न्यू ऑरलियन्स में, कूड़े वाले ट्रकों पर "हॉपर" के रूप में काम करने वाले उप-अनुबंधित सफाई कर्मचारियों का एक समूह 5 मई से खतरनाक वेतन और व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण (पीपीई) की मांग के लिए हड़ताल पर हैं।
न्यू ऑरलियन्स में श्रमिकों का आरोप है कि उन्हें उनके नियोक्ताओं द्वारा पीपीई प्रदान नहीं किया जा रहा है, जिसकी वजह से उन्हें नौकरी पर कोरोना वायरस और अन्य स्वास्थ्य बीमारियों का ख़तरा है। इन जोखिमों के कारण, वे $135 प्रति दिन की जगह महामारी की समाप्ति तक प्रति दिन $150 हज़ार्ड पे भुगतान की मांग कर रहे हैं। वे हर रोज़ पर्याप्त सुरक्षा उपकरणों की व्यवस्था की मांग करते हैं और 7 पेड छुट्टियों की भी मांग कर रहे हैं, जिसके वे शहर के लिविंग वेज अध्यादेश के तहत हक़दार हैं।
श्रमिकों को सीधे शहर द्वारा नियोजित नहीं किया जाता है, और उनकी स्थिति उप-ठेकेदारों के रूप में उनकी अनिश्चित स्थिति से संबंधित होती है। न्यू ऑरलियन्स शहर में शहर के लिए कचरा संग्रहण और रीसाइक्लिंग सेवाओं के लिए मेट्रो सेवा समूह, एक निजी निगम के साथ $ 10 मिलियन का अनुबंध है। हड़ताल पर जाने वाले स्वच्छता कर्मचारियों के समूह को मेट्रो सेवा समूह द्वारा सीधे तौर पर नियुक्त नहीं किया जाता है, बल्कि ऐप-आधारित अस्थायी भर्ती एजेंसी पीपल रेडी के माध्यम से किया जाता है।
न्यू ऑरलियन्स के मेयर लाओट्टा कैंटरेल की स्वच्छता कर्मचारियों की हड़ताल की प्रतिक्रिया मुख्य रूप से मेट्रो सेवा समूह पर श्रमिकों की सुरक्षा के प्रति ज़िम्मेदारी का बचाव करने के लिए थी। स्वच्छता कार्यकर्ता ग्रेग वुड्स ने न्यू ऑरलियन्स स्थानीय समाचार से बात की और बताया कि वे कई मुद्दों को उठा रहे हैं जो कोरोना वायरस के आने से पहले भी चल रहे थे। उन्होंने कहा, "हमें देर से भुगतान मिलता है, सब कुछ ख़राब है। उन्होंने इस तथ्य की ओर भी ध्यान दिलाया कि वे शाम 4:20 बजे से शाम 4:00 बजे तक भीषण घंटों काम करते हैं और इस श्रम के लिए उनका वेतन अपर्याप्त है।"
2015 में, न्यू ऑरलियन्स शहर ने यह गारंटी देने के लिए एक प्रस्ताव पारित किया कि शहर के अनुबंधित श्रमिकों को एक जीवित मज़दूरी मिलेगी। ऑरलियन्स पैरिश में लुइसियाना एसोसिएशन ऑफ़ यूनाइटेड वेस के 2017 के एक अध्ययन के अनुसार, जो न्यू ऑरलियन्स मेट्रो क्षेत्र को शामिल करता है, चार परिवारों को प्रति घंटे 26 डॉलर का समर्थन करने के लिए एक जीवित मज़दूरी है, जो हॉपर का भुगतान करने वालों की तुलना में बहुत कम है, जो शहर के लिएकाम करते हैं।
कर्मचारी बेहतर स्थिति सुनिश्चित करने के लिए एक लेबर यूनियन बना पाने के लिए भी संघर्ष कर रहे हैं जिसका नाम सिटी वेस्ट यूनियन है।
न्यू ऑरलियन्स और लुइसियाना राज्य कोविड-19 की शुरूआत में अमेरिका के हॉटस्पॉट थे। आज, लुइसियाना में कोविड-19 के 30,562 मामलों की पुष्टि हो चुकी है जबकि 2,135 मौतें और 1,432 लोग अस्पताल में हैं।
साभार : पीपल्स डिस्पैच
महामारी ने इन कर्मचारियों की दिक़्क़तों को कई गुना तक बढ़ा दिया है।
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