यह लंबे समय से सोचा गया है कि सिक्का ढलाई, सिक्का निर्माण की प्रक्रिया जिसमें सिक्कों पर स्टांपिंग शामिल है, सबसे पहले तुर्की या ग्रीस में शुरू हुई थी। हालाँकि, हाल के निष्कर्षों से इसे चुनौती मिली है, जो बताते हैं कि चीन में सिक्का बनाना शुरू हो सकता है। निष्कर्ष एंटीक्विटी पत्रिका में प्रकाशित किए गए हैं। अध्ययन में शामिल शोधकर्ताओं ने दावा किया कि उन्होंने कांस्य से बने छोटे फावड़े के आकार के सिक्कों की खोज की है जो लगभग 2,600 साल पहले चीन में बड़े पैमाने पर उत्पादित किए गए थे।
पुरातत्वविद गुआनज़ुआंग के अवशेषों की खुदाई के मिशन पर थे, जो चीन के पूर्वी हेनान प्रांत का एक प्राचीन शहर है। गुआनज़ुआंग लगभग 800 ईसा पूर्व स्थापित किया गया था और कांस्य कास्टिंग के कारखाने, जिसका उपयोग अनुष्ठानों में उपयोग की जाने वाली विभिन्न वस्तुओं के उत्पादन के लिए किया जाता था, उदाहरण के लिए जहाजों, हथियारों और औजारों को 770 ईसा पूर्व के आसपास खोला गया था, झेंग्झौ विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् हाओ झाओ और शोध के प्रमुख लेखक ने कहा। हालांकि, इस क्षेत्र में लोगों को सिक्कों की ढलाई शुरू करने में और 150 साल लग गए।
पुरातत्वविदों द्वारा गुआनज़ुआंग साइट की खुदाई एक दशक से की जा रही है, जहाँ उन्होंने कई गड्ढों का खुलासा किया है जिनके बारे में माना जाता है कि इसका इस्तेमाल फाउंड्री कचरे को डंप करने के लिए किया जाता है।
लेखकों ने अपने शोध पत्र में लिखा है, "ऐसा माना जाता है कि सबसे पहले के सिक्के चीन, लिडिया (पश्चिमी एशिया माइनर में) और भारत में ढाले गए थे। इनमें से, चीन में ढाला गया खोखला-संभाल कुदाल सिक्का (कोंगशोबु) पहले धातु के सिक्के के लिए संभावित उम्मीदवार है। कुदाल का सिक्का व्यावहारिक धातु के हुकुम की नकल था, लेकिन इसके पतले ब्लेड और छोटे आकार से संकेत मिलता है कि इसका कोई उपयोगितावादी कार्य नहीं था। पहले के फावड़े के सिक्कों में एक नाजुक, खोखला सॉकेट होता था, जो धातु के फावड़े की याद दिलाता था। इस सॉकेट को बाद के कुदाल के सिक्कों में एक पतले, सपाट टुकड़े में बदल दिया गया था, और समय के साथ, सिक्कों पर उनके मूल्यवर्ग को चिह्नित करने के लिए वर्ण लागू किए गए थे। 221 ईसा पूर्व में किन के पहले सम्राट द्वारा उनके उन्मूलन तक चीनी मध्य मैदानों में कुदाल के सिक्कों के कई संस्करण प्रसारित किए गए थे।"
पुरातनता के कागज के शोधकर्ताओं ने सिक्कों की उम्र निर्धारित करने के लिए रेडियोकार्बन डेटिंग का इस्तेमाल किया और यह भी देखा कि ढलाई कब शुरू हुई। उन्होंने पाया कि 640 ईसा पूर्व और 550 ईसा पूर्व के बीच की अवधि के दौरान किसी समय खनन शुरू हुआ था। पिछले शोधों से संकेत मिलता है कि लिडियन साम्राज्य के सिक्के 630 ईसा पूर्व के हैं। लिडियन साम्राज्य आज के तुर्की में स्थित था।
ज़ाओ का मत है कि लिडियन साम्राज्य के सिक्कों पर सबसे पहले ज्ञात टकसाल 575 ईसा पूर्व से 550 ईसा पूर्व तक के हो सकते हैं। उनके अनुसार, गुआनज़ुआंग टकसाल अब तक की सबसे पुरानी ज्ञात टकसाल हैं।
गुआनज़ुआंग साइट में खुदाई से शोधकर्ताओं को दो कुदाल के सिक्के प्राप्त करने में मदद मिली, जो बगीचे की कुदाल के समान हैं, लेकिन आकार में छोटे हैं। उन्होंने सिक्कों को ढालने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले मिट्टी के कई सांचे भी पाए। साइट में उत्खनित सिक्कों में से एक लगभग पूर्ण आकार में पाया गया था, यह 6 इंच लंबा और लगभग 2.5 इंच चौड़ा है। सिक्के का वजन मात्र 27 ग्राम था।
खोज का उल्लेखनीय पहलू सिक्कों की लगभग पूर्णता है, उत्खननकर्ता पूरे टकसाल और इसके लिए उपयोग किए जाने वाले कलाकारों को भी खोजने में सक्षम थे। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के प्रोफेसर बिल मौरर, मानवविज्ञानी इरविन ने खोज के महत्व को समझाया। “सिक्के अक्सर एक साथ बंडल में पाए जाते हैं और उनके उत्पादन या उनके उपयोग के किसी भी मूल संदर्भ का पूरी तरह से अभाव होता है। लेकिन इस मामले में, आपको पूरी टकसाल मिल गई है, और आपके पास इस्तेमाल किए गए कास्ट हैं, "प्रोफेसर मौरर को एक बयान में कहा गया था। मौरर अध्ययन में शामिल नहीं थे।
सिक्कों और कास्ट दोनों की खोज ने शोधकर्ताओं को टकसाल को रेडियोकार्बन द्वारा तारीख करने के लिए प्रेरित किया और इसने उनके इस दावे को बल दिया कि ये अब तक ज्ञात सबसे पुराने सिक्के टकसाल हैं।
प्रोफेसर मौरर ने आगे निष्कर्षों के महत्व और उनमें किए गए दावों की वैधता के बारे में बताया। उन्होंने तर्क दिया कि सिक्के आमतौर पर उस स्थान से दूर खोजे जाते हैं जहां वे बनाए गए थे। लेकिन गुआनज़ुआंग सिक्का टकसालों के मामले में, मौरर ने बताया कि वैज्ञानिकों को "एक फाउंड्री मिली है जो आइटम के उत्पादन से जुड़े कार्बन अवशेषों से भरी हुई है, जो साबित कर सकती है कि सिक्के और टकसाल कितने पुराने हैं।"
ज़ाओ और उनकी टीम को लगता है कि स्थानीय सरकार को खनन गतिविधियों के बारे में पता था, क्योंकि टकसालों का स्थान प्रशासन के स्थान के करीब था। हालांकि, उन्होंने इस बारे में कोई निष्कर्ष नहीं निकाला है कि सिक्कों का इस्तेमाल व्यापार के लिए किया गया था या करों में इस्तेमाल किया गया था। उन्होंने कहा कि यह आगे शोध का विषय बना हुआ है।
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The First Coins Were Minted in China, Suggests New Research
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