तुतीकोरिन में वेदांत / स्टरलाइट समूह के तांबा गलाने वाले संयंत्र को बंद करने के लिए तमिलनाडु सरकार के 28 मई का निर्णय कोई जल्द ही एक दिन में नहीं आया है। अब यह तर्क दिया जा रहा है कि इस फैसले को जल्द ही कानून की अदालत द्वारा उलट दिया जा सकता है,क्योंकि इस फैंसले से कई नौकरियां का निक्शान होगा और अर्थव्यवस्था के विकास को बाधित करेगा। फिर भी, यह स्पष्ट है कि वेदांत समूह अनिल अग्रवाल की अध्यक्षता में - जिन्होंने सोचा था कि वह सत्तारूढ़ शासन के निकट, विशेष रूप से प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के निकट होने के कारण देश के पर्यावरण कानूनों का मजबूती से उलंघन करने में सक्षम होंगे - तमिलनाडु में इसे रोक दिया गया, भले ही अस्थायी रूप से।
यह बड़े व्यापार और राजनीति के बीच, कॉर्पोरेट के लालच और शिष्टाचार की एक कहानी है और प्रशासन के की जटिलता की एक बहुत ही परिचित कहानी है, ऐसी व्यवस्था जो उन लोगों के हितों में कार्य करने से इनकार कर देती है जब तक वे निर्दोष पुलिस क्रूरता में अपना जीवन नहीं खो देते। इन परिस्थितियों में जब स्टरलाइट का थूथुकुडी संयंत्र "स्थायी" रूप से बंद हो गया हैं- जिस प्लांट नकी क्षमता को स्थानीय निवासियों के विरोध के बावजूद वेदांत समूह द्वारा दोगुनी होने की मांग की जा रही थी – को याद रखने की आवश्यकता है।
तुतीकोरिन में यह तांबे का गंधक संयंत्र 1996 में शुरू किया गया था। चौदह साल बाद, मद्रास उच्च न्यायालय ने पर्यावरण संरक्षण नियमों और कानूनों के उल्लंघन के कारण इसे बंद करने का आदेश दिया था। तीन साल बाद, अप्रैल 2013 में, सुप्रीम कोर्ट ने उच्च न्यायालय के फैसले को अलग कर दिया साथ ही कंपनी को पर्यावरण प्रदूषण के लिए 100 करोड़ का भारी जुर्माना लगाने का आदेश भी दिया गया। इससे पहले, उसी वर्ष मार्च में, संयंत्र से विषाक्त गैस का रिसाव हुआ था जिसके परिणामस्वरूप तमिलनाडु प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड ने इसे बंद करने का आदेश दिया था। हालांकि, यह निर्णय राष्ट्रीय ग्रीन ट्रिब्यूनल ने आदेश को खारिज कर दिया था।
शामिल मुद्दों और विभिन्न न्यायालय के फैसलों की वैधताओं के बावजूद, इनकार नहीं किया जा सकता है कि वाटरलाइट संयंत्र के आसपास के क्षेत्र में वायुमंडल और भूजल प्रदूषण के बारे में काफी सबूत हैं। हर दूसरे घर में एक कैंसर रोगी है। कई श्वसन(सांस) रोग से पीड़ित हैं। प्लांट के पांच किलोमीटर के भीतर रहने वाले लोगों के लिए वातावरण असहिष्णु हो गया है।
इस साल फरवरी से, हजारों लोग गलाने वाली इकाई के विस्तार के खिलाफ शांतिपूर्वक विरोध कर रहे थे जो देश के तांबे के कुल उत्पादन का अनुमानित एक-तिहाई उत्पादन कर रहा था जिसका उपयोग विभिन्न उद्देश्यों के लिए किया जाता है। यदि स्मेल्टर को प्रति वर्ष 4,00,000 टन से अपनी वर्तमान क्षमता को दोगुना करने की अनुमति मिलती है, तो यह एशिया का सबसे बड़े संयंत्र बन जाएगा और घनी आबादी वाले शहरी क्षेत्र में दुनिया का सबसे बड़ा एकल स्थान तांबा स्मेल्टर बन जाएगा।
100 दिनों के शांतिपूर्ण आंदोलनों के बाद, पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर गोलीबारी की क्योंकि कहा गया कि उन्हें सार्वजनिक संपत्ति को नष्ट किया। तेरह लोगों ने अपनी जान गंवा दी। टेलीविजन चैनलों और सोशल मीडिया पर दिखाए गए वीडियो में बस के ऊपर खड़े एक पुलिसकर्मी को दिखाया गया है जो आंदोलन करने वालों पर गोली दाग रहा था। एक वीडियो में एक पुलिसकर्मी को स्पष्ट रूप से टिप्पणी करता है कि "कम से कम एक प्रदर्शनकारी मरना चाहिए।" पुलिस ने प्रदर्शनकारियों के पैरों पर निशाना नहीं साधा।
अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र्रा कज़गम (जिनकी सरकार प्रधान मंत्री मोदी द्वारा समर्थित है) से संबंधित तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एडपद्दी के पलानिसवामी ने न केवल पुलिस गोलीबारी को न्यायसंगत ठहराया बल्कि आगे बढ़कर आरोप लगाया कि आंदोलन करने वाले लोग “असामाजिक" तत्व हैं। वही व्यक्ति अब दावा कर रहा है कि स्टरलाइट संयंत्र को "बंद" कर दिया गया है और "स्थायी रूप से" बंद कर दिया गया है क्योंकि वह "सार्वजनिक भावनाओं" का सम्मान करते है।
कुछ मुख्यमंत्री पर भी विश्वास करते हैं। यह स्पष्ट है कि जमीन पर स्थिति खराब होने से पहले उन्होंने लापरवाही की भावना से काम किया है और इसलिए उन्होंने आंदोलनकारियों से निपटने में अपनी सरकार की अक्षमता को छिपाने के लिए ये कदम उठाया। कथित तौर पर विरोध आंदोलन को प्रसिद्द करने के लिए "डू-गुडर्स" और गैर-सरकारी संगठनों (एनजीओ) को दोष देना आसान है। लेकिन सिविल सोसाइटी कार्यकर्ता आंदोलन करने वालों को "उत्तेजित" करने में सक्षम नहीं होते, अगर स्टरलाइट / वेदांत के प्रबंधन के खिलाफ भरी नाराजगी और क्रोध नहीं होता और इस गुस्से के प्रति राज्य सरकार की उदासीनता नहीं होती।
वेदांत समूह का, जो दुनिया के सबसे बड़े खनन समूहों में से एक है, भारत के विभिन्न हिस्सों में अपनी परियोजनाओं का विरोध करने वाले लोगों से निपटने में विशेष रूप से खराब ट्रैक रिकॉर्ड है - चाहे वे ओडिशा में हों या गोवा में हों या छत्तीसगढ़ में हों या राजस्थान में हों। ज़ाम्बिया में भी, समूह की परियोजनाओं का विरोध है। वेदांत समूह ने विभिन्न पार्टी नेताओं के साथ "काम करने" के लिए काफी भयानक प्रतिष्ठा भी हासिल की है।
मार्च 2014 में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि समूह द्वारा स्थापित एक ट्रस्ट ने अवैध रूप से भारतीय जनता पार्टी और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस को धन दान किया था क्योंकि भारत में पंजीकृत राजनीतिक दल विदेशी नियंत्रित इकाइयों से धन प्राप्त नहीं कर सकते हैं। वित्त मंत्री अरुण जेटली ने "विदेशी रूप से" विदेशी योगदान विनियमन अधिनियम में संशोधन किया ताकि अदालत के फैसले को प्रभावी ढंग से "विदेशी" की परिभाषा को परिभाषित कर दिया जा सके। जेटली वही व्यक्ति थे जिन्होंने पहले वोडाफोन मामले में आयकर अधिनियम में संशोधन करने के लिए कांग्रेस की अगुवाई वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार की गंभीर आलोचना की थी।
जब मोदी ने 2015 में लंदन का दौरा किया और इस साल अप्रैल में, वेदांत समूह ने उस देश के समाचार पत्रों में पूरे पेज के विज्ञापन निकाले और अपने कुछ सार्वजनिक कार्यक्रमों को "प्रायोजित" किया। जून 2014 में, चुने जाने के तुरंत बाद, समूह प्रमुख अग्रवाल ने सार्वजनिक रूप से घोषित किया कि कैसे "पूरी दुनिया" प्रधानमंत्री के रूप में मोदी के कार्यकाल की प्रतीक्षा कर रही थी। अपने जैसे कई उद्योगपतियों की तरह अग्रवाल (जिन्होंने बिहार में धातु स्क्रैप व्यापारी के रूप में अपना करियर शुरू किया) जो भी सत्ता में है, उसके अपने असंतुष्ट स्नेह अब कोई रहस्य नहीं है।
क्या वह इस फैंसले को एक बार फिर घुमाने में कामयाब होगा? या फिर तुतीकोरिन की हालिया घटनाएं उसे एक हिंसक पूंजीपति के रूप में जो इस मामलें में अपनी पहले से ही प्रतिष्ठित है उसकी प्रतिष्ठा को और खराब करेगा? आपका अनुमान मेरे जितना अच्छा हो सकता है।
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अकबरी को देने के लिए मेरे पास कुछ नहीं था न ही ये विश्वास कि सब ठीक हो जाएगा और न ही ये कि मैं उनको मुआवज़ा दिलाने की हैसियत रखती हूं। मुझे उनकी डबडबाई आँखों से नज़र चुरा कर चले जाना था।
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