महाराष्ट्र एक बार फिर सूखे से जूझ रहा है। ये तस्वीर उत्तरी महाराष्ट्र में नासिक ज़िले के सुरगना तहसील की है जो सोशल मीडिया पर वायरल हो रही है। एक अन्य वीडियो में महिलाओं को पानी के लिए रस्सी के सहारे कुएं में जाते देखा जा सकता है। पूरे महाराष्ट्र से आईं ऐसी तस्वीरें प्रदेश को काफी सदमे में डाल रही है। पूरा प्रदेश सूखे की भारी चपेट में है, जहां प्रदेश के जलाशयों में महज 19.35% जल बचा है जिससे लाखों लोग पानी की तलाश में घरों से बाहर निकलने को मजबूर हैं।
राज्य सरकार की सूचना के अनुसार लोगों को पानी की ज़रूरत पूरी करने के लिए 23 जिलों की 182 तहसीलों में फिलहाल 4,774 पानी के टैंकर आपूर्ति कर रहे हैं। लगभग 9 लाख मवेशी 1,276 चारा शिविरों में हैं। महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने भारत के चुनाव आयोग से आदर्श आचार संहिता से कुछ राहत देने का अनुरोध किया था क्योंकि सरकार को सूखा राहत के लिए कार्य शुरू करना है जिसे चुनाव आयोग ने मंजूरी दे दी है। सबसे गंभीर रूप से प्रभावित क्षेत्र मराठवाड़ा है और उसके बाद उत्तर महाराष्ट्र और विदर्भ हैं।
फिलहाल पानी की कमी अभी राज्य तंत्र के सामने सबसे बड़ी चुनौती है। राज्य सरकार द्वारा जारी आंकड़ों के अनुसार पिछले सप्ताह तक राज्य के जलाशयों में केवल 19.35% पानी बचा है। पिछले साल इस समय तक क़रीब 30.84% पानी था। औरंगाबाद क्षेत्र की स्थिति राज्य में काफी ख़राब है। यहां पिछले साल जहां 28.2% जल था वहीं इस साल महज़ 5.14% ही जल है। वहीं दूसरे स्थान पर नागपुर है जहां 10.17% जल है। यहां पिछले साल 15.91% था। वहीं नासिक क्षेत्र में पिछले साल के 32.76% के मुक़ाबले 17.78% जल बचा है।
मराठवाड़ा के शहर जैसे लातूर, औसा, धारुर, बीड और जालाना को सप्ताह में केवल एक बार ही पानी मिल पाता है। यहां तक कि औरंगाबाद शहर के लोगों को भी तीन दिनों में केवल एक बार ही पानी उपलब्ध हो रहा है। मराठवाड़ा और उत्तर महाराष्ट्र में पानी की आपूर्ति की योजना पूरी तरह से विफल हो गई है और लोग हर तरफ परेशान हैं।
इस बीच सूखे के दौरान लोगों को आवश्यक सहायता उपलब्ध कराने में विफल होने के चलते राज्य सरकार की भी भारी आलोचना हो रही है। सामाजिक कार्यकर्ता अश्विनी कुलकर्णी कहते हैं, “मनरेगा का काम अभी भी पूरा नहीं हो रहा है। सूक्ष्म सिंचाई जैसे कार्यों में निवेश से ग्रामीण से शहरी क्षेत्र की तरफ पलायन को रोकने में मदद मिलती जो वर्तमान समय में महाराष्ट्र में हर जगह देखा जा रहा है। साथ ही इससे जल संरक्षण में मदद मिलता। लेकिन मनरेगा के जारी रहने के बावजूद इसे हर जगह नज़रअंदाज़ किया जा रहा है।”
राहत कार्यों में विफलता को लेकर विपक्षी दलों ने राज्य सरकार पर हमला किया है। नेशनल कांग्रेस पार्टी के प्रवक्ता नवाब मलिक ने कहा, “सरकार के लोग अपनी ज़िम्मेदारी भूल गए हैं। जब हमारी पार्टी के प्रमुख शरद पवार मतदान के दिन सूखा प्रभावित लोगों से मिलने गए तब राज्य सरकार को अपनी ज़िम्मेदारी याद आई। हम किसानों को तत्काल वित्तीय सहायता और मज़दूरों के लिए तत्काल राहत देने की उम्मीद करते हैं।" कांग्रेस के प्रदेश प्रमुख अशोक चव्हाण ने कहा कि बीजेपी-शिवसेना नेताओं की प्राथमिकताएं स्पष्ट हैं। उन्होंने कहा, “वे सिर्फ वोट चाहते हैं। वे भूल गए हैं कि लोगों की मदद करने और सूखे से प्रभावित लोगों को राहत प्रदान करने के उद्देश्य से पूरे राज्य की मशीनरी लगाना उनका कर्तव्य है। इसके बजाय वे इसे राजनीतिक लाभ के लिए इस्तेमाल करने में व्यस्त थें।”
हालांकि मुख्यमंत्री फडणवीस ने सभी ज़रूरी मदद पहुंचाने का आश्वासन दिया है। उन्होंने कहा, “हमने सूखे की वजह से अपनी फसल गंवा चुके 68 लाख किसानों को 4,412 करोड़ रुपये पहले ही जारी कर दिया है। कुल 82 लाख किसान हैं और शेष किसानों को जल्द ही उनकी राशि मिल जाएगी। इसके अलावा अगले कुछ दिनों में किसानों को प्रधानमंत्री फसल बीमा योजना के तहत 3,200 करोड़ रुपये जारी किए जाएंगे।"
महाराष्ट्र में मतदान चौथे चरण के साथ 29 अप्रैल को समाप्त हो गया। हालांकि राज्य में पिछले छह महीने से सूखे की स्थिति बनी हुई है लेकिन पिछले तीन महीनों से राजनीतिक घटनाक्रम को लेकर मीडिया से इस भीषण सूखे की ख़बर ग़ायब हो गई थी। लेकिन चुनावों के साथ सूखे की इस ख़बर को सुर्खियों में फिर लाना ज़रूरी है।
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