[महाराष्ट्र 1972 के बाद सबसे गंभीर सूखे की चपेट का सामना कर रहा है। राज्य सरकार ने 350 में से 180 तहसीलों में सूखे की घोषणा की है। संपूर्ण मराठवाड़ा (जो दक्षिणी और पूर्वी महाराष्ट्र में फैला हुआ है) क्षेत्र अब बहुत बुरी स्थिति में है। यह न्यूज़क्लिक द्वारा ग्राउंड रिपोर्ट की श्रृंखला का तीसरा भाग है।]
भूम: साक्षी बाबू चव्हाण पांचवी कक्षा में पढ़ रही है। यह लड़की बोरवेल के नल के खुलने का इंतजार करती रहती है, ताकि वह चार बाल्टी पानी घर ले जा सके। वह उस्मानाबाद में भूम तहसील के पखरुद गांव में रहती है। यह महाराष्ट्र के मराठवाड़ा क्षेत्र की सबसे दयनीय तहसीलों में से एक है।
साक्षी कहती है, “हमारा स्कूल शाम 5 बजे बंद हो जाता है। फिर मैं यहाँ पानी लेने के लिए आती हूँ। आमतौर पर हम सभी शाम 7 बजे तक पानी का इंतज़ार करते हैं। हमें लाइन में लगने की ज़रूरत है ताकि हम बाल्टी भरने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर सकें। ''
“मैं रात में 10 बजे के बाद पढ़ाई करती हूं। लेकिन मैं लंबे समय तक पढ़ाई नहीं कर सकती। क्योंकि मुझे रोज़ सुबह जल्दी उठने की जरूरत है।
साक्षी बिजली से चलने वाले बोरवेल के पास खड़ी रहती है। “बिजली शाम को लगभग 7 बजे आती है। तो, हमें उसके बाद ही पानी मिलता है। हालाँकि, इसमें भी पर्याप्त पानी की गारंटी नहीं है।” साक्षी की पड़ोसी समबाई मगर भोसले भी कहती हैं। वो भी कतार में खड़ी हैं।
मराठवाड़ा में भूजल में गिरावट अब महाराष्ट्र में सबसे महत्वपूर्ण मुद्दा बन गया है। हालिया समाचार रिपोर्टों से पता चलता है कि इस क्षेत्र में 69 में से 24 तहसीलों में जल स्तर 9 मीटर तक नीचे चला गया है। भूम उन तहसीलों में से एक है जहाँ पिछले पांच वर्षों में जल स्तर लगभग 4.09 मीटर तक नीचे चला गया है। इससे बोरवेल के माध्यम से ज़मीन के भीतर गहराई तक भूजल की खोज की जा रही है।
भूम तहसील के चिंचपुर ढगे गाँव के 29 वर्षीय किसान धनंजय बोजाने के खेत में दो बोरवेल हैं। “एक 600 फ़ीट गहरी है। लेकिन उसमें भी पानी नहीं है। दूसरी 587 फ़ीट गहरी है। यह अब तक ठीक काम कर रही है।” वह कहते हैं। इन बोरवेलों की गहराई से पता चलता है कि मराठवाड़ा में स्थिति कितनी चिंताजनक है। गांव के सरपंच विशाल ढगे कहते हैं, "हमारे गाँव में कुछ बोरवेल हैं जहाँ 700 फ़ीट खुदाई में भी पानी निकालने में मदद नहीं मिल पाई है।"
दिलचस्प बात यह है कि 700 फ़ीट गहराई का मतलब है मुंबई की कोई 46 मंज़िला इमारत, यह मानते हुए कि एक मंज़िल की ऊंचाई 15 फ़ीट है।
आठ ज़िलों में से सात भूजल में कमी के गंभीर संकट का सामना कर रही हैं। उस्मानाबाद ज़िले के वाशी की बात की जाए तो पिछले पांच वर्षों में पानी के स्तर में 8.3 मीटर की कमी की वजह से ख़ासी गिरावट हुई है। बीड में पिछले पांच वर्षों में यह कमी लगभग पांच मीटर की है; लातूर में 3.5 मीटर; परभणी में 4.5; जालना में 4.3 मीटर, हिंगोली में चार मीटर और औरंगाबाद में 4.2 मीटर है।
जैसे-जैसे लोग पानी की तलाश में अपने खेतों में गहरे कुओं की खुदाई कर रहे हैं, वैसे-वैसे इस क्षेत्र में बोरवेल के कारोबार में तेज़ी देखी जा रही है। धनंजय बोजने कहते हैं, “मैंने एक बोरवेल के लिए 60,000 रुपये ख़र्च किए हैं। यदि आपको अच्छा पानी मिलता है, तो आपको बोरवेल के प्लास्टिक पाइप के लिए 40,000-50,000 रुपये की आवश्यकता होती है।” यह इस बात से भी स्पष्ट हो जाता है जब आप मराठवाड़ा के इस क्षेत्र में यात्रा करते हैं, तो आपको आसपास की दीवारों पर चमकने वाले सबसे ज़्यादा विज्ञापन बोरवेल और पानी के पंपों के मिलेंगे।
इस कमी को लेकर जल संरक्षण विशेषज्ञ काफ़ी चिंतित हैं। सिंचाई विशेषज्ञ प्रदीप पुरंदरे ने बताया, “हमें नियमों और जल तालिका के रखरखाव के सख्त कार्यान्वयन की आवश्यकता है। 2009 से भूजल रखरखाव के लिए एक कानून बना है। लेकिन अभी तक इसके लिए नियम नहीं बनाए गए हैं। इसलिए, यह हर जगह हो रहा है।”
वे कहते हैं, "लोगों का मानना है कि उनके खेतों में भूजल उनकी निजी संपत्ति है। लेकिन ऐसा नहीं है। कुएं का पानी बोरवेल से अलग है। इसलिए, हमें लोगों को इसके बारे में जागरुक करने की ज़रूरत है।
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