उत्तरी छत्तीसगढ़ के जंगल सदियों से हाथियों का घर रहे हैं। हालांकि, बढ़ती खनन गतिविधियों और अन्य विकास परियोजनाओं ने उन्हें मानव आवास में आने के लिए मजबूर कर दिया है।
छत्तीसगढ़ के रायगढ़ ज़िले में धर्मजयगढ़ ब्लॉक के ओंगना गाँव के निवासी मोहितराम यादव पर बुधवार सुबह 3 बजे एक हाथी ने हमला कर दिया।
वन अधिकारियों को सूचना मिलने पर वह वहाँ आए, परिवार को तुरंत 25,000 रुपये दिये और बताया कि कुछ काग़ज़ी कार्यवाही के बाद बाक़ी की धनराशि दी जाएगी।
उत्तरी छत्तीसगढ़ के हरे भरे जंगलों में हाथियों के हमले का यह पहला मामला नहीं है। मोहितराम सहित, हाथियों के हमलों में कम से कम आठ लोगों की मौत हो गई है, और इस साल अकेले धर्मजयगढ़ वन क्षेत्र में बिजली के झटके के कारण दो हाथियों की मौत हो गई है।
3 अगस्त को धर्मजयगढ़ वन क्षेत्र के बलपेड़ा गांव में एक हाथी ने 55 वर्षीय सिफिर कुजूर पर हमला कर उनकी हत्या कर दी थी। यह मानव-हाथी मुठभेड़ अकेले मामले नहीं हैं। घने जंगलों वाले उत्तरी छत्तीसगढ़ में रहने वाले लोगों के लिए खुले में एक हाथी का सामना करना आम बात हो गई है।
पिछले कुछ वर्षों में, जंगलों की कटाई के साथ, बढ़ती खनन गतिविधियों और अन्य पर्यावरणीय कमियों ने हाथियों के आवास में ख़लल डाला है, जिससे वे मानव आवास में प्रवेश करने के लिए मजबूर हो गए हैं।
सरकारी आंकड़ों के मुताबिक पिछले तीन सालों में 45 हाथियों और 204 इंसानों की जान चली गई है। वहीं, फसल नष्ट होने के 65,000 से अधिक मामलों, मकान नष्ट करने के 5,047 मामलों और अन्य संपत्तियों के विनाश के 3,151 मामलों को राज्य सरकार द्वारा मान्यता दी गई है और मुआवजा दिया गया है। हालांकि, राज्य सरकार ने कई मामलों में कोयला खनन को मंजूरी देते हुए कहा है कि ''इन जगहों पर हाथी कम ही आते हैं।''
हाथी रिज़र्व का कुछ पता नहीं
2018 में, जब भूपेश बघेल के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार छत्तीसगढ़ में सत्ता में आई, तो उसने जल्दी से कोयला खदानों के आवंटन को रोकने का फैसला किया और घोषणा की कि वह हाथियों के आवास की सुरक्षा के लिए 3827 वर्ग किमी में लेमरू हाथी परियोजना का निर्माण करेगी।
हालांकि, वादों का धरातल पर कोई असर नहीं हुआ। 2019 में राज्य सरकार ने लेमरू हाथी परियोजना के क्षेत्र को पहले 3827 वर्ग किमी से घटाकर 1995.48 वर्ग किमी करने और क्षेत्र को केवल 450 वर्ग किमी तक कम करने के लिए भी एक प्रस्ताव ला दिया। हालांकि, कड़े विरोध का सामना करते हुए सरकार को अपना यह फ़ैसला वापस लेना पड़ा।
तब से, लेमरू हाथी परियोजना, जिसने 2005 में भाजपा शासन के दौरान दिन का प्रकाश देखा, लंबित है। इस परियोजना के तहत, 450 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में बादलखोल-सेमरसोट रिजर्व के हिस्से, तमोर-पिंगला रिजर्व, और हसदेव अरण्य और धर्मजयगढ़ के जंगलों का उल्लेख केंद्र सरकार को लेमरू हाथी रिजर्व के गठन के लिए भेजे गए प्रस्ताव में किया गया था। इस परियोजना को 2007 में केंद्र की मंजूरी मिली थी।
तत्कालीन राज्य सरकार ने बादलखोल-सेमरसोत रिजर्व और तमोर-पिंगला रिजर्व के क्षेत्रों को अधिसूचित किया, जबकि हसदेव और धरमजयगढ़ को कोयला खनन क्षमता के कारण अधिसूचना से रोक दिया गया था। तब से यह प्रोजेक्ट ठंडे बस्ते में है।
अपने वादों से पीछे हटती कांग्रेस सरकार
राज्य के वन मंत्री मोहम्मद अकबर और वर्तमान सीएम भूपेश बघेल अपने विपक्ष के दिनों में काफी सक्रिय थे और उन्होंने स्थानीय लोगों और वन्यजीवों के हितों की बात करते हुए कई रैलियाँ की थीं। 2018 के चुनावों में कांग्रेस को बहुमत मिलने के बाद, केंद्र के साथ कई दौर की पत्र वार्ता हुई। नतीजतन, केंद्र ने सितंबर 2020 में लेमरू परियोजना के आसपास के कोयला ब्लॉकों को नीलामी से हटा दिया। हालांकि, उसी सरकार ने उत्तरी छत्तीसगढ़ में 18 कोयला खदानों की नीलामी की अनुमति दी है।
उत्तरी छत्तीसगढ़ के लोगों के लिए अपने जीवन, घरों और फसलों के लिए डर में रहना आम बात हो गई है। हाथियों के लिए, उनके पास अतिक्रमण करने के अलावा और कोई विकल्प नहीं है क्योंकि खनन और अन्य परियोजनाओं द्वारा उनके मूल निवास स्थान को तबाह कर दिया गया है।
उत्तरी छत्तीसगढ़ में काम कर रहे पर्यावरणविद भूपेश बघेल सरकार की दोहरी प्रकृति की राजनीति से असंतुष्ट नजर आ रहे हैं।
न्यूज़क्लिक से बात करते हुए, छत्तीसगढ़ बचाओ आंदोलन के संयोजक आलोक शुक्ला ने कहा, "राज्य सरकार ने जानबूझकर लेमरू हाथी परियोजना के क्षेत्र में कोयला खदानों को रखा है। यह कदम हाथियों की सुरक्षा और मानव-हाथी संघर्ष को रोकने के बजाय कोयला खदानों में सरकार की रुचि को स्पष्ट रूप से दर्शाता है। यदि लेमरू परियोजना के क्षेत्र में या उसके आसपास कोयला खदानें सक्रिय हो जाती हैं तो हाथी रिज़र्व बनाने का उद्देश्य ही व्यर्थ हो जाएगा।"
आदिवासी और वन अधिकारों की दिशा में काम करने वाली संस्था 'जनभिविक्ति' की सदस्य बिपाशा पॉल ने कहा, "वन मंत्री ने खुद जुलाई 2020 में हसदेव में वाणिज्यिक खनन का विरोध करते हुए हसदेव और लेमरू रिजर्व के निर्माण के पारिस्थितिक महत्व पर कोयला मंत्रालय को लिखा था।"
इन सबके बावजूद, राज्य सरकार ने कोयला खनन से जुड़े कॉर्पोरेट लाभों को उन सभी चिंताओं से ऊपर रखा, जिन पर उन्होंने पहले ध्यान दिया था। मान लीजिए कि सरकार अंततः 1995 वर्ग किमी में रिज़र्व बनाने का फैसला करती है। उस स्थिति में, यह उद्देश्य की पूर्ति नहीं करेगा क्योंकि कोयला खनन मौजूदा प्रवासी मार्ग को नष्ट कर देगा, वह अंततः विवादका कारण बनेगा और अधिक नुकसान पहुंचाएगा।
हाथी रिज़र्व घोषणा और कोयला खनन संचालन दो विरोधाभासी प्रक्रियाएं हैं जो एक समानांतर प्रक्रिया बन गई हैं, जिसका कोई समाधान नज़र नहीं आ रहा है।
राज्य वन्यजीव बोर्ड की सदस्य, मीतू गुप्ता ने लेमरू परियोजना पर सरकार के ढुलमुल रवैये पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा, "कम से कम सरकार हाथी रिज़र्व के लिए 1995.48 वर्ग किमी के पहले से ही स्वीकृत क्षेत्र को अधिसूचित कर सकती है। यह कैबिनेट द्वारा अनुमोदित किया गया है और जल्द से जल्द अधिसूचित किया जाना चाहिए।"
कार्यकर्ताओं और स्थानीय लोगों का कहना है कि मानव-हाथी संघर्ष ने दोनों पक्षों को परेशान किया है और केवल कॉरपोरेट्स के लिए लाभदायक रहा है।
कुछ समय पहले, वन विभाग द्वारा लेमरू हाथी परियोजना के आकार को कम करने की ख़बर पर स्थानीय विधायकों की आपत्तियों का हवाला देते हुए, राज्य के स्वास्थ्य मंत्री टीएस सिंघड़े, अंबिकापुर, उत्तरी छत्तीसगढ़ के विधायक द्वारा खंडन किया गया था। सिंघड़े ने अपने पत्र में कहा, "मेरे संज्ञान में आया है कि मेरी ओर से एक पत्र में यह चित्रित किया गया है कि जनता की भावनाओं को ध्यान में रखते हुए, मैंने लेमरू हाथी परियोजना के आकार को 450 वर्ग मीटर तक कम करने की सहमति दी है। किमी। हालांकि, यह पूरी तरह से असत्य और भ्रामक है।"
उन्होंने आगे कहा कि वह 'नो गो जोन' की बहाली की वकालत कर रहे थे जैसा वह यूपीए सरकार के अधीन था।
हालांकि कांग्रेस सरकार ने हाल ही में लेमरू हाथी परियोजना के लिए 1995.48 वर्ग किमी आवंटित करने पर ज़ोर दिया है, छत्तीसगढ़ में मनुष्यों और हाथियों दोनों के लिए सुरक्षित भूमि सुनिश्चित करने के लिए बहुत कुछ करना ज़रूरी है।
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Chhattisgarh: 45 Elephants, 204 People Died in 3 Years as Govt Sits on Elephant Reserve Project
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