24 जुलाई को टूर दे फ्रांस 2018 के 16 वें चरण के दौरान सरकार की सहायता में कटौती का विरोध करते हुए किसानों ने रास्ता जाम कर दिया। कारकासोन से शुरू हुई ये रेस जब 30 किलोमीटर ख़तम कर चुकी थी तभी किसानों ने भेड़ों और सूखी गाँस के ज़रिये सड़क को रोक दिया।
प्रदर्शनकारियों के विरोध के चलते यह रेस 15 मिनट तक रोक दी गयी। प्रदर्शनकारियों को तितर बितर करने की जल्दी में पुलिस ने आँसू गैस का इस्तेमाल किया , लेकिन गलती से आँसू गैस की चपेट में खुद साइकिल चालक ही आगये। कई साइकिल चालकों के आलावा इसकी चपेट में साइकिलिंग जगत के दो सितारे क्रिस फ्रूम और टीम स्काय के जेरेट थॉमस भी आगये।
फ्रांसीसी अधिकारियों को इस बात का सबसे ज़्यादा गिला है कि साइकिल चालक आँसू गैस की चपेट में आगये, उन्हें ये चिंता है कि इससे देश की प्रतिष्ठा पर असर पड़ेगा। टूर दे फ्रांस, फ्रांस का सबसे प्रतिष्ठित खेल आयोजन है, जिसे पूरी दुनिया में देखा जाता है। इस विरोध प्रदर्शन की वजह से अब दुनिया भर की नज़रें फ्रांस के मिडी पायरेन्स और पीईजी इलाके में चल रहे कृषि संकट पर होंगी। फीफा वर्ल्ड कप में देश की जीत के बाद के जशन में लगी फ्रांस की सरकार को इस समस्या पर ध्यान देने के लिए एक और वजह मिल गयी है।
इस इलाके में जिसका केंद्र टूलूज़ शहर है , ये पहली बार नहीं है कि इस तरह किसानों ने प्रदर्शन किया हो और शायद ये आखरी बार भी नहीं होगा । जिस तरह बहुत लोगों ने समझाया है ये ज़िंदा रहने की लड़ाई है। जो किसान सड़क को रोकने के लिए 200 भेड़ें , ट्रैक्टर और सूखी घाँस लेकर आये थे वह ’For the Piege region to live’( पीईजी इलाके के जीवन के लिए ) के बैनर भी लेकर आये थे।
इस आंदोलन के प्रवक्ता ने fginsignt.com को बताया कि ये प्रदर्शन इलाके के किसानों के प्रति सरकार की संवेदनहीनता के खिलाफ है। उन्होंने कहा "हम टूर दे फ्रांस को इसीलिए रोकना चाहते थे जिससे हमें कुछ जवाब मिलें। हमने कृषि मंत्री से हमारे ग्रामीण इलाके की अनदेखी करने की समस्या के बारे में जवाब माँगे थे। तबसे 6 महीने हो गये हैं और हमें फिर भी जवाब नहीं मिला है। "हम रास्ता रोकने के लिए सूखी घांस और भेड़े लेकर गए थे लेकिन पुलिस ने हम पर आँसू गैस चलाई। " फ्रांसीसी किसानों की समस्याओं के बारे तब पता चला जब फरवरी में टूलूज़ शहर को जाने वाले हाईवे को किसानों ने रोक दिया था।
टूलूज़ शहर और टूर दे फ्रांस में हुआ किसानों का विरोध प्रदर्शन फ्रांसीसी सरकार द्वारा उन कृषि क्षेत्रों की संख्या को कम करने के खिलाफ था जिन्हे यूरोपियन यूनियन से सब्सिडी मिल रही है। जिन इलाकों को खेती के लिए 'कम सहायक' माना जाता है उन्हें सरकार से आर्थिक मदद पाने का अधिकार है लेकिन सरकार ने इन इलाकों की सूची से 100 इलाकों का नाम हटा दिया है । अगर इस नीति को लागू कर दिया गया तो इलाके पर विपरीत असर पड़ेगा। इससे किसानों को हर साल €7,000 की सब्सिडी नहीं मिलेगी।
Le Pont से बात करते हुए एक किसान ने कहा "गुस्सा तब बढ़ता है जब लोगों के पास को भविष्य नहीं होता।"टूलूज़ में प्रदर्शन के दौरान FDSEA किसान संगठन की Sophie Maniagoने thelocal.fr को कहा कि किसान तब तक पीछे नहीं हटेंगे जब तक सर्कार इस समस्या को कोई वाजिब निकालती। Maniago ने कहा "फिलहाल हमारा मनोबल इतना है कि हम एक भी इंच पीछे नहीं हटने वाले।ये खेती की मौत है। हमें €8,000 से €10,000 यूरो तक का नुक्सान होगा। ये इलाके ख़तम हो रहे हैं और खाली होते जा रहे हैं , गाँव मरने वाले हैं। "
बहुत से किसानों ने कहा है कि उनकी लड़ाई जारी रहेगी और हिंसक भी हो सकती है। Maniago ने उस समय कहा था "ये विरोध प्रदर्शन से ज़्यादा एक ग्रह युद्ध है। " Thelocal.fr में छपी रिपोर्ट में फ्रांस के सबसे बड़े FNSEA के विचार भी रखे गए थे। FNSEA ने कहा कि सरकार के 'कम सहायक' कृषि इलाकों की योजना में बदलाव अन्यायपूर्ण है उन्होंने कहा कि यूरोपियन यूनियन से आ रही राशि इन पिछड़े हुए इलाकों के कृषि उत्पादन के लिए बहुत ज़रूरी है। फ्रांस में इस मुद्दे पर सभी यूनियनें एक साथ हैं। उन्हें सरकार से एक 'निर्विवादित और निष्पक्ष ' लिस्ट चाहिए जिसमें सरकार इन पिछड़े हुए इलाकों की सच्चाई को ध्यान में रखे। यह मुद्दा पिछले एक साल से उभरकर आ रहा है। इत्तेफाक से यह मुद्दा फिर से इसीलिए उभरकर आया जब टोर दे फ्रांस में किसानों ने विरोध के तौर पर रास्ता जाम करने का निर्णय लिया।
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