54 साल के अजीत नस्कर दक्षिणी 24 परगना ज़िले में नरेंद्रपुर क्षेत्र के कमरोखाली में स्थित हौज़री बनियान की फैक्ट्री में काम करते हैं। हालांकि पश्चिम बंगाल में लगे लॉकडाउन के बाद मालिक ने उन्हें वेतन देना बंद कर दिया जिसके बाद से वह आम बेच कर जैसे-तैसे परिवार का गुज़ारा कर रहे हैं।
उन्हें अभी भी यक़ीन नहीं हुआ है कि उनकी ज़िंदगी हौज़री यूनिट के एक कर्मचारी से बदल कर आम बेचने वाले में बदल गई है उन्होंने कहा, "मैं इस उम्र में क्या कर सकता हूँ? इसलिये 5 लोगों का परिवार चलाने के लिए मेरे पास आम बेच रहा हूँ।" अजित के लिए आम बेचना भी मुश्किल काम है क्योंकि वह अपने सीमित संसाधनों से एक दिन में आम का एक पल्ला ही ख़रीद पाते हैं, और एक दिन में सिर्फ़ 100-200 रुपये का ही फ़ायदा कमा पाते हैं।
हालाँकि, एक हौज़री कार्यकर्ता के रूप में, अजीत, आपदा प्रबंधन अधिनियम 2005 के तहत और महामारी रोग अधिनियम 1897 के तहत, लॉकडाउन के समय के दौरान भुगतान प्राप्त करने का हकदार है। इस संबंध में केंद्र और राज्य सरकारों की ओर से हाल ही में जारी अधिसूचनाएं भी स्पष्ट हैं। मगर पश्चिम बंगाल में कोई जांच तंत्र नहीं होने के कारण, राज्य में कोविड -19 प्रेरित लॉकडाउन की वर्तमान लड़ाई के कारण लगभग 1.5 लाख श्रमिक पीड़ित हैं।
लॉकडाउन की अवधि शुरू होने से पहले ही मजदूरों द्वारा न्यूनतम मजदूरी देने का सवाल उठाया गया था. लेकिन अब, लॉकडाउन के दौरान, श्रमिकों की दुर्दशा बदतर हो गई है और कई को फल और सब्जियां बेचनी पड़ रही हैं।
न्यूज़क्लिक से बात करते हुए, अजीत नस्कर ने कहा कि लॉकडाउन के पहले मुकाबले के दौरान, उनकी यूनिट के मालिक ने उन्हें 5,000 रुपये दिए थे। लेकिन लॉकडाउन के दूसरे चरण के दौरान प्रदेश के कई नामी होजरी ब्रांड्स को सिले हुए बनियान सप्लाई करने वाली यूनिट के 36 कर्मचारियों को अभी तक यूनिट मालिक की ओर से कुछ भी नहीं दिया गया है।
राज्य में अधिकांश हौज़री इकाइयां कोलकाता, उत्तर 24 परगना, हावड़ा, हुगली और पूर्वी मेदिनीपुर में स्थित हैं। इकाइयां एक साथ 1.5 लाख से अधिक श्रमिकों को रोजगार देती हैं, लेकिन राज्य में मौजूदा तालाबंदी के दौरान उन्हें मजदूरी देना बंद कर दिया है।
वास्तव में, अजीत पिछले साल 5,000 रुपये की राशि पाने के लिए भाग्यशाली रहे थे क्योंकि राज्य की अधिकांश होजरी इकाइयों ने तालाबंदी के पहले चरण के दौरान अपने श्रमिकों को मजदूरी का भुगतान नहीं किया था। दूसरे चरण के दौरान उनका पूरा वेतन बकाया है। अजीत ने कहा कि डाई मास्टर्स (बड़ी होजरी इकाइयों में प्रतिष्ठित पद) को भी तालाबंदी के दौरान उनके वेतन का भुगतान नहीं किया जा रहा है।
श्रमिकों के अनुसार, डॉलर, रूपा, लक्स, राजू, पी3 और कोठारी जैसे देश भर में जाने-माने होजरी ब्रांड कथित तौर पर मजदूरी पर प्रमुख डिफॉल्टरों में से हैं। उन्होंने कथित तौर पर बुनाई, थ्रेडिंग और डाईंग इकाइयों में मजदूरी देना भी बंद कर दिया है। हालांकि, राष्ट्रीय मीडिया में उनके विज्ञापन चल रहे हैं, पश्चिम बंगाल होजरी वर्कर्स एसोसिएशन (डब्ल्यूबीएचडब्ल्यूए) के महासचिव मृणाल रॉयचौधरी ने कहा। उन्होंने कहा कि बड़ी इकाइयाँ श्रमिकों को मजदूरी के भुगतान के समय पर्याप्त धन नहीं होने की बात कहती हैं, लेकिन उनके विज्ञापनों का पैमाना कुछ और ही दर्शाता है।
उन्होंने कहा, "हमने पश्चिम बंगाल होजरी मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन और भारत चैंबर ऑफ कॉमर्स को एक पत्र भी दिया है, जिसमें औद्योगिक निकाय को शिकायत और स्थिति का विवरण दिया गया है।" न्यूज़क्लिक से बात करते हुए, रॉयचौधरी ने यह भी विस्तार से बताया कि संघ लॉकडाउन के उपायों को हटाए जाने के बाद मजदूरी का भुगतान न करने के ख़िलाफ़ एक विरोध आंदोलन आयोजित करने की कोशिश कर रहा था। छोटी सिलाई इकाइयों की स्थिति अधिक दयनीय है क्योंकि श्रमिक अभी भी न्यूनतम मजदूरी से वंचित हैं, उन्होंने कहा, “तालाबंदी के पहले चरण में, उन्होंने सब्जियों की ढुलाई की। हालांकि, अब सब्जियों की कीमतें आसमान छू रही हैं और खरीदारों की कम संख्या है, यहां तक कि सब्जियां बेचना भी अभी एक लाभदायक उद्यम नहीं है और राज्य में कई लोग भूखे रह रहे हैं।”
होजरी श्रमिकों और डब्ल्यूबीएचडब्ल्यूए के अनुसार, आठ प्रसिद्ध ब्रांड हैं जो ठेका श्रमिकों को नियुक्त करके अपनी उत्पादन प्रक्रिया को आगे बढ़ाते हैं और केंद्र और राज्य सरकारों के निर्देश के बावजूद वे कर्मचारियों को लॉकडाउन अवधि के दौरान मजदूरी का भुगतान नहीं कर रहे हैं। दिलचस्प बात यह है कि उत्पाद शुल्क लाभ पाने के लिए, लक्स, रूपा, डॉलर, राजू और बंगलालक्ष्मी जैसी कंपनियां शहर में 21 लघु-स्तरीय इकाइयों को रोजगार देकर अपना उत्पादन करती हैं। ब्रांडेड कंपनियों ने नियमित कर्मचारियों को मार्च का वेतन दिया है जबकि संविदा कर्मचारियों को अब तक कुछ नहीं मिला है। हाल ही में, लक्स की बिलकांडा बुनाई इकाई में, आग में चार कर्मचारियों की मौत हो गई, लेकिन पीड़ित परिवारों को कथित तौर पर अब तक कोई मुआवजा नहीं दिया गया है। संघ ने पीड़ित परिवारों के लिए 10 लाख रुपये और इकाई के मालिक को सजा की मांग की है।
हाल ही में, सीटू के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल ने पश्चिम बंगाल के श्रम राज्य मंत्री बेचाराम मन्ना से मुलाक़ात की और उनसे उन इकाइयों पर दबाव बनाने का आग्रह किया, जो इस संबंध में केंद्र और राज्य के निर्देशों के बावजूद अपने कर्मचारियों को वेतन नहीं दे रही हैं।
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Hosiery Workers Struggle to Live Without Pay During West Bengal Lockdown
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