2018 में, पुरातत्वविदों ने उत्तर पश्चिमी सऊदी अरब में एक पहाड़ी के ऊपर पत्थरों में उकेरी गई आदमकद ऊंटों की रॉक कला की खोज की थी। अरब प्रायद्वीप के कई अन्य हिस्सों में ऊंट कला की खोज की गई है, हालांकि, नई रिपोर्ट की गई ऊंट साइट को अपनी शैली और जोश में अद्वितीय माना जाता था। उस समय, मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर साइंस ऑफ ह्यूमन हिस्ट्री के एक पुरातत्वविद् मारिया गुआगिन को यह कहते हुए उद्धृत किया गया था, "यह एक प्रमुख नई खोज है और कुछ मायनों में सऊदी अरब में एक पूरी तरह से नई प्रकार की रॉक कला है। प्रकृतिवादी, लगभग थ्री-डी चित्रण, मेरे द्वारा पहले देखी गई किसी भी चीज़ के विपरीत हैं और उनके प्रागैतिहासिक उत्कीर्णकों के कौशल को उजागर करते हैं।"
2018 में, नई मिली मूर्तियों को 2000 साल पुराना माना गया था। यह डेटिंग ऊंट कलाकृति और जॉर्डन के प्रसिद्ध प्राचीन शहर पेट्रा की राहत के बीच समानता पर आधारित थी। लेकिन एक नए अध्ययन ने अरब की मूर्तियों की संभावित तारीख की सूचना दी है, जिसने दुनिया भर के वैज्ञानिकों और शोधकर्ताओं को उत्साहित किया है।
जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस: रिपोर्ट्स' में प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि ऊंट की पाषाण कला 7000 से 8000 साल पहले की है। यह खोज महत्वपूर्ण है क्योंकि नई समयरेखा अरब की मूर्तियों को अब तक ज्ञात सबसे पुरानी जीवित त्रि-आयामी पशु राहत प्रदान करेगी। अन्य प्राचीन मानव निर्मित बड़ी मूर्तियों में विशेष रूप से मिस्र के पिरामिड शामिल हैं, जो लगभग 4500 साल पुराने हैं और इंग्लैंड के स्टोनहेंज जो 5000 साल पुराने हैं।
यह अध्ययन सऊदी संस्कृति मंत्रालय के गुआगिन और यासर अली द्वारा संयुक्त रूप से लिखा गया था।
शोधकर्ताओं ने रासायनिक विश्लेषण के माध्यम से मूर्तियों को दिनांकित किया, साथ ही साइट पर पाए गए उपकरण के निशान की जांच की। निष्कर्षों पर टिप्पणी करते हुए, गुआगिन ने कहा, "वे बिल्कुल आश्चर्यजनक हैं और, इस बात को ध्यान में रखते हुए कि हम उन्हें अब एक बहुत ही खराब स्थिति में देखते हैं, जिसमें कई पैनल गिर गए हैं, मूल साइट बिल्कुल दिमागी उड़ रही होगी। आदमकद ऊंट थे और एक दूसरे के ऊपर दो या तीन परतें थीं। यह नियोलिथिक में बिल्कुल आश्चर्यजनक दृश्य रहा होगा।"
कहा जाता है कि अरब प्रायद्वीप के प्राचीन कलाकार पहाड़ियों की चोटी पर चढ़ गए थे और तीन चट्टानी क्षेत्रों में छवियों को उकेरा था। कलाकृति में अतिरिक्त दो जानवरों के साथ एक दर्जन ऊंटों को दर्शाया गया है, जो गधे या खच्चर हो सकते हैं।
नवपाषाण काल के कलाकारों ने एक विशेष पत्थर से बने औजारों का इस्तेमाल किया, जिसे चर्ट के नाम से जाना जाता है और वे इसे नौ मील दूर से मूर्तिकला के स्थल पर ले आए। शोधकर्ताओं का यह भी मानना है कि औजारों और लोगों को चट्टानों के ऊंचे हिस्सों तक पहुंचाने के लिए कलाकारों को भी कुछ प्रकार के मचान की जरूरत थी। कलाकृति को एक सांप्रदायिक प्रयास माना जाता है और प्रत्येक राहत को तराशने में 10 से 15 दिन लगे।
गुआगिन ने कहा, "शिकारियों और चरवाहों के समुदाय बहुत बिखरे हुए और मोबाइल होते हैं, और उनके लिए वर्ष के दौरान नियमित समय पर मिलना, सूचनाओं, जीवनसाथी आदि का आदान-प्रदान करना महत्वपूर्ण है। इसलिए, मूर्तियों का प्रतीकवाद जो भी हो, यह पूरे समुदाय को एक साथ लाने का स्थान हो सकता है।"
मूर्तियों में से कुछ ऊंटों में गोल पेट और उभरी हुई गर्दन होती है, जो संभोग के मौसम के दौरान जानवरों को दर्शाती है। यह सुझाव दे सकता है कि साइट प्रजनन क्षमता या वर्ष के कुछ विशिष्ट समय से जुड़ी हुई थी।
गुआगिन ने यह भी कहा कि नवपाषाण समुदायों ने ऊंट स्थल का बार-बार दौरा किया, जो इंगित करता है कि कई पीढ़ियों तक मूर्तियों का प्रतीकवाद और कार्य बनाए रखा गया था।
उसने आगे कहा कि मूर्तियों में ऊंट जंगली हो सकते हैं। ऊँटों को पालतू बनाना लगभग 1200 ई.पू. के आसपास होने की संभावना है। अरब में नवपाषाण काल के लोग मवेशियों, विशेष रूप से भेड़ और बकरियों के झुंड के लिए जाने जाते हैं और उन्होंने जंगली ऊंटों का शिकार किया होगा।
हालांकि, साइट के लिए ख़तरा बढ़ रहा है, क्योंकि कटाव लगातार मूर्तियों को खराब कर रहा है और साइट को संरक्षित करने के लिए यह अत्यंत महत्वपूर्ण हो जाता है।
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Saudi Arabian Animal Sculpture Maybe Older Than the Pyramids and the Stonehenge, Study Finds
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