बेरोजगारी एक हजारों घाव की मौत है। न केवल यह मौजूदा भयंकर गरीबी का स्रोत है जो परिवारों को इंच दर इंच नष्ट कर रही है, बल्कि यह सामाजिक और राजनीतिक अशांति का भी केंद्र है। नरेंद्र मोदी शासन के तहत, बेरोजगार लोगों की संख्या में अप्रत्याशित वृद्धि हुयी है - विशेष रूप से युवाओं में यह अभूतपूर्व अनुपात तक पहुँच गयी है। सेंटर ऑफ मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (सीएमआईई) के नवीनतम अनुमानों के अनुसार, बेरोजगारों की संख्या 6.9 करोड़ की है, जो कि कार्यशील आयु की आबादी का लगभग 7.4 प्रतिशत है। ज्यादातर बेरोजगार युवा हैं, ज्यादातर ग्रामीण क्षेत्रों में हैं। महिलाओं में बेरोजगारी काफी ऊंचे स्तर पर हैं।
सीएमआईई ने यह अनुमान लगभग 1.4 लाख घरों के नमूना सर्वेक्षण के माध्यम से लगाया है, समय-समय पर बड़े स्लाइस सर्वेक्षण (जिसे लहरें कहा जाता है) वह अगले महीने की फरवरी से होगा। तो, इस अनुमान में कुछ त्रुटियां हो सकती हैं। लेकिन सरकार द्वारा नियमित आवधिक सर्वेक्षणों के अभाव में, और नौकरियों पर गलत या गलत आधिकारिक ‘डेटा’ की बाढ़ के कारण सीएमआईई ही एकमात्र वैध अनुमान है। इसके द्वारा दिखाया गया रुझान काफी स्पष्ट है - कि जुलाई 2017 के बाद से बेरोजगारी लगातार बढ़ रही है। वास्तव में, यह तब से अभी तक दोगुना बढ़ गई प्रतीत होती है।
अंडर-इम्प्लॉयमेंट
इस डेटा में जो कवर या रिकॉर्ड नहीं किया गया है, वह अंडर-इम्प्लॉयमेंट की पूरक घटना है, जो कि शुद्ध बेरोज़गारी की तुलना में कहीं अधिक प्रचलित है। यह दो प्रकार की है - बहुत कम मजदूरी पर काम करने वाले लोग या अनियमित रूप से काम करने वाले लोग। (बेशक, ये दोनों सह-अस्तित्व में भी हो सकते हैं)।
कोई भी व्यक्ति बस इधर-उधर बैठकर मौत के घाट नहीं उतर सकता है। इसलिए लोग मौका मिलने पर कोई रोज़गार करना चाहेंगे, भले ही वह चंद रुपयों के लिए ही क्यों न हो। इसलिए, हमने योग्य और शिक्षित लोगों को मैनुअल मजदूरी के रूप में या कम-भुगतान वाली नौकरियों में काम करने के लिए, कंप्यूटर-प्रशिक्षित युवाओं को डेटा एंट्री ऑपरेटर या क्लर्क के रूप में काम करने वाले एमए और पीएचडी के युवाओं को देखा है।
फिर सीमांत श्रमिक हैं जो कुल कार्यबल का लगभग एक तिहाई हैं। वे साल में एक या दो महीने से लेकर 6-8 महीने के बीच कोई भी काम करते हैं। उनमें से कई मौसमी कृषि कार्य करते हैं, ग्रामीण नौकरी गारंटी योजना (महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना या MGNREGS) में थोड़ा जो मिलता है वह काम करते हैं। यह सब छिपी हुयी या प्रच्छन्न बेरोजगारी है।
गिरती हुई काम की सहभागिता
नौकरियों के संकट का एक और आयाम है लगातार गिरती हुई कार्य सहभागिता दर, जो कि कार्यशील जनसंख्या (15 वर्ष से अधिक आयु) की प्रतिशत हिस्सेदारी है, जो वास्तव में कम हो रही है और उनमें भी जो काम करने के इच्छुक हैं, लेकिन नौकरी नहीं पा रहे हैं (बेरोजगार)। जो लोग रह गए हैं वे काम करने के लिए अनिच्छुक हैं - छात्र, घरेलू कर्तव्यों के लिए बाध्य महिलाएं, बुजुर्ग आदि।
अजीब बात है, भारत में काम की भागीदारी दर भी लगातार गिर रही है। सीएमआईई के आंकड़ों के मुताबिक, यह जनवरी 2016 में 47.6% से घटकर दिसंबर 2018 में यह 42.47% हो गयी है।
इसका क्या मतलब है? इसका मतलब यह है कि बड़ी संख्या में लोग नौकरियों की कमी से हतोत्साहित हैं, नौकरी पाने के अपने प्रयासों में निराश हैं और इसलिए कुछ अवसर के लिए इंतजार में (शायद अस्थायी रूप से) बैठे रहते हैं। यह कृषि मौसम के साथ निकटता से जुड़ा हुआ मामला है। महिलाएं ऐसे श्रमिकों का सबसे बड़ा हिस्सा हैं क्योंकि वे पहले झटके में ही उस अर्थव्यवस्था में अपनी नौकरी खो देते हैं जो धीमी पड़ रही है।
लेकिन लगातार घटती काम की भागीदारी एक खतरनाक अवस्था है। इसका मतलब न केवल यह है कि लोगों का जीवन गरीबी में ज्यादा गहरे धंसता जा रहा है, बल्कि बड़ी संख्या में ऐसे लोगों (ज्यादातर युवाओं) के अस्तित्व का भी संकेत देता है जो एक दयनीय स्थिति में हैं। यह ऐसे युवा हैं जो हर तरह के पाखंड और विनाशकारी आंदोलनों के लिए चारा बन जाते हैं, जैसे कि गौ रक्षा दस्ते और ‘मंदिर वहीं बनाएंगे’(मंदिर निर्माण) सेना आदि।
राजनीतिक पतन – आरक्षण
नौकरियों के संकट पर देश भर में बहुत असंतोष है, खासकर इसलिए कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने 2014 के चुनाव अभियान के दौरान युवाओं को प्रसिद्ध आश्वासन दिया था कि वह हर साल एक करोड़ नौकरियां प्रदान करेंगे। सरकारी नौकरियों में आरक्षण के लिए मांग के कई आंदोलनों ने इस संकट को प्रतिबिंबित किया है - पटेलों और मराठों से लेकर जाटों और गुर्जरों तक, सभी आरक्षणों के लिए आंदोलन करते रहे हैं। यह उनके लिए कोई मायने नहीं रखता है कि वास्तव में सरकारी नौकरियां किसी भी तरह से गंभीर नौकरियों के संकट को कम नही कर सकती हैं। इस बेचैनी का असर राज्य के विधानसभा चुनावों में नज़र आया है, उदाहरण के लिए, गुजरात में, पाटीदार भाजपा के खिलाफ हो गए।
इस सिक्के का दूसरा पहलू यह है कि सरकारें नई नौकरियों की कमी पर उपज़े गुस्से को मोड़ने के लिए आरक्षण लागू करने की कोशिश करती हैं। महाराष्ट्र सरकार ने मराठों के लिए आरक्षण की घोषणा की, हरियाणा और गुजरात ने गरीब उच्च जाति के लोगों के लिए आरक्षण की घोषणा की। और, मोदी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार ने खुद ही 'गरीब' लोगों के लिए 10 प्रतिशत कोटा घोषित करके नौकरियां पैदा करने में अपनी विफलता को स्वीकार किया, हालांकि इन गरीबों को बड़े ही उदारवादी ढंग से परिभाषित किया गया है, वे गरीब जो कि प्रति माह 66,000 रुपये से कम आय वाले हैं, जो 95 प्रतिशत आबादी को कवर करते हैं।
लेकिन, नौकरियों के संकट का सबसे बड़ा नतीजा संभवत: आगामी आम चुनावों में दिखाई देगा जब मोदी और उनकी पार्टी भारतीय जनता पार्टी को नौकरियों के मोर्चे पर अपने झूठे वादों के लिए ललकारा जाएगा।
‘‘ दिल्ली में 10 हजार के करीब नए मामले आ सकते हैं और संक्रमण दर 10 प्रतिशत पर पहुंच सकती है.... शहर में तीसरी लहर शुरू हो चुकी है।’’
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