2022 की शुरुआत में, भारत के पांच राज्य, जिसमें गोवा, मणिपुर, पंजाब, उत्तराखंड और उत्तर प्रदेश शामिल हैं, में विधानसभा चुनाव होने हैं। इन पांच राज्यों में से, उत्तर प्रदेश सबसे प्रमुख और महत्वपूर्ण है क्योंकि यह तय कर सकता है कि 2024 के संसदीय चुनाव की दिशा क्या होगी। इस प्रदेश में भारत की आबादी का 16.5 प्रतिशत हिस्सा रहता है, और संसद के कुल 543 सदस्यों में से यह अकेले ही 80 सदस्य सदन में भेजता है। भारत के अब तक के कुल 14 प्रधानमंत्रियों में नौ उत्तर प्रदेश से रहे हैं। यहां तक कि वर्तमान गुजराती अंधराष्ट्रवादी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी खुद वाराणसी निर्वाचन क्षेत्र से राज्य का प्रतिनिधित्व करते हैं।
इस बात की पूरी संभावना है कि उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनाव में भाजपा पूरे जोश के साथ राम कार्ड खेलेगी। सवाल यह है कि क्या यह 2017 के चुनाव की तरह काम करेगा। इस तरह का संदेह हाल ही में संपन्न हुए पश्चिम बंगाल चुनाव के कारण पैदा होता है, जहां मोदी-अमित शाह की जोड़ी ने जय श्री राम के नारे के उद्घोष के साथ जीत की सवारी करने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी - लेकिन इससे पार्टी को बहुत कम फायदा हुआ। सही नतीजों पर पहुँचने के लिए राम कार्ड की कीमत को बड़े परिप्रेक्ष्य में देखते हुए हमारे लिए एक चुनाव की अहानिकार घटना पर फिर से विचार करना महत्वपूर्ण हो जाता है।
अपनी एक चुनावी रैली में, तृणमूल कांग्रेस सुप्रीमो ममता बनर्जी ने नाटकीय रूप से चंडीपाठ (देवी दुर्गा की स्तुति में मंत्र पढ़ा, जिससे सभी बंगाली परिचित हैं) किया। राजनीतिक मुनाफे के लिए बनर्जी का यह सब ऐसे समय पर करना थोड़ा राजनीतिक ड्रामा तो था लेकिन काफी आवेगपूर्ण था। उनका संदेश सरल किन्तु शक्तिशाली था कि: हिंदू धर्म राम से शुरू होकर राम पर खत्म नहीं होता है। अन्य हिंदू देवताओं की भी एक मजबूत अपील है। बंगाल में राम का सम्मान हो सकता है, लेकिन दुर्गा और काली कहीं अधिक महत्वपूर्ण हैं। भाजपा के जय श्री राम के हमले को राम का उल्लेख किए बिना भी काउंटर किया जा सकता है।
यह बारीकी भारतीय राजनीति में तेजी से प्रासंगिक बन सकती हैं। भाजपा के खिलाफ खड़ी राजनीतिक ताकतें इस अंतर को ध्यान में रखते हुए अपना धार्मिक कार्ड खेल सकती हैं। आइए कुछ और उदाहरणों पर विचार करें। 2019 के संसदीय चुनाव के दौरान, कांग्रेस पार्टी के नेता राहुल गांधी ने एक रणनीति के तहत भगवान शिव का आह्वान किया था। चूंकि राम कार्ड पूरी तरह से भाजपा के कब्जे में है, इसलिए उन्हे भगवान शिव का इस्तेमाल करना एक अच्छा विकल्प लगा। शिव को महेश भी कहा जाता है और भगवान शिव ब्रह्मा-विष्णु-महेश त्रिमूर्ति का ही एक हिस्सा हैं।
माथे पर सिंदूर का लेप लगा और कमर के चारों ओर धोती (पारंपरिक लंगोटी) पहन कर, गांधी ने खुद को "प्रामाणिक आर्य" के रूप में पेश करने की कोशिश की थी। उनकी राजनीतिक चुनौती को भाजपा के अलावा किसी ने ज्यादा गंभीरता से नहीं लिया। भाजपा का पहला रूप यानि जनसंघ के अनुभव ने पार्टी को इस छिपे हुए खतरे के बारे में सिखाया था। उन्हे मालूम है कि 1950 और 1960 के दशक में जनसंघ अच्छा प्रदर्शन इसलिए नहीं कर पाती थी क्योंकि जनसंघ के हिंदू कार्ड को भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने अपने सॉफ्ट-हिंदू विचार के माध्यम से हथिया लिया था। पंडित जवाहरलाल नेहरू इस तरह के दृष्टिकोण के खिलाफ थे लेकिन स्थानीय स्तर पर पार्टी कार्यकर्ताओं को मनाने में वे भी असमर्थ थे।
अपने पिछले सबक से सबक लेते हुए, भाजपा ने गांधी की चाल को चकमा देने के लिए अपनी दुर्जेय ट्रोल सेना को तैनात कर दिया। कुछ ही समय में, पार्टी के सोशल मीडिया सेल ने उनके कद को काट दिया, उन्हें पप्पू कहा, एक अपमानजनक शब्द जो एक मूर्खतापूर्ण बचकाना चरित्र को दर्शाता है। लेकिन दूसरों ने राहुल की चाल पर ध्यान दिया। एक अन्य भाजपा विरोधी नेता, आम आदमी पार्टी के अरविंद केजरीवाल ने बहुत पहले ही अपने राम कार्ड की ब्रांडिंग शुरू कर दी थी, हालांकि उनका तरीका थोड़ा जटिल था।
दिल्ली के मुख्यमंत्री केजरीवाल ने श्री रामायण एक्सप्रेस का प्रस्ताव रखा, जो हिंदू तीर्थयात्रियों को दिल्ली से राम भगवान से संबंधित तीर्थ स्थलों जैसे सीतामढ़ी, जनकपुर (नेपाल), वाराणसी, प्रयाग, चित्रकूट, हम्पी, नासिक और रामेश्वरम तक यात्रा कराने के बारे में था। इसलिए अपनी धर्मनिरपेक्ष साख के साथ विश्वासघात किए बिना, जो भारतीय राजनीति में महत्वपूर्ण भी हैं, उन्होंने मुख्यमंत्री तीर्थ यात्रा की शुरूवात की। इस योजना के तहत सभी धर्मों के वरिष्ठ नागरिक स्वर्ण मंदिर, वाघा बॉर्डर, आनंदपुर साहिब, वैष्णो देवी, मथुरा, वृंदावन, हरिद्वार, ऋषिकेश, नीलकंठ, पुष्कर और अजमेर के दर्शन कर सकते हैं।
संक्षेप में, कोई भी भारतीय राजनेता धर्म से मुंह मोड़ने की हिम्मत नहीं कर सकता। हर कोई बस भारत की बदलती परिस्थितियों के अनुकूल काम करता है। केजरीवाल खुद को कभी भी भगवान राम और भगवान हनुमान के सबसे प्रमुख भक्त के रूप में पेश करने में विफल नहीं होते हैं। भाजपा के अत्यंत शक्तिशाली राम कार्ड के कारण, हर पार्टी अन्य देवताओं की तलाश में रहती है। अब जबकि केजरीवाल अपने चुनावी मैदान का विस्तार कर रहे हैं, उन्होंने अहमदाबाद के एक मंदिर में भगवान कृष्ण का आशीर्वाद लेकर गुजरात में अपने चुनावी मिशन की शुरुवात की। वे जानते है कि भगवान कृष्ण राज्य में सबसे लोकप्रिय देवता हैं।
तो, अपने सवाल पर लौटते हुए, कि क्या भाजपा का राम कार्ड आगामी उत्तर प्रदेश चुनाव में अपना पिछला जादू दिखा पाएगा? ऐसा हो सकता है, लेकिन मुझे यह भी लगता है कि यह कुछ हद तक अपनी चमक खो चुका है, मुख्यतः तीन कारणों से। एक, राम कार्ड को कम करके आँकने या उसे अधिक हाँकने से ऐसा हो सकता है, क्योंकि बजाए इसके वह सांस्कृतिक रूप से अधिक टिकाऊ शक्ति है; दूसरा, वैकल्पिक या स्वतंत्र समाचार और सोशल मीडिया, भाजपा समर्थक गोदी मीडिया के मुक़ाबले शक्तिशाली ताक़त के रूप में उभरे हैं; और तीसरा, मोदी का करिश्मा कम हो रहा है, जो पार्टी के भीतर नेतृत्व के अन्य दावेदारों, विशेष रूप से उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ पर किसी का ध्यान नहीं गया है। नतीजतन, मोदी और योगी दोनों के बीच राम के नाम की हाथापाई हो सकती है, जो राम कार्ड की प्रभावशीलता को कमजोर कर सकती है।
भारत में राम की पूजा बड़ी और विविध है जिसे अयोध्या के एक मंदिर के भीतर बंद होकर पूरी नहीं किया जा सकता है, चाहे फिर मंदिर कितना भी भव्य क्यों न हो। जैसा कि ओहायो के ओबेरलिन कॉलेज में धर्म की मानद प्रोफेसर पाउला रिचमैन ने अपने सूक्ष्म शोध में दिखाया है, कि परंपरागत राम की एक पूरी दुनिया है जिस पर राम मंदिर की राजनीति का कब्जा नहीं हुआ है। मुझे याद है कुछ साल पहले गुवाहाटी में एक भाषण देने के बाद प्रोफेसर रिचमैन ने अपने दर्शकों से अनुरोध किया था कि वे असम के दैनिक जीवन में राम परंपरा के बारे में जो कुछ भी जानते हैं उसे साझा करें। मैं असमिया भाषा में ऐसे वाक्यांशों की प्रचुरता से चकित था जिसमें परंपरागत राम का संदर्भ था। एक ऐसे पल का प्रतिबिंब हमें यह समझाने के मामले में काफी होना चाहिए कि अन्य भारतीय भाषाओं में भी यही सच है। मैं निश्चित रूप से उन दो भाषाओं के बारे में बोल सकता हूं जिनसे मैं सबसे ज्यादा परिचित हूं: बंगाली और हिंदी।
एक साक्षात्कार में, प्रो॰ रिचमैन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह परंपरा भारत तक ही सीमित नहीं है। यह इस बारे में भी है कि कैसे मनुष्य "जीवन में चुनौतियों और बाधाओं का सामना करते हुए और जीवन का अर्थ पाने के लिए एक व्यवस्था बनाता है। सभी ग्रन्थों की तरह राम और सीता की कहानी आज भी हमारे दायरे में गहरी छाप छोड़े हुए है और खुद के पात्रों और एपिसोड के कारण सार्थक बनी हुई है ... क्योंकि जिन लोगों के लिए रामायण केंद्रीय है, वे भारत, थाईलैंड, इंडोनेशिया सहित विभिन्न देशों में दुनिया भर में रहते हैं जैसे कि दक्षिण अफ्रीका, फिजी, त्रिनिदाद, सूरीनाम, यूनाइटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया, संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, यूरोप के कुछ हिस्सों और अन्य जगहों पर, यह वास्तव में एक वैश्विक पाठ के साथ-साथ थिएटर का एक वैश्विक हिस्सा बन गया है।
राम की भारतीय वंदना को जितना रोकना असंभव है, वैसे ही भारतीय मीडिया की बदलती धारणा को रोकना असंभव है। पिछले कुछ वर्षों में, एक वैकल्पिक मीडिया उभरा है और अब वह तथाकथित गोदी मीडिया के प्रभाव का असरदार ढंग से मुकाबला करने का एक शक्तिशाली स्रोत बन गया है। ये वैकल्पिक मीडिया पोर्टल नियमित रूप से भाजपा की राम-केंद्रित राजनीति का खोखलापन दिखाते रहते हैं। उदाहरण के लिए, उन्होंने राम मंदिर के लिए जमीन की खरीद में वित्तीय गड़बड़ी के आरोपों का डटकर प्रसारण किया, इसने भाजपा द्वारा मामले को दरकिनार करने की सर्वोत्तम प्रयासों को सफलतापूर्वक विफल कर दिया था। अब जब समाजवादी पार्टी, आप और कांग्रेस जो उत्तर प्रदेश के पक्के दावेदार हैं इस मामले को जोरदार तरीके से उठा रहे हैं, तो यह बात तय है कि चुनाव की तारीख नजदीक आने के साथ-साथ इस कहानी का महत्व बढ़ेगा।
मोदी का निजी करिश्मा कम होता जा रहा है और योगी आदित्यनाथ के साथ उनकी बढ़ती प्रतिद्वंद्विता की कहानियों से अफवाहों का बाज़ार गर्म है। दो परस्पर विरोधी विचार इन दिनों प्रचलन में हैं। एक तो यह कि योगी आदित्यनाथ ने नरेंद्र मोदी को शर्मिंदा करने और उन्हें मंदिर का एकमात्र श्रेय लेने से रोकने के लिए राम मंदिर भूमि घोटाले की जानकारी लीक की; और दूसरा, मोदी मंदिर के फंड में आर्थिक गड़बड़ी को लेकर योगी को शर्मिंदा करने पर तुले हुए हैं।
वाराणसी इंटरनेशनल कोऑपरेशन एंड कन्वेंशन सेंटर 'रुद्राक्ष' के उद्घाटन समारोह में मोदी का 15 जुलाई का भाषण योगी आदित्यनाथ की इतनी प्रशंसा से भरा था जो कि एक मजाक की तरह लग रहा था। अतिशयोक्तिपूर्ण शब्दों में योगी के शासन का उल्लेख करते हुए, मोदी ने इस बात की विशेष प्रशंसा की कि राज्य ने कोविड-19 महामारी को कैसे संभाला। जबकि इस मोर्चे पर राज्य का विनाशकारी रिकॉर्ड रहा है, जिससे यह प्रशंसा शायद ही कोई शाब्दिक रूप ले सकती है। उनके बीच बढ़ते आपसी संदेह को देखते हुए इसमें कोई शक नहीं है कि योगी आदित्यनाथ भी इसे समझ रहे हैं।
इस मामले पर एक शरारती टिप्पणीकार ने मजाकिया अंदाज में कहा कि उन्हे 2010 की बॉलीवुड ब्लॉकबस्टर दबंग का प्रसिद्ध संवाद याद आ गया, संवाद में, नायिका अपने महबूब से कहती है: 'थप्पड़ से डर नहीं लगता साहब, प्यार से लगता है- आपका थप्पड़ मुझे डराता नहीं है, सर, आपका प्यार डराता है। उसी तरह, योगी आदित्यनाथ खुद से कह रहे होंगे: नरेंद्र मोदी को को उनके ही माइक्रोफोन का इस्तेमाल कर मेरी प्रशंसा सुनने से बेहतर होगा कि उन्हे अपने से सुरक्षित दूरी पर रखा जाए।
लेखक सामाजिक विज्ञान संस्थान, नई दिल्ली में सीनियर फेलो हैं और पूर्व में आईसीएसएसआर नेशनल फेलो और जेएनयू में दक्षिण एशियाई स्टडीज़ के प्रोफेसर रह चुके हैं। विचार व्यक्तिगत हैं
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