शुक्रवार रात 9 बजकर 21 मिनट पर आख़िरकार हमारी वायुसेना के जांबाज़ पायलट, विंग कमांडर अभिनंदन वर्धमान पंजाब में अटारी-वाघा बार्डर से भारतीय सीमा में दाखिल हुए। उन्हें यहां से तुरंत आगे की ओर ले जाया गया। इस दौरान भारतीय मीडिया को तस्वीरें लेने की भी इजाज़त नहीं थी। हालांकि इस दौरान पाकिस्तान टेलीविजन ने लाइव तस्वीरें दिखाईं। नीली कोट, ग्रे पैंट और सफेद शर्ट पहने अभिनंदन की अगवानी भारत की ओर से बीएसएफ के वरिष्ठ अधिकारियों ने की। पाकिस्तान रेंजर्स अभिनंदन को लेकर सीमा द्वार पर पहुंचे, जिसके बाद बीएसएफ के एक अधिकारी ने उन्हें अपनी बांह में ले लिया और वायुसेना के अधिकारियों को सौंपने के लिए उन्हें वहां से लेकर चले गए।
(कलाकार सुदर्शन पटनायक की रेत पर उकेरी गई कृति। साभार)
आज सुबह से ही अटारी-वाघा बॉर्डर पर मीडिया का जमावड़ा लगा था। आम लोग भी यहां पहुंचे थे लेकिन आज यहां होने वाली बीटिंग रिट्रीट रद्द कर दी गई थी। अभिनंदन की रिहाई का समय कई बार बदला गया। इंतज़ार में सुबह से रात हो गई तो टीवी पर टकटकी लगाए लाखों-करोड़ों भारतीयों के मन में आशंका के बादल भी मंडराने लगे। रिहाई में देरी कई तरह के सवाल पैदा कर रही थी। लेकिन जानकारों का बताना है कि कागज़ी कार्रवाई में ये देरी हुई। इसके अलावा पाकिस्तान का एक शख्स उनकी रिहाई के खिलाफ कोर्ट भी चला गया था। हालांकि कोर्ट ने उसकी याचिका खारिज कर दी लेकिन इस सब प्रक्रिया में भी समय लगा।
अभिनंदन रात करीब सवा नौ बजे इस्लामाबाद स्थित भारतीय उच्चायोग के अधिकारियों और पाकिस्तानी रेंजर्स के साथ वाघा बार्डर पर पहुंचे। यहां दोनों पक्षों की ओर से कुछ कागज़ी कार्रवाई हुई, इस दौरान पाकिस्तानी हिस्से में खड़े अभिनंदन बिल्कुल शांत दिख रहे थे हालांकि उनके चेहरे पर एक मुस्कान ज़रूर झलक रही थी। अंतिम औपचारिकताएं पूरी होने के बाद अंतत: उन्होंने भारतीय सीमा में प्रवेश किया।
विंग कमांडर अभिनंदन को पाकिस्तान ने उस समय अपने कब्जे में ले लिया था, जब उनका मिग-21 लड़ाकू विमान पाकिस्तानी विमान को खदेड़ते हुए पाकिस्तान की सीमा में प्रवेश कर गया था और दुर्घटनाग्रस्त हो गया था। हालांकि पाकिस्तान का दावा है कि उसने इस मिग-21 को मार गिराया।
ख़ैर अंत भला तो सब भला। विंग कमांडर अभिनंदन की सकुशल वापसी हो गई है और उम्मीद की जानी चाहिए कि भारत-पाकिस्तान के बीच मंडरा रहे युद्ध के बादल अब बहुत जल्द पूरी तरह छंट जाएंगे। जिस समय विंग कमांडर अभिनंदन को भारत को सौंपे जाने की तस्वीरें पाकिस्तान टीवी पर लाइव दिखाई जा रही थीं, उसी के बीच में एक कैप्शन बार-बार आ रहा था जिसपर अभिनंदन की तस्वीर के साथ लिखा था “SAY NO TO WAR”
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