झारखंड प्रदेश के लातेहार जिले के बालूमाथ स्थित शेरेगड़ा पंचायत के माननडीह टोले में 7 बच्चियों की अकाल मौत से आज भी मातम और सन्नाटा पसरा हुआ है। वहीं मृतकों के परिजनों से लेकर स्थानीय ग्रामीणों में काफी आक्रोश समाया हुआ है। जबकि नागरिक समाज का सवाल है कि ऐसा विकास किस काम का जो मासूमों की जान ले ले?
गत 18 सितम्बर को इस टोले की 16 बच्ची व किशोरियां एक दिन पहले धूमधाम से संपन्न हुए ‘करम परब’ के समापन उपरांत करम की डालियों को पानी में विसर्जित करने गयीं थीं। करम की डालियों को पानी में विसर्जित करने के लिए सभी पानी भरे गड्ढे में उतरी गईं। लेकिन गड्ढे की गहराई का अंदाजा नहीं होने के कारण एक के बाद एक करके जब कुछ बच्चियों का पैर अचानक से गहराई में चला गया और वे डूबने लगीं। उन्हें बचाने गयीं किशोरियां भी डूबने लगीं। उनकी चीख पुकार सुनकर आसपास के युवा दौड़कर वहां पहुंचे। 7 बच्चियों को तो किसी तरह से बचा लिया गया, लेकिन तब तक 4 बच्चियां अथाह पानी में डूबकर मौत का शिकार हो चुकी थीं। शेष तीन को आनन-फानन पास के असप्ताल ले जाया गया, जहां डाक्टरों ने उन्हें भी मृत घोषित कर दिया। हादसे में मारी गयीं सभी बच्ची-किशोरियों की उम्र 9 से 16 वर्ष के बीच बताई जा रही है।
गुस्साए ग्रामीणों ने सभी बच्चियों के शव लेकर रांची-चतरा मार्ग को घंटों जाम कर दिया। उनका आरोप था कि यहां से गुजरनेवाली रेलवे लाइन में मिट्टी भराई के लिए रेलवे ठेकेदार ने गांव से सटी ज़मींन में ही खनन मानक के नियमों का उल्लंघन कर गड्ढे खुदवा दिए। नियमानुसार मिट्टीनिकालने के बाद इसे भरवा देना था अथवा यहां ‘ख़तरा’ का बोर्ड लगा देना था। लेकिन समय रहते ऐसा कुछ भी नहीं किया गया और बारिश के कारण वह लबालब भर गया था। इसी के चलते करम डाली विसर्जित करने गयी बच्चियों को यहां खतरे का अंदाजा नहीं हो सका।
ग्रामीणों ने यह भी बताया कि 2016 में ही रेलवे ठेकेदार ने सुरक्षित स्थान से मिट्टी लाने की बजाय मनमानी करके गड्ढे खुदवा दिये। जिसमें लापरवाह खनन का ऐसा आलम रहा कि कहीं 2 से 4 फीट तो कहीं 20 फीट गड्ढा खोद कर ऐसे ही छोड़ दिया गया था। स्थानीय ग्रामीण कई बार रेलवे विभाग और स्थानीय प्रशासन से इन खतरनाक गड्ढों को भरवाने की गुहार लगा चुके हैं। लेकिन न तो रेलवे का कोई अधिकारी देखने आया और न ही स्थानीय प्रशासन ने संज्ञान लिया। 2017 में भी यहां कार्यरत एक इंजिनियर की मौत इस गड्ढे में डूबकर मौत हो गई थी। इसलिए बच्चियों की इस ह्रदय विदारक दुर्घटनापूर्ण मौत का जिम्मेदार सीधे तौर पर रेलवे ठेकेदार और रेलवे है।
ग्रामीणों ने सड़क जाम कर मांग रखी कि इनपर प्राथमिकी दर्ज कर पीड़ित परिवारों को 20-20 लाख रूपये मुआवजा और रेलवे इन्हें नौकरी दे। मौके पर पहुंचे प्रशासन द्वारा काफी समझाने और पूरे मामले की जांच और दोषियों पर कारवाई करने का आश्वासन दिए जाने के बाद ग्रामीणों ने जाम हटाया।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार भारी चीत्कार और क्रंदन के बीच मृत बच्चियों की अर्थियां उठीं और सैकड़ों की भीड़ के सामने नाम आंखों से दाह संस्कार हुआ। एक चिता पर तो एक ही परिवार की तीन छोटी बच्चियों के शव रखे गए थे। अब उस घर में एक भी बेटी नहीं रही।
बच्चियों की मौत पर देश के प्रधानमंत्री ने गहरा शोक जताते हुए उनके परिजनों के प्रति संवेदना जताई। वहीं झारखंड प्रदेश के राज्यपाल ने भी शोक प्रकट किया। मुख्यमंत्री ने भी शोक प्रकट करते हुए मृतक बच्चियों के परिजनों को तत्काल राहत व मुआवजा देने की घोषणा की। इससे स्थानीय प्रशासन भी हरकत में आया और लातेहार डीसी और विधायक ने जाकर पीड़ित परिवारों को मुआवजा तथा अनाज बांटे।
हादसे के बाद से सभी राजनितिक दलों व उनके नेताओं का आना-जाना जारी है। सभी जाकर शोक संतप्त परिवारों को सांत्वना और आर्थिक सहायता देने की घोषणा कर रहें हैं, लेकिन कोई भी इस हादसे के जिम्मेदार लोगों की चर्चा करने को तैयार नहीं है। उलटे 20 सितम्बर को पीड़ित परिवारों से मिलने पहुंचे झारखंड सरकार के श्रम नियोजन मंत्री जी ने तो ग्रामीणों को ही सलाह दे डाली कि वे अपने बच्चे बच्चियों को जागरूक बनाएं और तालाब, नदी और गड्ढों के पास नहीं जाने दें।
अलबत्ता 22 सितम्बर को घटनास्थल का निरिक्षण कर पीड़ित परिवारों से मिलने पहुंचे सत्ता पक्ष के चर्चित आदिवासी विधायक बंधु तिर्की ने सार्वजनिक तौर से कहा कि हादसा पूरी तरह से रेलवे और उसके ठेकेदार की लापरवाही से ही हुआ है। यहां अवैज्ञानिक ढंग से गड्ढा खोदा गया है, जिसे समय रहते भरवाने की जिम्मेदारी रेल प्रबंधन की थी। वे इस मामले को लेकर राज्य के मुख्यमंत्री से भी मिलेंगे।
खबर है कि प्रशासन द्वारा स्थानीय तौर पर एक जांच कमिटी बना दी गयी है, जिसकी पूरी रिपोर्ट आनी बाकी है, लेकिन हैरानी है कि बिना रिपोर्ट के ही लातेहार डीसी का दावा है कि प्रशासन की ओर से कोई चूक नहीं हुई है।
इस हादसे ने झारखंड में विकास के नाम पर सरकार, प्रशासन और निर्माण कंपनियों की जारी जानलेवा लापरवाहियों के कारनामों को एक बार फिर से उजागर कर दिया है। जिसे लेकर सामाजिक जन संगठनों, सोशल ऐक्टिविस्टों और नागरिक समाज के लोगों के विरोध के स्वर फिर से तेज़ होने लगे हैं। लातेहार के इलाके के गांवों में जन मुद्दों पर सक्रीय एआईपीऍफ़ से जुड़े युवा ऐक्टिविस्टों जिनमें धीरज कुमार समेत कई युवा शामिल हैं, सब सोशल मीडिया के जरिए लगातार सवाल पूछ रहे हैं कि सिर्फ और सिर्फ जन विरोधी विकास का मॉडल ही इन मौतों का जिम्मेदार है, जो आदिवासी क्षेत्रों में लगातार थोपा जा रहा है। लोगों का आरोप बरकरार है कि क्या सरकार और प्रशासन बच्चियों की अकाल मौत के असली कारणों को ढूंढेने का प्रयास करेगा और क्या रेलवे लाइन निर्माण कंपनी व ठेकेदार के खिलाफ कोई कार्रवाई होगी?
हिंसा की इन घटनाओं ने संविधान, लोकतंत्र और बहुलतावाद में विश्वास रखने वाले शांतिप्रिय भारतवासियों की चिंता बढ़ा दी है। लोग अपने जान-माल और बच्चों के भविष्य को लेकर सहम गए हैं।
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