पिछले महीने पालघर के मोखड़ा ज़िले में एक व्यक्ति को कथित तौर पर एक आदिवासी को बंधुआ मज़दूरी में लगाने के आरोप में गिरफ़्तार किया गया, बताया गया कि आदिवासी ने उस व्यक्ति से ₹500 उधार लिए थे। पुलिस के मुताबिक, आदिवासी कालू पवार ने आरोपित रामदास अम्बु कोरडे से यह राशि उधार पर ली थी क्योंकि उसे अपने बेटे का अंतिम संस्कार करना था जिसकी मौत पिछले साल नवंबर में हुई थी।
इसके बदले में, कोरडे ने कथित तौर पर पवार को उसकी ज़मीन पर काम करने और जानवरों को चराने का काम करने का आदेश दिया।
अपने बेटे के अंतिम संस्कार के बाद पवार ने कोरडे के घर काम करना शुरू कर दिया, मगर उनका वेतन तय नहीं था। कोरडे उन्हें सुबह एक बखरी खिला कर रात का खाना देता था, दिन में खाना नहीं देता था। कोरडे पवार पाए चिल्लाता था और पैसे मांगने पर उसे कड़े परिणाम झेलने की धमकी देता था।
शिकायत के मुताबिक, मोखड़ा पुलिस ने कोरडे के ख़िलाफ़ बंधुआ मज़दूरी प्रणाली(उन्मूलन) अधिनियम और आईपीसी की धारा 374 के तहत मामला दर्ज किया है। यह एक हालिया मामला है, मगर ऐसे कई उदाहरण हैं जिनमें या तो पुलिस ने मामला दर्ज ही नहीं किया है या पीड़ित ने ख़ुद जानकारी की कमी या आर्थिक संसाधन न होने की वजह से मामला दर्ज नहीं किया है।
बंधुआ मज़दूरी क्या है?
बंधुआ मज़दूरी, जिसे पीनएज या ऋण दासता के रूप में भी जाना जाता है, एक व्यक्ति की सेवाओं का वादा है जो किसी ऋण या किसी अन्य प्रतिबद्धता के पुनर्भुगतान के लिए सुरक्षा के रूप में है, जहां चुकौती के नियम और शर्तें स्पष्ट रूप से या उचित रूप से नहीं बताई गई हैं, और वह व्यक्ति जो क़र्ज़ दे रहा है, इस प्रकार से मज़दूर पर कुछ नियंत्रण रखता है।
हम प्राचीन हिंदू समाज में बंधुआ मजदूरी की उत्पत्ति का पता लगा सकते हैं, जो विभिन्न जाति व्यवस्थाओं में विभाजित था। हाशिए पर पड़े जाति वर्ग के पास खुद का समर्थन करने के साधनों की कमी थी। इसलिए, उन्हें अपने अस्तित्व के लिए प्रमुख जातियों पर निर्भर रहने के लिए मजबूर होना पड़ा।
नतीजतन, गुलाम लोग दयनीय रूप से निराश्रित हैं, उनके पास सख्त जरूरत के समय खुद को बेचने और रीति-रिवाजों और विवाह जैसे सामाजिक दायित्वों को पूरा करने की क्षमता के अलावा बहुत कम या कोई संपत्ति नहीं है। यह बेईमान नियोक्ताओं को कर्ज, धमकी और निगरानी के माध्यम से गरीब मजदूरों की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने और हटाने में अनुचित बढ़त देता है।
क़ानूनी सहायताएं
भारतीय संविधान के अनुच्छेद 23 के अनुसार, मानव तस्करी और जबरन या बंधुआ मज़दूरी पर प्रतिबंध लगाया गया है। इसके अलावा अनुच्छेद 21 जीवन और निजी स्वतंत्रता के अधिकारों को सुनिश्चित करता है।
इन संवैधानिक प्रावधानों के अलावा, बंधुआ मजदूरी को प्रतिबंधित करने के लिए विशिष्ट व्यंजन कानून भी बनाए गए हैं। 1948 का न्यूनतम मजदूरी अधिनियम विशिष्ट परिभाषित व्यवसायों के लिए न्यूनतम मजदूरी स्थापित करता है और यह आदेश देता है कि 'सामान्य कार्य दिवस' पर काम करने वाले किसी भी व्यक्ति को ओवरटाइम का भुगतान किया जाए। इसी तरह, बंधुआ मजदूरी प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम 1976 में अधिकतम तीन साल की जेल और रुपये के जुर्माने का प्रावधान है। 2,000 उन लोगों के लिए जो किसी को बंधुआ मजदूरी करने के लिए मजबूर करते हैं और जो बंधुआ ऋण को आगे बढ़ाते हैं। भारतीय दंड संहिता की धारा 374 भी गैरकानूनी अनिवार्य श्रम के अपराध को मान्यता देती है और इसे एक साल तक की कैद, जुर्माना या दोनों से दंडित करती है।
अन्य क़ानून भी इस विषय से संबंधित हैं, जैसे कि अंतर-राज्य प्रवासी कामगार (रोजगार का विनियमन और सेवा की शर्तें) अधिनियम, 1979 और अनुबंध श्रम (विनियमन और उन्मूलन) अधिनियम, 1970।
भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने अक्सर बंधुआ मजदूरी को व्यापक रूप से प्रतिबंधित करने के लिए कानून बनाया है ताकि उनके द्वारा दी गई सुरक्षा को अधिकतम संभव सीमा तक बढ़ाया जा सके। उदाहरण के लिए, पीपुल्स यूनियन फॉर डेमोक्रेटिक राइट्स बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (1982) के मामले में अपने फैसले में, जो एशियाड परियोजनाओं पर काम करने वाले मजदूरों की काम करने की स्थिति से निपटता है, शीर्ष अदालत ने अनुच्छेद 23 को यह मानने के लिए लगाया कि "एक व्यक्ति जिसे बंधुआ मजदूर के रूप में काम करने के लिए मजबूर किया गया है और जो व्यक्ति न्यूनतम मजदूरी से कम दर पर मजदूर के रूप में काम कर रहा है, उसके साथ समान व्यवहार किया जाना चाहिए।"
इसके बाद, बंधुआ मुक्ति मोर्चा बनाम भारत संघ (1997) में अपने फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि अनुच्छेद 21 में निहित गरिमा के साथ जीने का अधिकार संविधान के भाग IV से प्राप्त होता है, जो राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांतों विशेष रूप से अनुच्छेद 39 (ई) और (एफ), 41 और 42 की बात करता है।
अदालत ने तब कुछ न्यूनतम मानकों की गणना की जो एक व्यक्ति को सम्मान के साथ जीने में सक्षम होने के लिए पूरा किया जाना चाहिए। यह आगे प्रावधान करता है कि केंद्र या राज्य स्तर पर किसी भी सरकार को ऐसी कोई कार्रवाई करने का अधिकार नहीं है जो किसी व्यक्ति को इन बुनियादी आवश्यकताओं से वंचित कर दे।
यह संकट जारी क्यों है?
कई सुरक्षा उपायों के बावजूद, बंधुआ मजदूरी का खतरा अभी भी मौजूद है। अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठन एंटी-स्लेवरी इंटरनेशनल द्वारा दक्षिण एशिया में बंधुआ मजदूरी पर एक रिपोर्ट के अनुसार, बंधुआ श्रम प्रणाली (उन्मूलन) अधिनियम के अधिनियमित होने के बाद, हजारों बाध्य मजदूरों की पहचान की गई, रिहा किया गया और 1970 के दशक के अंत और 1980 के दशक की शुरुआत में राज्य और न्यायिक कार्रवाई की मदद से उनका पुनर्वास किया गया।
हालांकि पहचान और बचाव की यह प्रक्रिया 1990 के दशक में काफ़ी धीमी हो गई जब अधिकारियों ने बंधुआ मज़दूरी को कम कर के आंका। उन्हें इसके नए-नए तरीक़ों के बारे में पता नहीं था। ऐसा इसलिए था, क्योंकि इस रिपोर्ट के अनुसार, जिन मामलों में प्रगति हुई थी, परिवर्तन के लिए अभियान सरकारी नेतृत्व के बजाय ज़मीनी स्तर और नागरिक समाज के दबाव से आया था।
नतीजतन, बचाये गए लोगों में से कई को भ्रष्टाचार, कुप्रबंधन और स्थानीय राजनीतिक विचारों के कारण पुनर्वास से वंचित कर दिया गया था, जो मुख्य रूप से स्थानीय अभिजात वर्ग और नियोक्ताओं के विचारों का प्रतिनिधित्व करते थे, प्रारंभिक पुनर्वास प्रयासों के बावजूद पूर्व-बंधुआ मजदूरों को विभिन्न सरकारी सेवाओं तक पहुंच प्रदान करते थे।
अधिकांश समय, पुनर्वास पैकेज के हिस्से के रूप में प्रदान किया गया प्रशिक्षण और मुआवजा बंधुआ मजदूरों की जरूरतों को पूरा करने के लिए अपर्याप्त था, जिन्हें रिहा कर दिया गया था। इसके अलावा, राज्य ने परिवार के सदस्यों की बंधुआ स्थिति को मान्यता देने की उपेक्षा की। महिलाओं को रिहाई प्रमाण पत्र प्रदान नहीं किया गया था और उन्हें राज्य के लाभों से वंचित कर दिया गया था क्योंकि मजदूर-नियोक्ता अनुबंधों पर परिवार के मुखिया के साथ बातचीत की गई थी, जो कि पति था।
इस प्रकार, जबकि हमेशा किसी न किसी प्रकार का राज्य हस्तक्षेप रहा है, यह न तो स्थायी है और न ही व्यापक है।
अपर्याप्त सरकारी प्रयास
किसी स्तर पर, यह बंधुआ मजदूरी के उन्मूलन के लिए एक व्यवस्थित और दीर्घकालिक रणनीति अपनाने में राज्य की विफलता को दर्शाता है, जो बंधुआ मजदूरों की पहचान के साथ शुरू होता है, और यह सुनिश्चित करने के लिए कदम उठाए जाने तक जारी रहता है कि रिहा किए गए लोगों को फिर से गुलाम नहीं किया जाता है।
भारत में, बंधुआ मजदूरी गरीबी, सामाजिक हाशिए पर और सरकार की इस प्रथा और इसके अंतर्निहित कारणों को दूर करने की अनिच्छा से उत्पन्न होती है। इसके अलावा, वैश्वीकरण के सामने श्रम सुरक्षा को कम करने की प्रवृत्ति ने हाल के वर्षों में बंधुआ मजदूरी के खिलाफ सक्रिय रूप से कार्य करने के लिए सरकारों की अनिच्छा को बढ़ा दिया है। नतीजतन, सुरक्षा कमजोर हो जाती है, बेईमान नियोक्ताओं को ऋण, निगरानी और खतरों के माध्यम से गरीब श्रमिकों की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने और हटाने के अधिक अवसर प्रदान करते हैं।
इसके अलावा, बंधुआ मजदूरों के पुनर्वास के लिए कुल बजट और खर्च पर एक नज़र इस मुद्दे पर सरकार की गंभीरता की कमी की ओर इशारा करती है। जबकि बंधुआ मजदूर पुनर्वास के लिए जारी की गई कुल राशि 2017-18 में ₹664.5 लाख थी, वह नाटकीय रूप से अगले वर्ष 61% घटकर ₹253.3 लाख रह गई। आश्चर्यजनक रूप से श्रम एवं रोजगार मंत्रालय ने उनके पुनर्वास पर 2019-2020 में एक रुपया भी खर्च नहीं किया।
ऐसे आंकड़े न सिर्फ़ देश में मज़दूरों की हालत के बारे में चिंता पैदा करते हैं, बल्कि उन्हें बचाने और संभालने के लिए सरकार की मंशा पर भी सवाल उठाते हैं।
श्रम कानून, जो लंबे समय तक संघर्ष करने के बाद मिले हैं, उनका उद्देश्य नियोक्ताओं और कर्मचारियों के बीच शक्ति समानता सुनिश्चित करना है। जबकि ऐसे कानूनों का आकार और रूप समय के साथ बदल गया है, केंद्रीय विचार वही रहा है, जो कि डॉ बी.आर. अम्बेडकर के शब्दों में, "जीवन के अधिकार, स्वतंत्रता और खुशी की खोज" सुनिश्चित करना है।
विभिन्न क़ानूनी सुरक्षा उपायों के बावजूद, बंधुआ मज़दूरी का संकट अभी भी हमारे देश में व्याप्त है। चूंकि सरकारी बलों के पास संसाधनों और शक्ति तक पहुंच है, और नागरिक समाज संगठनों के पास ज़मीनी संबंध हैं और वे स्थिति की गंभीरता को बेहतर ढंग से समझते हैं, उन्हें बंधुआ मज़दूरी के ख़तरे को ख़त्म करने के लिए मिलकर काम करना होगा।
(मानव गुप्ता और कशिश गुप्ता जिंदल ग्लोबल लॉ स्कूल, ओपी जिंदल ग्लोबल विश्वविद्यालय, सोनीपत में बीए एलएलबी में दूसरे वर्ष के छात्र हैं। व्यक्त विचार व्यक्तिगत हैं।)
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