एक हाथ में अपने मरे हुए बेटे की फोटो लिए और दूसरे हाथ से अपनी आँखों के आँसू पोंछते हुए 71साल की सकुबाई एक अकेली बूढ़ी महिला होने की तकलीफ बयान करती हैं। वह कहतीं हैं "कोई भी मेरी देखभाल करने के लिए नहीं है, न मेरे पास पैसे हैं और न ही कोई आसरा, मैं यहाँ एक उम्मीद के साथ आयी हूँ।" 60 से 80 साल की उम्र के हज़ारों महिलायें और पुरुष रविवार को अपने मुद्दे लेकर दिल्ली की सड़कों पर उतरे और संसद मार्ग पर प्रदर्शन किया।
अपने ज़ख्म दिखाते हुए सत्यपाल ने कहा "बुढ़ापे की अपनी तकलीफें होती हैं , लेकिन मैंने नहीं सोचा था कि मुझे अपने हक़ के लिए भीख माँगनी पड़ेगी।" इनकी अभी हाल ही में हार्ट सर्जरी हुई है, उसके ज़ख्म अभी भी देखे जा सकते हैं, लेकिन क्योंकि उन्हें पेंशन नहीं मिली इसीलिए उनके पास दवा खरीदने के लिए पैसे नहीं हैं।
न्यूज़क्लिक से बात करते हुए कई लोगों ने कहा कि "हम अपने अधिकार माँग रहे हैं, राज्य से भीख नहीं माँग रहे।" यही जज़्बा वहाँ मौजूद सभी बुज़ुर्गों ने दिखाया। बताया गया कि अब भी 5.8 करोड़ भारतीय बुज़ुर्गों को पेंशन नहीं मिलती। स्टेट ऑफ़ पेंशन रिपोर्ट 2018 की शुरुआत में हेल्प ऐज इंडिया के चीफ एग्जीक्यूटिव मैथ्यु चेरियन ने कहा है "जिन 8 करोड़ बुज़ुर्गों को हर महीना 200 रुपये की पेंशन मिलनी चाहिए थी, इनमें से यह बेहद कम रकम भी केवल एनएसएपी के मुताबिक केवल 2 करोड़ 3लाख लोगों को पहुँची। इस वजह से करीब 5 करोड़ 80 लाख लोगों को कोई सुविधा नहीं मिली।" उन्होंने अपनी बात में जोड़ा कि इसका अर्थ है कि देश में केवल एक तिहाई बुज़ुर्ग पेंशन स्कीम के अंतर्गत आते हैं और सिर्फ 8% बुज़र्ग हैं जो औपचारिक क्षेत्र में हैं और जिन्हें पेंशन मिलेगी। यानी देश की जीडीपी में अपना योगदान देने वाला 93 % लोगों का एक बड़ा तबका जो अनौपचारिक क्षेत्र में आता है पेंशन से पूरी तरह वंचित है।
बिहार के देवेंद्र प्रसाद मंडल ने समझाया "हमें बहुत कम पैसा मिलता है, क्या कोई सिर्फ 200 रुपये में गुज़ारा कर सकता है? कई बार ये पैसा मिलने में भी देरी हो जाती है ऐसा कितनी बार हुआ है कि हमारे पास खाने के लिए कुछ नहीं होता।" यह कमाल की बात है कि केंद्र सरकार नेशनल सोशल अस्सिटेंस प्रोग्राम (एनएसएपी) के अंतर्गत सिर्फ 200 रुपये प्रतिमाह देती है। कई बार राज्य भी अपनी तरफ से इसमें कुछ राशि जोड़कर दे देते हैं। फिलहाल पेंशन पाने वाले बुज़ुर्गों को राज्य के हिसाब से 200 रुपये से 2000 रुपये के बीच में राज्यों के अनुसार राशियाँ मिलती है। सबसे ताज्जुब की बात यह है कि ये200 रुपये की यह राशि 2006-07 से अब तक सिर्फ 200 रुपये प्रति माह ही रही है। तबसे अब तक महंगाई बहुत ज़्यादा बढ़ गयी है, लेकिन इसका फायदा बुज़ुर्गों को नहीं मिल रहा। इस पेंशन को भी कई बार 6 महीने से 2 साल तक की देरी से मिलती है, जैसा कि पिछले साल बिहार में देखा गया। राजस्थान में कई लोगों को आधार द्वारा लिंक नहीं कराये जाने की वजह से पेंशन और कई लोगों को तकनीकी गड़बड़ियों की वजह से मृत घोषित कर दिया गया।
राजस्थान से आये पेंशन परिषद् के सदस्य शंकर सिंह ने ऐसी ही घटना के बारे में बताया। उन्होंने कहा कि राजस्थान के देवगढ़ में एक 80 वर्षीय महिला को पेंशन नहीं मिली और इसी वजह से वह भुखमरी के कारण मर गयी। उन्होंने कहा कि "शर्मनाक बात यह है कि अपनी ज़िम्मेदारी से बचने के लिए सरकार ने यह साबित करने का प्रयास किया कि उनके घर में खाना मौजूद था।"
आंदोलन से जुड़ी प्रसिद्ध सामाजिक कार्यकर्ता अरुणा रॉय ने कहा "यह सरकार टॉयलेट बनाने की बात करती है लेकिन अगर उनके पास कुछ खाने को नहीं होगा तो टॉयलेट की क्या ज़रुरत है।" इस मुद्दे पर बात करते हुए अर्थशात्री प्रोफेसर प्रभात पटनायक ने कहा "यह बहुत ही शर्मनाक बात है, न सिर्फ इसलिए कि इतनी कम पेंशन की रकम पर हंसी आती है, बल्कि इसीलिए भी कि पेंशन की सूची को भी कम कर दिया गया है और मूलभूत सुविधाएँ भी नहीं मिल रहीं।" बुज़ुर्गों के लिए पेंशन की ज़रुरत के बारे में प्रभात ने सरकार को याद दिलाया कि पेंशन सबके लिए होनी चाहिए और वह अंशदायी नहीं होनी चाहिए, जिसमें व्यक्ति को खुद कुछ राशि देनी पड़े। इस मामले में सबसे खराब हालत असंगठित क्षेत्र के मज़दूरों की है, देश में 93 % मज़दूर इसी क्षेत्र से आते हैं। यह मज़दूर देश की जीडीपी में बड़ी मात्रा में योगदान करते हैं लेकिन इनमें से ज़्यादातर पेंशन के दायरे से बाहर हैं। असंगठित क्षेत्र के मज़दूरों को पेंशन के लिए आवेदन भरना पड़ता है और अपनी योग्यता भी साबित करनी होती है। आज डिजिटाइज़ेशन और तकनीकी विकास के तरीकों का इस्तेमाल किया जाता है। लेकिन देखा गया है कि राज्य और उसकी नौकरशाही अपनी सहूलियत से इसका इस्तेमाल करती है।
यह बताते हुए कि पेंशन एक अर्थिक हक़ है, बुज़ुर्गों ने यह माँग की कि मासिक पेंशन न्यूनतम वेतन का आधा होना चाहिए। फिलहाल यह हर महीने के हिसाब से 2500 रुपये है। माँग है कि इसे महँगाई के हिसाब से दुगना किया जाना चाहिए। प्रोफेसर प्रभात पटनायक ने कहा "इस मुद्दे का एक सीधा सा उपाय है, अगर भारत अपनी जीडीपी का सिर्फ 2% भी खर्च करता है तो इस समस्या को सुलझाया जा सकता है। सवाल सिर्फ प्राथमिकताओं का है और इस बात का है कि हमारा समाज सामाजिक सुरक्षा को किस तरह देखता है।"
ज़्यादा ज़रूरी बात यह है कि पेंशन को काम के मुआवज़े की तरह देखा जाना चाहिए न कि खैरात की तरह। न्यूज़क्लिक को भूतपूर्व आईएस ललित माथुर ने बताया कि "इस देश में बुज़ुर्गों की लड़ाई आगे नहीं बढ़ी है सरकार इस मुद्दे को नज़रअंदाज़ करती रही है और इसे सरकार को अपनी ज़िम्मेदारी की तरह समझना चाहिए न कि राज्य की आर्थिक जरूरत की तरह। छोटी अर्थव्यवस्था होने के बावजूद भी नेपाल पेंशन को बुनियादी हक़ मानता है। इस आन्दोलन से जुड़ी सईदा हमीद ने कहा "हम सब बुज़ुर्गी की राह पर हैं यह मसला सबका मसला है।" वहाँ मौजूद लोगों ने नारा लगाया "अम्बानी ने मौज मनाई मोदी तेरे राज में, कंपनियों ने खूब कमाई मोदी तेरे राज में।" सभी को यह बात साफ़ है कि यह सरकार सिर्फ बड़े कॉर्पोरेट घरानों के लिए काम कर रही है, देश के बुज़ुर्गों के लिए नहीं।
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सूत्रों के अनुसार, लड़की के परिवार का कहना है कि उनकी बेटी पगड़ी नहीं हटायेगी और वे कानूनी राय ले रहे हैं, क्योंकि उच्च न्यायालय और सरकार के आदेश में सिख पगड़ी का उल्लेख नहीं है।
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