते हैं, उन्होंने भी कोई खास कदम नहीं उठाए हैं। केंद्र सरकार की तरफ से एकमात्र राहत राशन कार्ड धारकों को प्रति माह अतिरिक्त 5 किलो खाद्यान्न दिया गया है। अनाज की यह मात्रा न केवल अपने आप में अपर्याप्त है, बल्कि किसी अन्य वित्तीय सहायता के न दिए जाने से पूरे देश में मजदूर वर्ग के परिवार तबाह हो गए हैं।
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