मध्य पूर्व-उत्तरी अफ्रीका (MENA) क्षेत्र के देश "पत्रकारों के लिए सबसे कठिन और सबसे खतरनाक" बने हुए हैं, यह प्रेस फ्रीडम वॉचडॉग रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RSF) ने वर्ष 2021 के लिए अपने नवीनतम वार्षिक वर्ल्ड प्रेस फ्रीडम इंडेक्स में कहा है।
आरएसएफ़ के निष्कर्षों के अनुसार, यह उन 180 देशों के लगभग 75% देशों में पत्रकारिता और प्रेस फ्रीडम को "पूरी तरह से अवरुद्ध या गंभीर रूप से बाधित" होने का एक व्यापक वैश्विक चलन का हिस्सा है। RSF ने नोट किया कि कई देशों, विशेष रूप से MENA क्षेत्र के लोगों ने प्रेस पर अपना नियंत्रण बढ़ाने के साथ-साथ गंभीर रूप से प्रतिबंधित और सटीक, विश्वसनीय जानकारी तक पहुंच में हस्तक्षेप करने के लिए चल रहे कोरोनोवायरस महामारी के बहाने का इस्तेमाल किया है।
सूचकांक से पता चला कि MENA क्षेत्र में 12 राज्य लाल राज्य हैं, जो दर्शाता है कि उन देशों में प्रेस स्वतंत्रता की स्थिति या तो 'बुरी' है या 'बहुत ख़राब' है। 180 देशों में से ईरान 174 वें स्थान पर है, सीरिया 173 वें स्थान पर है, सऊदी अरब 170वें और मिस्र 166 वें स्थान पर है, इस क्षेत्र के अन्य देशों में बेहतर प्रदर्शन नहीं हुआ है। अल्जीरिया और मोरक्को को 146 और 136 वें स्थान पर रखा गया। यमन और लीबिया, दोनों देश जो युद्ध में मारे गए हैं और क्षेत्रीय और वैश्विक शक्तियों द्वारा हस्तक्षेप और सैन्य हस्तक्षेप के वर्षों की विरासत हैं, क्रमशः 169 और 165 वें स्थान पर थे, इराक के रूप में। , जिसने 163 वीं रैंक ली। रिपोर्ट में कहा गया है कि सामूहिक रूप से, MENA क्षेत्र रैंकिंग में अंतिम स्थान बनाए रखता है।
RSF ने विशेष रूप से कुछ उच्च प्रोफ़ाइल घटनाओं और इनमें से कुछ देशों में पत्रकारों के उत्पीड़न के मामलों पर प्रकाश डाला। उदाहरण के लिए, इसने फरवरी में लेबनान के लेखक-पत्रकार लोकमन स्लिम की हत्या की, जिनकी इस साल फरवरी में उनकी कार में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। कई लोगों ने इसे एक पत्रकार की हत्या के लिए एक राजनीतिक रूप से प्रेरित हत्या करार दिया जो देश में सरकार और शक्तिशाली सांप्रदायिक समूहों के लिए महत्वपूर्ण था। इसने अल्जीरिया में प्रेस फ्रीडम की तेजी से घटती स्थिति का भी हवाला दिया, जहां कई पत्रकारों को न्यायिक अभियोजन के खतरों और अनुचित रूप से लंबी जेल की सजा से डराया जा रहा है।
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